Мария Устинова-Продадена съпруга-3

[Sheba]

Продадена съпруга-3.


Глава1
Втори път се готвя за сватба.
Отново не се радвам на красивата рокля,а в очите ми има сълзи.
-Всичко ще бъде наред, скъпа“, изчурулика приятелката ми, изправяйки полата на булчинската ми рокля, така че да лежи на красиви драперии. Кирил те обича. Той ще те защити. Всичко останало е в миналото!
Поех си дълбоко въздух, опитвайки се да сдържа сълзите си.
-Ти заради Руслан ли плачеш?-тихо попита Вика.
Лекичко за да не чуе Звярът.
-Не-прошепнах
- Защо ме лъжеш? — попита тя сериозно. - Мога да видя!
-Не,Вика...Не е заради Руслан.
Не мога да я убедя. Вика ме изгледа ядосано, докато оправяше корсета си.
Права е.Трябва да забравя всичко.
Този път се омъжвам по любов.
Трябва да забравя как Руслан ме отвлече и ме принуди към интимност.Под натиск и напрежение подписах договор, според който трябваше да родя наследник. Не мога да забравя как забременях. И най-лошото: как ме отровиха. Родих недоносено бебе и то почина в ръцете ни.
Това промени не само мен,но и Руслан.
И сега ще се омъжвам за някой, когото наистина обичам. За брат му. Той не е подарък, изобщо не е ... Те се заслужават един друг. Но аз сама избрах Звяра. Той не ме е насилвал.Не можеш да заповядваш на сърцето си.Не мога да забравя тежкото си майчинство. Душата ми още плаче за мъртвото дете.- Вика, ти си лекар...- Все още не.-Но ти разбираш от медицина. Кажи ми колко дълго ще живее недоносено бебе самичко в кувьоз.Тя внимателно ме погледна.
— Скъпa… Защо имаш толкова ужасни въпроси?Знаех, че е лудост. Нo не можех да спрa да мисля за това.- Лили, не се обиждай, но аз ще извикам твоя ... - прекъсна приятелката ми каквото искаше да каже - ще извикам твоят човек? Ще се обадя на Звяра!Остави ме пред огледалото и излезе от спалнята.Погледнах се: в красивата рокля, която струваше колкото половин имение, черната коса се беше разпиляла по раменете ми. Това е просто по-подходящо за репетиция, а не за истинска сватба.Но и тази съм на път да разваля.Вратата се отвори за миг. Кирил застана на прага.Висок и мощен, в негово присъствие веднага станах по-спокойна.Разбира се,не винаги така се получава. Той е получил прякора си с причина. Но за мен- винаги съм се чувствала добре с него, независимо кой беше той в града.
Остави ме пред огледалото и излезе от спалнята.Аз пак се погледнах: в красивата рокля, която струваше колкото половин имение, черната коса разпиляна по раменете ми. Това е просто по-подходящо за репетиция, а не за истинска сватба.Но и нея успях да разваля с настроението си.Вратата веднага се отвори и Кирил застана на прага.Висок и мощен, в негово присъствие веднага ми стана по-спокойно.Разбира се не винаги е така,но в повечето случаи.Той е получил прякора си с основателна причина. Но с него винаги съм се чувствала добре, независимо какво положение,заемаше сред населението,тук.Ако Руслан беше господар на този град,то Звярът е неговият ужасен кошмар.Психопат, убиец, садист, пълен с пороци и мрачни страсти.— Лили, какво стана?- Той се приближи решително.Той ме обърна към себе си и се наведе, сякаш искаше да ме целуне. Светло сините очи, като есенно небе, се взираха строго в мен.
Вика му е доложила всичко.Защо смяташ, че детето е живо? — дрезгаво попита той. - Кого сме погребали? Нали бях на погребението и видях тялото. Какво има, малката? Защо започна изведнъж да задаваш такива въпроси?Очите му бяха разтревожени..Дали пък не съм полудяла от мъка? И изведнъж настояването ми да проверим истината за детето!-Годеницата на баща ми каза, че той е отвлякъл някакво бебе. Тя плачеше и крещеше, че след смъртта му детето е останало само и може да умре... Ами ако беше моето? Все пак това беше негов внук. И той не може да има синове. Можеше като нищо да го отвлече! Напук на Руслан - можеше!- Това ли е всичко? -Звярът въздъхна с видимо облекчение.- Не ти е достатъчно?-Ела тук, скъпа“, прошепна той, като нежно хвана лицето ми в ръцете си. -Хайде, не плачи
Звярът въздъхна с облекчение, галейки лицето и шията ми. После ме целуна — почти насила, защото не ми беше до това.Просто разтвори устните ми с палец, прониквайки вътре с език.— Скъпа, успокой се — въздъхна той. - Тя е луда.-Не мога да го оставя това така“, изпаднах в паника. „Баща ми е убит. И ако някъде умира някое дете, макар и да не е моето?!За мнозина Звярът е чудовище.Но винаги ми е помагал.Прокарах ръце по гърдите му, опипвайки с пръсти неравностите под тениската му - това бяха белезите, останали след като издълба името ми на гърдите си.-Скъпа, помисли сама… Едно дете не може да бъде само, някой трябва поне го храни, да се грижи се за него…“, започна да изброява той.Аргументите звучаха разумно. Но аз продължих да го гледам с болка в очите.
Когато говорим за баща ми, не можем да знаем със сигурност. Ако подозираше, че може да бъде убит, тогава можеше да скрие детето преди това, да направи всичко. И Звярът го знае.Не можех да се успокоя.„Моля, Звяр...Много му харесваше, когато го наричах така.— Добре — предаде се той. „Ще уведомя властите, че някъде може да има скрито бебе.Продължих да го гледам в очите, галейки мускулестия му корем. Засега над дрехите,но след това издърпах тениската от дънките му и докоснах голата му кожа, усещайки задъханото му дишане, извивките на мускулите му и стоманения корем.Вече правихме секс. Преди сватбата.И то повече от веднъж.
Но няма още истинска пълнотата на чувствата. Още не съм се съвзела от шока. Звярът следеше изражението на очите ми. Той хареса инициативата ми.-Ако ти си права, а аз греша, няма да ми простиш“, каза той. - Облечи се. Отиваме при съдебния лекар. Да проверим кого всъщност сме погребали.Той излезе от спалнята, краката ми се подкосиха и се облегнах на стената. Уплашена Вика влетя в спалнята.-Помогни ми да се преоблека“, опитах се да смъкна ръкава от рамото си, забравяйки, че корсетът е с връзки, и дружката ми се втурна към мен. - Можеш ли да дойдеш с нас? Не мога сама.-Ако детето е живо, ти отново ще станеш собственост на Руслан“, изсъска тя. - Разбираш ли?Очите на приятелката ми бяха остри и зли.-Аз не съм ничия собственост“, сопнах се.- Така мислиш ти. Но той е различен. Той се би с брат си. Застреля баща ти, съпругът ти. Сериозно ли мислиш, че някакви си думи ще го спрат?-Руслан е в затвора“, напомних й. - И аз се обърнах към теб да ми помогнеш, а не да ми четеш лекции. Ще помогнеш ли Вики?
Вместо отговор изстенах от предположението й.Но не се уплаших.Руслан беше прав, когато каза, че в нас двамата вътре гори един и същ огън до постигане на целта си. Много си приличаме. Сега този пламък изгаряше сърцето ми, принуждавайки ме да вървя напред, без да се обръщам.Седях в колата, докато Звярът говореше представители на властите. Случаят се раздвижи бързо. Съдебният лекар беше вдигнат от леглото и десет минути по-късно този мъж на средна възраст, измъчен от живота, седеше пред нас.-Ето доклада от аутопсията“, тънка книжка от няколко страници лежеше пред Звяра. -Ако искате, можем да направим ДНК тест. Но има трудности.- Какви? – попита Звяра.— Мостра за сравнение. С какво можем да сравним ДНК на едно дете?Звярът и аз се спогледахме.Той лесно би дал своята проба, но двамата с Руслан са доведени братя.Кирил сякаш мълчаливо ме питаше: казваме ли това на глас? Какво всъщност подозираме?
— Сравнете с пробата на Девин — предложих аз. - Днес беше убит. Аз съм негова дъщеря, мога да дам разрешение за това.Съдебният лекар облиза устни. По изражението на лицето си разбрах, че сме в беда.— Не мисля, че е възможно в близко бъдеще… Убийството е нашумяло. Докато не приключим със следствените действия, е малко вероятно да успеем да направим това, без да привлечем внимание ... Но ако не искате да запазите процеса в тайна, можете да опитате. Просто имайте предвид. Убийството на Девин е достояние на всички.. Всеки момент ще започне да привлича лешояди от цял ​​свят.Отново погледнах зад Звяра, търсейки съвет.В паузата се чуваше как дъждът удря по прозореца.Исках да направя всичко по-бързо, но ... И ако синът ми наистина е жив - да разтревожа и уведомя останалите недоброжелатели за това и отново да го застраша?Ще сравнимкато вземем образец от Руслан“, реши Звярът.-Той е в затвора...-Нищо, Лили. По-лесно е. Руслан ми е брат, лесно ще се среща с него.
— Добре — въздъхна съдебният лекар и несъзнателно докосна няколко залепени листа от доклада. — Относно аутопсията… Беше недоносен плод на възраст от двадесет и две до двадесет и четири седмици.— Бях на двадесет и шест!— Лили — каза съдебният лекар, сякаш минаваше през минно поле. - Разликата от няколко седмици не винаги е диагностична и е допустима.Всяка патология, хипоксия, дори наследственост, може да доведе до забавяне на развитието ...- Бях здрава.За това следяха най-добрите лекари!Звярът стисна ръката ми и потърка брадата си в горната част на главата ми като огромна котка. Но не можех да се успокоя. Наполовина слушах съдебния лекар, исках възможно най-скоро да разбера резултатите от тестовете и да започна да търся.Баща ми е рядко копеле.Той измъчи майка ми до полусмърт. А към жените, които му родиха деца, от които останахме живи само аз и сестра ми, се отнасяше като към добитък, а не като хора.Руслан застреля това копеле
Но ако Девин е отвлякъл сина ни, той може да ни остави жесток урок за бъдещето. Страхувах се, че детето бавно умира в кувьоза, оставено само.Видях, че съдебният лекар не ни повярва.Звярът също,но просто направи каквото поисках, като видя, че полудявам. С това ме спечели. Звярът винаги е заставал зад мен , във всички ситуации. Той е на моя страна.Той не вярва, но действа, защото знае, че иначе няма да се успокоя.Върнахме се до колата. Съдебният лекар се качи в своя очукан стар седан. Той ще ни последва. Полицейска кола с мигащи светлини ще се движи напред. Всъдеход с наша охрана ще затвори колоната.Звярът седна зад волана, нагласи огледалото, погледна назад - ту към задната седалка, където Вика кротко ни чакаше да тръгнем,ту към колата зад нас,с размит силует в потоците от есенен дъжд.- Как си, скъпа? -той се обърна към мен.Около устата мусе появиха твърди гънки.
Той не флиртуваше, не се забавляваше, беше, по дяволите, на ръба, като че ли в предусещане на капан пред себе си.Почти съм сигурна,че вече ми вярва.Звярът изглеждаше готов да отблъсне атака.Преглътнах.Пред Вика внезапно почувствах скованост и се ограничих до сдържаност:- Всичко е наред. Да тръгваме скоро.Тръгнахме към гробището. Не знаех дали си струва да ходя там, съмнявах се до последно. Но когато стигнахме, сама излезязох от колата.Преди това предадох документите на Вика.- Прочети.— Разбираш ли, че не съм професионален следовател, нали? — уточни тя, но взе книжата. - Какво може да не е наред?
- Твоето мнение е важно за мен.Ти много научи и знаеш ,докато се подготвяше за прием в медицинският,но ти си беше зубрачка.С въздишка тя прочете репликите и светна горната лампа в колата.Руслан погреба детето ни по най-висок ранг.Единственият роден син.Белият ангел в края на алеята - надгробният камък на нашето бебе, предизвика такъв остър пристъп на болка в сърцето ми, че едва потиснах импулса да се втурна към гроба и да го разровя с ръце.— Изчакай тук — каза мрачно Звяра. - Сам ще свърша работа.— Мога да помогна — предложи съдебният лекар.- Не. Това е семеен въпрос“, тросна се той, взе лост и сапьорна лопата от полицая и отиде до гроба.
Спрях под един бъзов храст, скривайки се от ледения дъжд. Когато се чу първият удар на лоста в мрамора, затворих очи. Не искам да гледам как разбиват детски гроб. Който и да е погребан в него, е невинна душа, намерила там покой.Въпреки нощта и студа, Звярът скоро захвърли якето си и остана по една тениска под дъжда. Тя бързо се намокри и залепна за мускулестия торс. Ръцете и мощната шия станаха влажни и лъскави на светлината на фенера.Накрая ковчегът беше изваден от земята. Малък, като играчка, и гледката му разби сърцето ми. Но не можах да си наложа да вляза в колата.И Звярът не можа.Както каза, това е нашият семейно дело.-Лили, стой настрана“, предупреди ме той, когато дървената кутия беше спусната върху мраморната плоча и съдебният лекар забърза към него.
Няколко минути по-късно Звярът дойде към мен, миришещ на дъжд и пот. Русата му коса беше сплъстена и той беше мокър. Но широките ми гърди закриваха погледа ми към гроба. Оставих се да бъда прегърната и се зарових в гърдите му.-Пробата беше взета в мое присъствие“, прошепна той. - Ще окажа натиск чрез моите връзки, ще платя, бързо ще разберем резултата.Звярът отметна мокри кичури от студените ми, хлъзгави бузи.— Благодаря, че повярва — прошепнах.-Въпрос на дребни неща“, продължи той. - Остава да убедим Руслан да направи теста. Трябва да тръгваме, скъпа. Той няма да иска да говори с мен.

Глава 2

- Защо дойде?

В участъка, сред опърпаните стени и стари мебели, Руслан изглеждаше чужд. Той е свикнал с луксозни клубове, мезонети, готини коли.Разполага с големи пари и огромна власт.

Бях сама. Звярът ме чакаше пред вратата.

Шефът на полицията ни даде кабинета си. Сега той тъпчеше колебливо из него, гледайки с ужас ту белезниците на масивните китки на Руслан, ту мен.

Бях с мокра тениска, косата ми беше полепнала по бузите ми, а очите, които видях отсреща отразени в огледалото, бяха огромни, шокирани и тъмни като черна дупка. Дишах тежко.

Виждашесе,че не съм добре.

-Какво се е случило, Лили? - на половин оборот подхвърли той на началника на полицията. - Излез.

Прозвуча като заповед, но униформеният се подчини.
Не беше никак добре: най-влиятелният човек в града беше обвинен в убийство. Руслан е убивал и преди. Съпругът ми, например ... Те си затвориха очите за това. Кметът на града е неговият най-добър приятел. Полицията е нахранена. Тук всички се подчиняват на Руслан. Но този път той уби не обикновен градски жител, а акула не по-малка от себе си. И не просто пред всички, а на празникът, в денят посветен на Деня на града.

Винаги съм се чудила къде минава границата, отвъд която Руслан, който за пореден път наруши закона, вече няма да бъде прикриван. Самият шеф на полицията май не знае това.

Виждах в очите му, че Руслан е безразличен към съдбата си. Отмъсти си,за да не се остави да го натискат, това е основното.

-Да,има нещо ново,което се случи… — признах аз.

И без да знам как да започна, конвулсивно извадих епруветките с пробите на масата. Руслан дори за момент не можеше да допусне, че мога да дойда заради него, въпреки че живяхме заедно една година. Знаеше, че няма да дойда.
С каменно лице той разглеждаше епруветките,които се търкаляха на масата, и ме гледаше в очите. Не знам дали разбираше какво е това. Треперех при вида му. Но оттогава твърде много вода е изтекла под моста.

Разпечатах комплект за вземане на епителни проби. Просто памучен тампон в епруветка. Трябва да се разтрие от вътрешната страна на бузата си и готово.

Много е лесно-само да се направи..

-Трябва ми твоята ДНК проба“, заекнах аз.

- За какво?- Погледът му беше спокоен и безразличен.

Сърцето ми биеше бързо, като на птица и ми беше горещо. Бях изпълнена с надежда, но знаех, че нямам нищо друго освен убеждаване и предположения. Нито един факт, нито едно доказателство, че детето ми е живо.

Просто повярвах в това.

Не знам какво ще стане, ако надеждите не се потвърдят.


Навярно ще умра от отчаяние.
Погледът на Руслан беше непоносим. Мислех, че мога лесно да обясня всичко, но този тон, очите, ме лишиха не само от увереност, но и от обикновената възможност да дишам.

-Това свързано ли е със сина ни?

-Да“, въздъхнах аз. - Дай ми проба, моля. Искам да съм сигурна, че сме погребали него, а не нечие друго дете...

Дълга пауза.

-Кой ти наби тези глупости в главата? Това беше нашият син.“ -Тонът стана по-груб. Знаех, че Руслан няма да се зарадва, когато дойда с тази молба.

Той вече е преживял смъртта на бебето. Мъжката мъка е по-кратка от майчината. Материалист до последен дъх, той няма да се вкопчва в илюзорни надежди като мен.

А аз отдавна нямам нищо освен тях.

-Той може да е бил отвлечен от баща ми.” Затворих очи. — И да го е заменил с мъртвия си син. Той е там, някъде съвсем сам, Руслан ... Може би часовникът отброява последните му мигове ...

Разплаках се, когато видях как Руслан гледаше на жалкото ми бърборене.

— Това е невъзможно, Лили — въздъхна той и се облегна на стола си. -Синът ни почина в болницата. Детето беше охранявано, наблюдавано денонощно, повярвай ми това е невъзможно. Кажи на брат ми да ти намери добър лекар. Съжалявам, че с теб се случват такива неща-да си внушаваш несъществуващи неща.

Изражението на лицето му стана такова, сякаш изведнъж е налапал нещо горчиво в устата си и на челюстите му изпъкнаха малки мускулчета.. Руслан наистина ме съжаляваше.Как можах в такъв важен момент пак да се объркам и да не мога да го убедя да ми помогне.

Той взе флакона от пръстите ми, потърка го в устата си с памучният тампон и го постави обратно.

- Вземи го, ако ти трябва.

Стиснах шишенцето.

Време е да тръгвам, но аз седях. Коленете ми бяха слаби и меки, просто не можех да стана. Първият път след смъртта на детето не можах дори да погледна Руслан.Бях изпаднала в истерия, крещях и се криех от него.

Брат му ближеше раните ми вместо него.

Звярът ме върна към живота, а не този, който трябваше!
Не можех да простя за това.

Това е по твоя вина. Ти, ти и само ти. Във всичко, което ни се случи, в болката ни и в това, че имаме една и съща горчивина в душите си и болка в очите. Фактът, че сам се надигра, загуби всичко, не успя да спасиш детето и ме накара да го преживея.

Сега той е в затвора.

Но сега Руслан съжаляваше.

- Какво ще стане с теб?- Попитах.

-Не знам, Лили. Баща ти имаше могъщи приятели. Може би ще ме изпратят в столицата. Може би ще се опитат да ме убият в клетката. Пука ли ти?.. - лицето му не изразяваше нищо, сякаш не го интересуваше,дали ще живее,умре или стои в затвора.Във всеки случай не е моя работа. „Погрижете се за осиновения ми син, става ли?

-Можем да намерим адвокат“, предложих аз.

Не знам защо.

-Нямам какво да правя на свобода''. отговори Руслан и аз разбрах всичко: наистина нищо не го интересува.

Все така равнодушеният му поглед, сякаш казваше: омъжваш се за друг, затова иди при него.

И е прав.

— Ще ти кажа какво показва тестът — измърморих аз и се изправих.

Имаше твърде много спомени в мъртвите му очи и концентрирана болка в тази стая. А извън него надеждата чакаше мен и Звяра.

-Няма нужда“, гласът ме настигна на вратата.- Тестът ще покаже, че детето е наше. Грижи се за себе си.

Излязох от стаята като из преизподня.

- Как си, скъпа? - Звярът пристъпи към мен, хващайки ме в ръцете.

Мълчаливо протегнах флакона.

-Да тръгваме“, без да обръща внимание на шефа на полицията, той ме дръпна по коридора.

Прозорците на частната лаборатория светеха въпреки късната нощ. Вкараха ме вътре, дадоха ми кърпа да се изсуша и след това ме настаниха на един стол. Ще ми вземат и образец за сравнение, за да се изключи евентуална грешка.

-Отвори си устата“, каза сестрата.
Усещането за драсване от вътрешната страна на бузата ми направи това, което срещата с Руслан не можа - накараме да се опомня. Наистина правя това,опитвам се да спася една невинна душа,независимо чие е това бебенце.. С пробата сестрата се отдалечи от мен, а аз останах да седя.
„Лили“, обърна се към мен Звярът. -По-добре да се върнем у дома.

-Тук ли ще се направи анализът?

- Да

- Дълго ли ще продължи? Може би да изчакаме?

Не исках да си тръгвам, сякаш така беше по-надеждно.

- Ще ни го направят спешно, но това е минимум до сутринта. Имаш нужда от сън. Не се страхувай, аз ще оставя нашите хора, нищо няма да бъде заменено и нищо няма да бъде откраднато ...

Той буквално прочете страховете ми. Въпреки че при майката с разбито сърце-те всички са на повърхността ... Доближих се плътно до него и забелязах,че който наистина има нужда да спи - това е Звярът. Мръсен от пръстта на гроба, със зачервени очи, той изглеждаше уморен.

-Благодаря ти“, прошепнах, обхванах лицето му с длани и го целунах по устните.

— Рано е да благодариш, скъпа — дрезгаво отвърна той.

Върнахме се уморени и притихнали. В кабината на колата ласкаво бръмчеше мъркането на мотора. Попадналите пред фаровете парчета от асфалта блестяха под дъжда. За първи път забелязах колко красив е пътят към Авалон: крайградска есенна гора, небето в рунтави, почти черни облаци, нито жива душа наоколо. Умората и нервите ме приспиваха.

И когато се събудя, най-вероятно резултатите от теста ще ме чакат.
Едва когато бях под душа в Авалон, осъзнах колко ужасно съм изтощена и премръзнала. Мислите ми се въртяха около гроба с белия ангел и срещата с Руслан. Беше невъзможно да забравя загубилите му жаждата си за живот-очи.Както и твърдостта в гласа му - "Това там е нашият син."

Да, моята увереност е изградена върху нестабилна основа.

Може би Руслан е прав: имам нужда от лекар.

Само майчиното сърце шепне твърде настойчиво, за да не се предавам..

Страшно е да си представя какво ще се случи с мен, ако това е грешка.

Втори път да оплаквам дете - не пожелавам и на врага си.

Когато излязох от душа, Звяра вече спеше. Седнах до него, долепих устни до рамото му и за известно време замръзнах така.. Благодарение на него всичко ще се нареди.. Чувствах се признателна от цялото си сърце. Вдишвах аромата му със затворени очи и се почувствах като у дома си.
Можеше и да не поиска да ми помогне,но все пак го направи.
Не можах да заспя и за да не безпокоя,Кирил-излязох от спалнята. Заслужаваше спокоен сън. В кухнята взех голяма чаша успокояващ чай и се насочих към мазето.

В медицинския кабинет нямаше никой. Ясмина и Вика се подготвяха за двубоите, но на масата видях протокол от аутопсията, който приятелката ми четеше и го беше оставила разгърнат. Може би го е обсъждала и с Ясмина.

Влязох и седнах на рогозките зад ъгъла. Вика организира стая за пушене тук и също беше възможно човек да се скрие. Включих си телефона, за да прочета новините.

Градските сайтове вече се напълниха с информация за есхумацията на гроб на дете. Имаше дори снимка на Звяра, който рови под плочата. В статиите - едни предположения, едно от друго по-лоши. Нищо интересно.

Потърсих информация за Девин.
Всъщност Руслан ме интересуваше. Но не знаех как да намеря това, което искам да знам. Той се е примирил, отказва помощ и защита. Даде да се разбере, че сам ще се справи със ситуацията. Но след срещата ни остана някакъв трън.

Новините за убийството на Девин бяха пълни.

Писаха за баща ми и Руслан. Те градиха версии и търсеха мотиви, но аз не се интересувах от чужди догадки. Исках да знам какво го очаква. Трябва да се консултираме с адвокат. Да знаем на какво може да разчита Руслан. Ако иска да се бие, разбира се.

Изглеждаше така, сякаш не го е грижа какво ще му направят.

Разбрах, какво толкова ме зацепи : Руслан не прояви абсолютно никакъв интерес към това, което казах. Не го въодушевяваше факта,че може синът ни да е още жив.

- Лиля?

Вдигнах глава. Вика се втренчи в мен.

-Не мога да спя“, обясних аз. — Прочете ли доклада?

— Сега ще го донеса — въздъхна тя.
Седнахме една до друга, Вика запали цигара, прелиствайки документите. Лицето й беше съсредоточено и сериозно.

- Лил, не искам да те разстройвам ... Но няма причина да вярваме, че това е друго дете. Да изчакаме резултатите от теста.

- Сигурна ли си? - Не съм разстроена, рано е да се отказвам.

Докладът може да е бил фалшифициран. Най-вероятно фалшив.

- Показах на Ясмина, тя се съгласи. Няма подробности, но написаното тук - тя разклати доклада - отговаря на твоята картина.

- Датата не съвпада.

- Терминът е нещо много приблизително, в крайна сметка патологът може да сбърка цифрата. Погребаното дете е било силно недоносено и известно време е било на изкуствена белодробна вентилация.

Настя каза, че детето й е родено вече мъртво.

Аз кимнах. Не съм съгласна,но просто показвам това, което чувам.
Вика разтърси със съжаление вестниците.

Не искам да ти давам фалшиви надежди. По-добре е, отколкото да вярваш в невъзможното. Съжалявам, Лили.

— Всичко е наред — преглътнах с усилие.

Трябва да отида долу на арената...

-Върви.” Погледнах я уверено. - Наистина, давай. Няма да изпадам в истерия. Просто ми дай отчета, става ли?

Вика протегна документите, усмихна се още веднъж със съжаление и си тръгна.

Вторият път да го преживея беше по-лесно.

Няма да се вслушвам в думите на Вики, докато не получа резултатите от теста. Докладът може да е бил фалшифициран. Сигурна съм, че щяха да направят същото. Ако баща ми искаше да се отърве от ненужен свидетел - майката на детето му, значи го направил с причина. Може би се опитваше да скрие факта, че има мъртво дете.

Погледнах кой е направил доклада - не беше съдебният лекар на Звяра. Въведох фамилията в търсачката, за да разбера с кого си имам работа.
Намерих снимка в сайта на градската управа. Възрастен мъж с очила, който прилича повече на политик, отколкото на лекар. Важна фигура… Не дочетох регалията, забелязах, че снимката е зачеркната с черна линия. Преди седмица мъжът починал от инфаркт.

Погледнах отново снимката и се засмях.

Е, да, възрастта е вече сериозна, смъртта може да е естествена. И все пак ми се стори подозрително.

Качих се в спалнята, като изключих телефона си.

Гледах спящия Звяр, играх си с Голди, на която много й липсвах без мен. Наложи се да пия сънотворни от Вики. Бях много уморена, но разбирах, че докато не получа резултатите от теста, няма да мога да заспя.

В седем сутринта, не издържах, реших да се обадя в лабораторията.

И дали разбера резултата, или да ги накарам да побързат, заплашвайки ги с всички наказания.

Намерих номера там, в интернет, и отидох до прозореца, за да не безпокоя Звяра. Слушах звуковите сигнали и гледах леглото със спящия си любим ... На фона на черното легло, мускулестото тяло и русата коса бяха още по-красиви.

А на всичкото отгоре има силен характер.
Имаше доза истина в думите на Вики. Ако синът ни е жив, Руслан може да се опита да ме отведе. Проблемът е, че нямам абсолютно никаква представа за реакцията му в този случай. Знаейки за чувствата ми към Звяра, той обеща, че ще ме пусне, ако родя наследник.

Но това беше много отдавна. Дори не знаехме в какво се забъркваме.

И за него, и за мен детето беше все още нещо много неопределено. Просто една дума, зад която не стоеше нито любов, нито болка, нито безсънни нощи. Сега сме различни.

Може и да не ме пусне. И Звярът го знае.

И все още се опитва да помогне.

-Здравейте“, внезапно даде свободен сигнал телефонът.

-Това е Лилия Девин.“ Спрях, за да контролирам вълнението си. Гласът прозвуча сухо и далечно.- Готови ли са резултатите от теста?

Леко ми се зави свят.

Жената мълчеше, или уточняваше въпроса, или се замисляше дали да отговори на мен, а не на този,който е бащата. Най-накрая взе решение, вероятно подпомогната от деловия ми тон.

- Първата част на анализа е готова - според майката има съвпадения. По материала на бащата все още се работи.

Главата ми някак си стана мътна.

Мълчаливо изключих разговора и от слабост се свлякох по стената на пода.

Има съвпадения.

Опитах се да не мисля за нищо.Дали ще мога да не чувствам нищо след още няколко часа, докато приключат с резултата на Руслан? Въпреки че трябва да сравнят и неговата взета проба. Има съвпадение за майката. Зарових нос в коленете си и обвих внезапно изстиналите си ръце около тях.

Не исках да търся причини защо това може да е така. Отново се вкопчих в надеждата. Просто ми стана страшно.. Ужасно е, че всичко е лъжа и на това място на сърцето, където са поникнали семената на надеждата, отново ще се появи черна дупка.

Изхлипах, опитвайки се да се успокоя.
Звярът вдигна глава и се огледа.

— Лили? -той стана от леглото. – Скъпа, защо не си легна?

Той се наведе напред и сънливите му очи придобиха мило изражение.

Звярът забеляза телефона на пода.

-Обадих се в лабораторията“, прошепнах аз, несигурна как ще издържа следващите няколко часа.

- Не беше необходимо, те сами ще се обадят, когато свършат. Какво ти казаха?

- Има съвпадения по майката.

Той въздъхна, хвърли телефона на перваза на прозореца и ме вдигна на ръце. Заведе ме в леглото,прегърна ме. Любимият ми искаше още да спи. Със затворени очи той целуна китките ми и след минута дишането му стана равномерно.

-Да изчакаме пълният анализ“, измърмори той в просъница.

Не се обвинявах,но не можех да се успокоя.. Просто чаках и времето течеше бавно като костенурка. Спомних си очите на Руслан и сега разбрах защо беше толкова спокоен
Той не повярва, защото е истина.

Тялото ми беше изтръпнало, вдървено, но ме беше страх да мръдна. Думите на Вика, първата част от анализа - всичко беше срещу мен, но въпреки всичко надеждата все още трептеше и туптеше в сърцето ми.

Когато телефонът иззвъня няколко часа по-късно, се опитах да стана, но Звярът ме изпревари.

-Ще отговоря сам“, той стана пръв и вдигна слушалката, обръщайки се с гръб към мен. - Да?
Глава 3

Звярът слушаше мълчаливо.

-Това от лабораторията ли е? Какво казаха?

Чаках напрегнато отговор, когато той изключи телефона си. Мускулестият гръб не изразяваше нищо и не можех да видя лицето му. Но и когато се обърна, не можах да прочета нищо по изражението му.

„Звяр…“ прошепнах. -Това от лабораторията ли е или не?

Когато очите ни се срещнаха, пулсът ми скочи.

Той кимна.

Готови ли са резултатите?

- Първо ми отговори... - Кирил ме погледна остро и се приближи до леглото, - какво изпитваш към мен, Лили?

Що за глупав въпрос е това? Мълчаливо гледах, без да разбирам какво става? Не ми е до игри! Но от очите на Звяра разбрах: това не е игра.

-Тестът е лош,нали? - измърморих аз. „Това е... това е...

Не можах да се доизкажа.

Пред очите ми летяха „мухички“, сякаш от липса на кислород.

Звярът смъкна чаршафът,с който се бях увила-от мен и пропълзя отгоре ми, засипвайки ме с целувки. Не ги усещах. Нито ръцете, нито устата му, само малко от миризмата на билковият душ гел, останала по кожата и косата му.

Последната целувка беше по ключицата и Звярът се повдигна на лакти, гледайки ме в очите. Той държеше лицето ми в ръцете си. Потънах в матрака под тежестта на Кирил.

- Обичаш ли ме? - попита той.

В очите му прескачаха студени искри.

Страхува се, че пак ще изпадна в депресия. Пак ще крещя и ще се хвърлям по всички. Но веднъж го преживях и бях спасена в ръцете му, в къщата му. Ако Звярът не ме беше довел и утешил тук, може би вече нямаше да съм жива.

Руслан не беше способен на това.

Обичам ли го… Глупав въпрос.

Дълбоко в себе си вече знаех отговора. Не бях готова да се справя с него, но го разбирах.

-Да…“ Затворих очи, усещайки как гореща сълза очертава пътят си по кожата ми.

Звярът ме целуна по устните. Той дишаше мълчаливо, тежко няколко секунди.

-Това не е синът на Руслан“, каза той неочаквано дрезгаво. -Не знам кого погребахме, но не и него.

Няколко секунди лежах вцепенен от шок.

- Какво? – попитах, мислейки си, че съм луда и чувам това, което искам, а не истината.

Просто не можех да повярвам!

- Тестът за бащинство е отрицателен.

Исках да го отблъсна, да скоча, но Звярът не ми позволи. Стиснал челюстта ми с пръсти, той продължи да ме гледа в очите. Сърцето ми биеше като лудо. Видях същия стоманен блясък в погледът му, който караше враговете да изпадат в паника. Гледката на Звяра от ,,Авалон.''

Не разбирах какво има.

Не ми стана ясно от какво е разстроен.

- Кирил? -прошепнах.

-Имаше съвпадения с майката, защото това най-вероятно е твоят полубрат“, продължи той тихо. -Значи е вярно. Детето е отвлечено от Девин. Ще помогна да го намерим, а какво следва, Лили? Обичаш ли ме?

- За какво говориш? - Уплаших се, че не разбирам ситуацията, но тогава ми просветна. Звярът се страхуваше, че ще се върна при Руслан. - Да... Да, обичам те. Ти ми повярва веднага! Ти, не Руслан!

Той ме пусна и ме остави да седна.

Мислите се въртяха в главата ми. Не можех да разбера какво чувствам, разбирах, че трябва да бягам нанякъде, да направя нещо, но какво, откъде да започна?

Новината, че детето ми може да е живо, ме шокира. Просто бях изхвърлена от реалността с директен удар.

— Трябва да кажа на Руслан… — прошепнах.

- Не.

Погледнах към Звяра.

-Няма да кажеш на Руслан“, сопна се той. Ще ти помогна да намериш детето си. Ще го доведем в семейството. Но Руслан никога няма да разбере за това.

- Защо?

Изглеждаше нещо ужасно, почти богохулство, да осъзнаеш, че Руслан ще изгние в затвора, без да знае, че синът му е жив. Изплувах от моя черен басейн, но той никога няма да може.

-Защото нямам нужда от конкуренция, Лили. Мисли за себе си. Ако иска да вземе детето, може. Той е баща му. Не искам да се връщаш при него заради това.

— Няма да се върна при него — обещах.

Кирил ме изгледа твърдо. Той не повярва на моето обещание..

- Ще се върнеш,ако ти вземе детето. Майката винаги се връща при рожбата си..

За това дори не се замислях.

Руслан може да го вземе насила.И така да ме изнудва. Ще пълзя по бодливата тел след детето си, след всичко, което преживях. И той е достатъчно твърд, за да го направи.Да ме върне и си вземе дължимото.

— Докато е в затвора — продължи Звяра. Ще бъде по-добре, ако си остане така-да не знае нищо. И като намерим детето, ще кажем, че е наше. И никога дори няма да намекваме, че не е така.

- Така да бъде. Кълна ти се.

Какво друго можех да кажа.

Едва след клетвата ми Звяра стана от леглото, нахлузвайки тениската през главата си. Той издърпа чекмеджето на шкафа, като взе оръжието и няколко пълнителя. Той ще отиде да търси бебето!

-Идвам с теб.” Скочих от леглото.

В главата ми цареше пълен хаос, но бях решена да действам. Звярът улови погледа ми и се засмя.

-Да отидем в домът на Девин. Няма да се обръщаме към полицията. С моите хора ще претърсим имението му.

Седнах на предната седалка на пикапа. Вече бе утро, студено и сиво от облаците. По мокрия път се отправихме към града. Всичките ми мисли бяха заети от детето. Твърде рано е да се радвам, така че не почувствах никакво щастие. Детето е било слабо, можело е да умре в жилището на Девин. Първо трябва да го намерим. И някъде на заден план мисълта за Руслан не напускаше.

Ще скрия истината. Звярът не ми остави избор.

Но аз самата отидох при него за тест. Може да му се покаже само първият резултат от анализа, където има съвпадения, а вторият - да се унищожи. Със свидетелите в лабораторията Звярът ще разреши проблема, ще раздаде пари и ще мълчат. Или може би просто да ги премахне. Ще скрием истината, както направи Девин.

Но планът има много слаби места... Твърде много свидетели.

Слуховете могат да стигнат до Руслан и без мен.

И тогава той ще разнесе целия град, опитвайки се да върне собственото си дете.

Погледнах към профила на Звяра. Той бе прибрал косата си назад, но вятърът, който нахлу през прозореца, разроши няколко кичура. Гледаше напрегнато пътя и сякаш прикриваше вътрешния си раздор. Ноздрите му се раздуваха от гняв.

И той не ми повярва.

Просто направи това което исках. Но не е очаквал, че детето ще е живо. Той просто не знае какво да прави сега. Той се страхува да не ме загуби. Видях го. Новината, че Руслан може да предяви претенции към мен, го взриви до мозъка на костите.

Влязохме в града, шмугнахме се през разклона в центъра. Пикапът се движеше към основното жилище на Девин. Истински замък с огромна територия, гора и езерце, ограден с ограда с високо напрежение.

До портата беше построен широк път и когато се приближихме, хората на Звяра вече бяха там. Охраната на поста беше блокирана, портите бяха отворени, така че влязохме на територията безпрепятствено.

На верандата имаше и хора от Авалон. По-скоро прилича на поглъщане, отколкото на посещение.

Звярът остави колата в центъра на пътя, без да влиза в паркинга, и решително излезе от колата. Взе пистолета в движение. Изпънах раменете си и с мрачно лице, излязох и забързах след него.

Огромен хол. Прекрасен коридор вдясно. Звярът вървеше целенасочено. Преди да тръгне, се обади, докато се приготвях и, изглежда, знаеше накъде ме води. По пътя се огледах, да се хвана поне за нещо, което да подсказва,че детето е тук.

Но хората на Звяра бяха претърсили всичко.

Тъй като не са му казали нищо, значи тук е празно.

Той бутна вратата в дъното на коридора и влязохме в същия шикозен офис като цялата обстановка. На масата чакаше непознат мъж на около четиридесет години. Той скочи веднага щом влязохме.

-С какво право…“ той замълча, срещайки погледа на Звяра, фитилът му не остана дълго запален..

-Доведох Лили Девин“, каза той. - Наследницата. Тя има право да бъде тук, не можете да го оспорите.

Главата на мъжа се завъртя, видях, че ръцете му,които не знае къде да сложи треперят. Носеше черен костюм, искрящи копчета за ръкавели... Съдейки по репликата на Звяра, това е адвокат. Но за хищник като този той беше твърде нервен.

Погледът му се спря на оръжието в ръката на Кирил.

-Няма завещание, нали? попита той.

-Има още една дъщеря...

-Виждате ли я тук? Значи собственичката е Лили. Трябва ми списък с всички имоти на Девин.

-Вашите хора вече го взеха.

— Лично имам нужда от него — повтори Звярът. — Бързо на масата.

Размишлявайки, адвокатът го извади от плоска чанта дипломат, която лежеше на масата.

- Махай се.

Без да се съмнява, че адвокатът ще излезе, Кирил разпъна списъка на масата. Баща ми имаше много недвижими имоти,собственост на неговите фирми, доверени и номинирани лица.

— Адресите вече се проверяват — каза Звяра с глух глас. -Моите хора ще претърсят всичко. Трябва първо да определим къде да търсим. Къде може да скрие внука си?

-Може би изобщо не е тук“, изпъшках от безсилие.

Само тук !-възрази Звярът, прокарвайки пръст по редовете. - Той ще скрие внука си само в личното си имение. Издадениятна негово име имот е неприкосновен, там никой няма да си бута гагата,за разлика от останалите.

-Има смисъл“, съгласих се аз. - Къде сме сега?

— В основната резиденция. Ти тук си родена - неочаквано обяви Звяра.

Четох адресите ред по ред, опитвайки се да отгатна зад кой може да се крие синът ми.Където ще има по-малко свидетели и по-спокойна среда. Нищо не ми направи впечатление. Там също трябваше да докарат куп медицинска апаратура ... Това е, ако детето изобщо не е в чужбина! В списъка видях недвижими имоти в други държави. Можеше да изпрати бебето на дъщеря си в Лондон. Съвсем. Тази мисъл парализира волята и силата ми.

Усетих как в мен пълзи паника. Това е като гадаене по пилешки кости.

Звярът и за този проблем намери решение.

- Трябва да намерим лекарите, които са обслужвали детето... Разбери как изобщо е попаднало в Девин.

Погледна ме в очите. Ето го, съсредоточен в това,което мисли, решителен. Безумно го харесвах.Погледнах в светлите му очи и почувствах, че отново се влюбвам в него.

-„Руслан казваше, че наблюдението е денонощно“, спомних си.

— Отивам в болницата — реши той. - Можеш да останеш тук. Това вече е твоят дом.

- Ще дойда с теб!

-Остани“, той направи пауза, разтривайки устните ми с пръст. - Настани се удобно, разгледай къщата. Ще дойда скоро. Дано да е със сина ти.

-Защо не искаш да ме вземеш с теб? -Хванах китките му, вкопчвайки се в ръцете му.

-Не искам да се мотаеш с мен из града. Отивам в болницата, ще търся свидетели,а после по адресите. Това ще събуди подозрение и може да бъде опасно, а тук ще има охрана. Освен това трябва да предявим права за наследството. Всичко тук е твое по право.

-Само детето е важно за мен“, признах аз.

Звярът се вгледа сериозно в очите ми. Ако говорим за неговия потомък, но не ...

- Знам. Така че аз ще се погрижа за останалото.

— Обади ми се, ако разбереш нещо — помолих аз.

- Задължително.

Звярът си отиде и без него, в чуждата къща, се почувствах самотна.

На вратата на офиса се почука и аз отговорих:

- Да?

Мислех, че е някой от нашите хора, но беше адвокатът. Без присъствието на Звяра той вече беше по-спокоен, но забелязах, че ме гледа някак плахо. Вместо да се чудя защо още е тук, тогава осъзнах, че вероятно няма да го пуснат. Станал е заложник в къщата.

-Мога ли да взема работното си куфарче?
Все още стоеше отворено на масата. Без да знам какво има там, не можех да му го дам и поклатих глава. Нека Звярът реши.

Адвокатът въздъхна, отиде до масата и седна, гледайки някъде над мен.

Обърнах се.

Отзад имаше картина, която веднага не забелязах.Нещо абстрактно от многоцветни щрихи върху бяло платно. Лицето на адвоката изглеждаше като пред разстрел.

- Кой си ти?

Той ме изгледа остро. Той не ме харесва, вижда се.

Бездомен мелез без покана появил се в кралските покои. Освен това любовникът ми беше този, който уби господаря му.

-Адвокатът на покойния ти баща.

-Наистина ли не е оставил завещание?- Попитах, като си помислих, че можеше да спомене внука си там, защо не. В противен случай защо изобщо си е направил труда да го отвлича?

-Не знам нищо за това.

,,Не, не наистина'', реших, след като помислих по-добре.

Ако направеше завещание на внука си, Девин развърза ръцете на Руслан, така че не. Баща ми много добре знаеше от кого е детето. Може би го е отвлякъл със същите цели - да има лост над старият си враг. Мога да си представя дилемата на Девин. Детето беше едновременно скъпоценно мъжко потомство и син на враг. Дали да го екзекутират или помилват?

И все пак е част от семейството.

Като мен, като Корина. Сестра ми е още на седемнадесет, живее и учи в Лондон и баща ми я обожаваше - Корин беше единственото му законно дете въпреки многобройните му опити. Може ли тя да знае нещо за това? Може ли баща ни да й е казал нещо за внука?

-Искам да говоря със сестра си“, казах. -Точно сега, възможно ли е?“
Глава 4

Ако сестра Ви желае.

- Дайте ми номер.

Адвокатът отново ме измери с поглед. Сякаш ме мрази, че командвам тук. Но той го продиктува, за да мога да го запиша.

Притиснах телефона до ухото си.

Чуха се дълги звукови сигнали. Не знам колко е часът в Лондон и какво ще й кажа. В мен се появи чувството на лек трепет, никога не съм говорила със сестра си. Дори не мога да си представя каква е - виждала съм я на снимка само веднъж.

- Здравейте? — чу се дрезгав глас.

Не казах нищо, бях толкова изненадан от гласа й. Мелодичен, нежен, но пресипнал- вероятно, тя e плакаla дълго време. Гласът се втвърди.

- Коя сте Вие?

-Това е Лили“, казах аз. - Сестра ти.

Сега беше неин ред да мълчи. Сигурно просто не знае как да се държи - още е много млада.

-Обаждаш се във връзка с погребението на баща ни?

Потърсих един стол зад мен и седнах. Тя въздъхна, опитвайки се да събере мислите си. Призовах всичките си емоции, но е очевидно, че трябва да поговорим, да се опознаем, да обсъдим ситуацията. Изглежда, че Корина е плакала заради баща си, затова има такъв глас.

Тя знае ли, че любовникът ми е убил баща ми?

,,Не, не знаех нищо за погребението. Не, обадих й се да поговорим. Не знам кога ще е ритуалът, все още тече разследването.''

-Казаха ми, че тялото ще бъде предадено след седмица.

-Къде планираш да се проведете прощалният обряд?- Попитах.

- А ти?

Имахме равни права да поискаме тялото — и двете бяхме негови дъщери. Но той обичаше Корин, тя беше законната дъщеря и мислех, че има повече от тези права.

- Не знам…

- Тогава ще погребем тук, той обичаше нашия град. Ще дойда скоро и ще организирам церемонията.

- Как така - ще дойдеш? - Не разбрах. - Сама?

Мислех, че ще се скрие в Лондон от страх от любовниците ми. Или е толкова сигурна, че няма да пострада? Или смята да се откаже от наследството в моя полза? В главата ми се въртяха всякакви мисли.

— Идвам на погребението — обясни тя. „Това е нашият баща. Настойникът ми ще ме доведе.

- Имаш настойник?-кой знае защо се разстроих.

- Да! Баща ни нареди в случай на смъртта му,той да се заеме с всичко. Това е човекът, който ще се грижи за мен, докато навърша двадесет и пет години. Татко му вярваше напълно. Той ми позволи да дойда на погребението, ще летим заедно.

Пулсът блъскаше в слепоочията ми.

Не знаех за никакъв настойник. И моите хора не са ми говорилиза него - нито Руслан, нито Звяра. Мислех, че аз вероятно ще трябва да реша този въпрос.

-Корина, баща ти каза ли ти за детето ми?“

- Чух го по новините. Съболезнования, Лили.

— Но той не ти е говорил за него?

- Не.

Разбира се, защо ще споделя това с дъщеря си тийнейджърка. Не знаех какво друго да правя - разговорът стигна до задънена улица.

-Бих искала когато пристигна да остана в къщата на баща ми на езерото“, каза Корина. - Нали не възразяваш?

-Не“, въздъхнах аз. -Съжалявам, нямам много време...

Изключих телефона си и се свих, загледана в една точка пред себе си. Разговорът не ми даде информация, остана да чакаме и няма нищо по-лошо от това. Когато хората на Звяра да обърнат града и той самият ще изчерпи всичко от персонала на клиниката.

Знаех точно къде отива и защо. И дори разбрах защо не ме взе със себе си.

Защото момичетата не се водят на лов.

Нека се върне с добри новини.Дано!

Адвокатът си тръгна, аз седях сама в кантората замаяна и в прострация. Не исках да последвам съвета на Кирил и да огледам имението. Но мислейки, че това може да ни е от полза, започнах да преглеждам документите на масата. Договори, споразумения - всичко беше бизнес. Огледах кабинета и излязох в коридора.

Резиденцията беше огромна.
Тук всичко беше построено като за гиганти: прозорци, врати. Много тържествено и претенциозно. В такава къща трябва да има слуги, но не видях никого, освен хората на Кирил. Вероятно като адвоката са събрани някъде и ги държат под охрана.

-Обади ли се Звярът? — попитах бодигарда на вратата.

Той поклати глава.

Вървях през анфиладата от зали, разглеждайки огромните пространства под внушителните полилеи. Тук е живял сам, освен сменящите се момичета до него, защо му трябват тези палати? Дори ме изхвърли - незаконната дъщеря, въпреки че имах пълното право да живея тук, а не в бедните квартали. Къщата и земята вече са претърсени, не мога да намеря нищо тук. Но някакво вътрешно усещане ме караше да се лутам из къщата. Навън започна да се стъмва - целият ден премина в търсене.Звярът не се върна и пазачите нямаше какво да докладват.

О,дано по-скоро да дойде!

Кирил пристигна в полунощ. В двора светнаха фарове, скочих от леглото и изтичах до прозореца. Бях намерила спалнята и легнах с дрехите си, но не заспах. Просто не можех, въпреки че очите вече ме боляха от недоспиване, сякаш пясък беше изсипан в тях.

Отсреща паркира пикап.

Изтичах от спалнята, оплетох се в коридорите и докато намеря път към антрето, Звярът сам ме намери. Миришеше на пот и дървета
, сякаш е бил в есенна гора.

-Принцесо…“ той ме хвана в ръцете си, докато тичах нагоре.

За секунда утихнах неподвижно на гърдите му.

- Какво стана? -Попитах. - Разбра ли нещо?

-Да вървим''.Той ме поведе обратно към спалнята.

Той седна на леглото, мислейки как да започна разговора и ме погледна в очите.

Колко само е уморен...

Косата му беше прибрана на опашка, за да не пречи, но отдавна разчорлена. Какво правеше в гората? Какво търсеше? Опитвах се да не мисля за това, страхувах се дори да си представя.

-И там не го намерихме“, призна Звяра и аз зарових лице в ръцете си.

Поех дълбоко въздух, издишах и отново го погледнах право в очите.

Детето отдавна е само. Дори да има някой от медицинският персонал с него, Девин е мъртъв и какви указания е дал в тази насока не се знае.

— Е, разбра ли нещо?

-Разбрах“, облиза устни Звяра и погледна настрани. Видях, че нещо не е наред! Твърде дълго събира мислите си! -Бебето е било сменено в болницата през нощта. Това беше направено от главната лекарка. Защо не попиташза по-нататък?

-Не я ли намери?

— Тя е мъртва, Лили. Официалната версия е,че е ударена от кола,нещастен случай. Всъщност убита.

-Също като съдебният доктор, който направи аутопсията.Той почина от инфаркт“, си спомних.

- Да Девин е прикрил следите си. Претърсихме почти всеки имот и ще продължим, докато се намери детето. Но ние продължаваме, Лили. — Той докосна брадичката ми. - Кога за последно спа? Кога си яла?

-Не помня“, признах, чувствайки се изтощена, но не и гладна.

Отдавна нямам апетит.Загубих натрупаните килограми по време на бременността.

-Не може така, Лили.

-Престани“, прокарах върховете на пръстите си по мокрото му кожено яке, вдишвайки миризмата на гниещи листа. „Ти не само си бил в болницата, какво прави в гората?“

— Не моgat да те излъжат — каза той мрачно. Нали помниш ли годеницата на Девин, която скрих в клуба? - Звярът говореше за Настя. -Първо претърсих имота му в този район. Струваше ми се, че е дошла от някъде наблизо до Авалон, иначе онези щяха да я намерят.

-Намери ли къщата, където са я държали?

-Да…“ Звярът отново млъкна. - Там имаше апаратура за недоносени бебета... Но нямаше деца.

-Значи може би е било приготвено за нейното дете?“ Те не са знаели, че ще се роди мъртво.

- Веднага заработи,щом я включихме. И дори е била в действие до вчера.

Очите ми се разшириха и пръстите ми се впиха в рамото на Звяра.

- Имало е дете?

- Да То е било преместено. Не се тревожи, Лили. В момента търсим следи, които водят до него. Всички търсим. Обещавам ти, че ще дам всичко от себе си.

Все пак усетих едно „но“ в думите му.

И лицето на Звяра също не ми хареса, имаше нещо необичайно в него - някаква трагедия в очите му.

— Трябва да поспиш — продължи той. „Хайде, Ясмина ще ти помогне да си починеш, става ли?“ Да ти даде добро лекарство,да поспиш. Ще й се обадя...

Тук дойде и Ясмина. Тя го посъветва какво медицинско оборудване да търси. Кой знае какво е правила преди да дойде за битките в Авалон, може и за недоносени бебета да се е грижила.

Звярът се насочи към вратата, оставяйки горска пръст върху плюшения килим. Погледнах обувките му - целите бяха измазани с кал.

-Кир…“ извиках, неспособна да откъсна очи от обувките му. Какво открихте в гората? Не крий от мен.

Трябваше му само един поглед, за да види,че съм разбрала.

-Обучено куче намери останките на децата“, призна той, а сърцето ми сякаш беше залято или с вряща, или с ледена вода. - Проучват се. Дори сега не мога да кажа колко от тях са там ... Да не говорим за останалите. Не се страхувай, скъпа, ние продължаваме да търсим.

-Може ли синът ми да е там?

- Не мисля. Не, - но лицето му остана мрачно и аз не повярвах.

Спалнята заплува, пред очите потъмня. Разбрах какво се случва, когато силните ръце на Звяра ме сграбчиха. Той мълчаливо ме занесе до леглото.

— Ясмина!

-Недей, не й се обаждай…“ – протестирах. „Това е просто припадък.

-Скъпа…“ – въздъхна Звярът, оставяйки ме на леглото. - Генетиците сравняват ДНК на останките с пробата на Руслан. До момента няма съвпадения.

Той клекна, събу обувките ми и се надвеси над мен. Чертите му бяха изострени или от стрес, или беше отслабнал. Дишах тежко, докато Кирил не ме целуна по челото.

-Поспи“, покри ме той с одеяло. - Ще продължа да търся.

Вратата се затръшна. Легнах с гръб към нея и потръпнах. Оставаше само да се моля и да се надявам, че всичко с детето е наред. Звярът намери гробището на братята му, но синът ми там го няма. Все пак не?! Колко време ще отнеме сравнението? Затворих очи, вече неспособен да се боря с умората, и припаднах.

Събудих се от шума.

Някой говореше точно до мен, зад гърба ми. Относно Девин.

Отворих очи, уплашена от непознатите очертания на стаята в тъмнината, и изкрещях. Той се обърна рязко.

- Спокойно, принцесо... Спи, още е рано. Засега няма напредък.

Хвърлил е краката си в мръсните ботуши на леглото, Звярът лежеше отзад и гледаше новините по телефона.

- Отдавна ли се върна? -измърморих.

Водещият на новините отговори вместо Звяра:

- ... се прехвърля в столицата във връзка с убийството на медийния магнат и филантроп Девин. Погребението ще се състои в неделя.

Става дума за Руслан.

Звярът въздъхна и изключи телефона.

В тъмното забелязах, че той гледа пред себе си, без да мърда. Как не приличаше на това момче,само преди година ... Да, и аз не приличам на себе си. Само за това време и аз се превърна от цветущо момиче в уморена и ненормална. Тази година ни промени до неузнаваемост тримата: Звяра, Руслан и мен.

Рус го прехвърлят в столицата“, каза той внезапно.

-Той предупреди за това.

- Гадно е. Там имаме по-малко влияние. Той може да бъде убит.

Тонът му беше напрегнат.

Не исках да говоря за Руслан. Честно казано, не исках да нараня Кир Да, и той беше приятел и брат на Звяра от дълго време, вярваха си. Докато аз не се появих.

Исках да го подкрепя и го целунах по бузата.

Звярът се обърна към мен. Изгорих се от този поглед: спокоен, но в същото време беше погледът на собственика. Той няма да се откаже от мен.Последния път отстъпи на брат си, но тогава още не ме беше чукал. Сега спим заедно.

— Ще намеря,бебето Лили. Ще поспя малко и тръгвам...

-Благодаря ти“, прошепнах, зарових нос в рамото му и си спомних. Говорих със сестра ми...

Звярът ме погледна вледеняващо. Новините не му харесаха.

- От гледна точка на?

- Обадих й се, защото реших да проверя,ако изведнъж тя знае нещо ... Но Корина каза само това, което е чула по новините. Тя ще лети за погребението. С твоя настойник чувал ли си нещо за него?

Изведнъж Звярът ме отблъсна да седна.

- Пазач?- той се намръщи.- Девин й е назначил някой ,който да се грижи за нея?

- Това лошо ли е? - Разбрах.

- Да, невъзможно е! Той не вярваше на никого! И тогава със собствените си ръце той дава дъщеря си и наследството! – изръмжа безсилно звярът, сякаш сме пропуснали нещо, и скочи от леглото. - Може би затова делото е приключило и Руслан е преместен в столицата! Корина каза ли кой е нейният пазител?

- Не…

И тогава със закъснение ми просветна: водещият на новините каза, че погребението е в неделя. А това е скоро... Или дните ми се бъркат в главата?

- Излиза, че погребението е вдругиден?

- Да

А Корина говореше за седмица. Че тялото все още не е върнато и те летят веднага, за да успеят... Но щом като прехвърлят,Руслан приключиха ли с тялото? Нещо определено се е променило, само какво - не разбирам.

-Какво още каза тя?

Свих рамене, опитвайки се да си спомня.

- Аз не знам нищо. Попита дали може да се настани в къщата на езерото?

- Коя къща? Девин има ли имот там?- Животното беше раздразнено. - Имам пълен списък с недвижими имоти, няма къща на езерото.

— Сигурно го е продал… Ти сам каза, че няма да проверяваме недвижимите имоти на негови фирми и трети лица. Че там не може да скрият детето!

— Тогава защо искат да останат там? — резонно попита той. Това трябва да се провери...

Звярът се насочи към вратата, а аз хукнах след него. Не можех повече да остана в четирите стени на чуждото имение. Кирил бързо обсъди ситуацията с шефа на охраната на четири очи и за няколко минути получи адреса на къщата на езерото, която някога беше купена от Девин, но преди около година беше пререгистрирана на друг човек.

Сведенията за него бяха оскъдни.

Някакъв човек на около четиридесет години. Име, фамилия. Няма дори снимка.

-Не е на щат във фирмите на Девин“, каза охранителят. Разглеждаме биографията, може да отнеме време. Но да проверим?

-Няма нужда“, каза Звярът. -Занимавай се с твоите работи.

-Какво искаш да кажеш, че не е необходимо?- Изсъсках, докато вървяхме по коридора, далеч от охранителя.

-Ще го проверя сам“, видях по лицето му, че нещо не му дава мира? Дали не е попаднал на някаква следа?Какъв ли е проблема?

- Идвам с теб.

Той се поколеба за момент, но кимна. Излязохме навън - небето беше още тъмно, но скоро ще започне да просветлява. Качих се в пикапа, щастлива, че най-накрая се махнах оттук. Бащината къща беше много потискаща.

— Дълго ли е пътуването?

— Не, но пътят не е много добър.

Какво има предвид, разбрах, когато излязохме от града. Езерото беше сред хълмовете и трябваше да се изкачваме по стръмен, неравен целият в дупки-път. Странно е, че Девин не е асфалтирал пътя до имението.Имал е предостатъчно пари. Той или много рядко е посещавал къщата си на езерото ... или изобщо не беше ходил там. Тогава молбата на Корина изглеждаше още по-странна, ако тя и баща й никога не са били там. Може би желанието да е там идва от настойника и тя просто е подхванала идеята?

Пикапът беше идеален за криволичещия горски път. По едно време гората се раздели. Пътят минаваше по самия ръб на скалата и се откриваше спираща дъха гледка към нощното езеро. Студено, тъмно, заобиколено от иглолистна гора. От другата страна беше по-голямата част от къщата. Лунната светлина се отразяваше на покрива и в прозорците на къщата.Никъде не светеше.

Оставихме колата преди да стигнем до къщата.

— Първо да се огледаме — каза Звярът.

-Откри ли нещо подозрително? - Не разбрах.

— Да — потвърди той.- В къщата има хора, които се преструват, че няма никой.
Глава 5

Със Звяра вървяхме през гората.

Мъртвата дървесина и миналогодишните листа хрущяха под краката ни. Погледнах накриво Кирил, той не ми обясни нищо, но се държеше като хищник, гледайки къщата. Движенията му станаха плавни, той дори подуши въздуха като тигър.

-Къщата е обитавана “, накрая обясни той.- И прозорците изглеждат странно.

- Странно?

Последвах го, увивайки се в тънкото яке. В гората беше студено.

- Не излъчват светлина навън. Някои са покрити с нещо отвътре.

Погледнах изненадано към къщата. Да, редица прозорци на втория етаж изглеждат покрити отвътре с тъмни паравани. Приближихме къщата и Звярът спря.

— По-добре се връщай в колата — каза той след дълго мълчание.

- Не.

— Искам да гледам къщата. Отнема време.

— Ще остана — сопнах се, въпреки че зъбите ми тракаха.
Не исках да си тръгвам, защото почувствах, че Звярът крие нещо. Разбра нещо за тази къща, но не иска да ми каже. Дори не взе охраната си с него. За първи път през последните дни усещах сила в тялото си, въпреки хроничното си недоспиване и студа. Изпитвах изгарящо желание да живея и да се боря.

Може би това е следа и тя ще ме отведе до сина ми.

Обикаляхме наоколо около половин час. Животното проучваше ситуацията. Според мен всичко е спокойно: няма хора и коли в двора, къщата изглежда необитаема.

-Мислиш ли, че то е там?- Попитах.

- Не знам. Но тук нещо не е наред.

Мислено се съгласих. Ако къщата е продадена, защо Корина не е знаела за това и защо иска да остане тук? И кой се крие вътре?

— Виж — дрезгаво каза Звярът.

В двора се появи сянка, твърде далече, за да се каже дали беше мъж или жена, но явно човек в широки дрехи.

- Казах ти. Чакай тук, ще огледам - той се придвижи към къщата.
Заобиколи дървото и изчезна в тъмнината, оставяйки ме да полудея от страх и надежда. Минаха минути и нищо не се случи. В един безумен момент се озовах сама в студената гора.

Зад мен се чу тихо изпукване на клон. Обърнах се, надявайки се, че Звярът се е върнал от разузнаване, но пред мен беше непознат мъж с черен шлифер.

Дори нямах време да изкрещя, когато той ме ритна, целяйки се в тялото ми.

Ударът попадна в центъра на гръдната ми кост.

Силно, неочаквано и изтръгващо въздуха ми от дробовете. Паднах на влажната земя, задъхана. На мястото на удара пламна болка, сякаш нещо беше счупено.

-Шпионка, мамка му…“ измърмори той, хвана ме за косата и ме повдигна. - Коя си ти?

Разкашлях се силно в лицето му, без да мога да кажа нищо, дори да отговоря.

Главата ми се отметна назад, докато си поемах въздух.

-Коя си ти, колко пъти ще те питам ?

- Аз ... - "Лили Девин" не успях да овладея. - Аз съм майка му...

Дори не уточних чия. Мъжът ме пусна и откъсна радиото от колана си. Сега ще докладва - и бебето ще го отведът, пак ще го загубя! Опитах се да пропълзя към него, сякаш можех да го спра. Протегнах се към него със сгърчените си от студ и паника,пръсти,но той отстъпи встрани и те заораха в калта.
Изхриптях: "Не!"

В този момент иззад него се появи сянка. Всичко завърши с пробождане във врата, а Звярът избутал тялото настрани. Когато мъжът рухна, Кирил го обърна и отвори шлифера му:

-Охранител“, взе ключовете, пистолета, уоки-токито и се наведе към мен. -Лили, скъпа? Силно ли те цапардоса?

Поклатих глава, страхувайки се, че ще ме изпрати вкъщи, и се изправих, подпряна на подадената ръка. Главата ми се въртеше след удара, ръцете ми трепереха и беше болезнено да дишам - ударът не беше слаб. Облегнах се на Кирил с облекчение и поех дълбоко въздух. Боли, непоносимо е, но не ми е нищо счупено.

-Бебето е било в къщата“, каза Звярът. -Или все още там.

Спрях да забелязвам болката.

- Защо мислиш така?

— Открих медицински отпадъци в боклука. Празни капкомери, флакони, памперси…


Погледнах го в очите с надежда, мачкайки тениската си на гърдите си с мръсни пръсти. И ме беше страх да вярвам на всяка дума.

-Да се обадим и повикаме другите? — предложих прибързано.

По намръщеното изражение на лицето на Звяра видях, че решението на проблемът не е в това.

-Видяха те вече, Лили. Няма време за чакане, трябва да действаме бързо. Вдигнат ли тревога и всички ще изчезнат. Ще отида сам.

- Един? Там? Ами ако там има охрана?

- Трябва да рискувам. Няма да чакаме. Мисля, че ако детето е там, значи е на втория етаж. — Той посочи редица облицовани прозорци. — В една от тези стаи. Те бяха покрити с непрозрачни панели, за да не ги забележи и заснеме някой, че в къщата има хора. Радиото мълчи, няма време за губене.

-Върви“, пуснах го и притиснах гръб към дървото.

Когато Звярът изчезна в тъмнината, аз тихо се разплаках от напрежението и се плъзнах по дънера. Бях наранена,студено ми беше и всичко отвътре ми трепереше.

Събрах сили, станах и започнах да се спускам по пътеката след Звяра. Да остана там, къдетобях, е също толкова опасно, колкото и ходенето след него.
Той е прав, нямаме време. И не знаем на кого да вярваме. Бях привлечена към тази къща от невидими вериги и исках Руслан да е тук, до мен в този момент. Защото и той би се чувствал по същия начин,но щеше да действа по-бързо и сигурно от мен..

Почти слязох до къщата. Не видях Звяра или други хора: тишината беше изпълнена със звуците на нощната гора: шумоленето на люлещеите си от вятъра корони на дърветата и джвакането на мократа трева.

-Само да имаме късмет…“ прошепнах, наблюдавайки тъмните прозорци.

Ако сега Руслан беше на свобода, щях да плюя всичко и да го извикам - просто да помогне. Сега не съжалявам за нищо повече от факта, че влезе в затвора. Братята заедно бяха по-силни. Скарах ги и сега жъна плодовете на своята тъпота..

Ами ако не се върне? Ако Звярът умре там, какво трябва да направя?

Заради наблюдението ме беше страх да се приближа до къщата. Дори нямам телефон със себе си и няма да мога да се върна сама до колата.

Нека той има късмет.

Гледах към прозорците.
Опитах се да уловя сянка или движение, каквото и да е. Нищо. Но отзад се чу шумолене,обърнах се за да не ме изненадат пак отзад, спуснах се по-близо до къщата и се скрих в храстите. Не знам дали беше животно или...

Идваха насам двама мъже,които носеха нещо между тях - кутия?

Спрях да дишам.

Без да ме забележат, минаха,покрай мен към къщата и отвориха вратата, изчезнаха зад оградата. А там Звярът е сам.... А колко са те?

Издишах в студените си ръце.

Не можех да направя нищо, освен да чакам.

Няколко минути по-късно портата се отвори. Един от тях изтича обратно в пълна тишина, спъна се и също тихо падна. Примижах, взирах се в тъмнината, но не виждах нищо.Дали пък Кирил не го е...? Изпълзях от храстите, гледайки с надежда през оградата. Сърцето ми лудо блъскаше в ребрата. Слязох по-ниско, приклекнах до неподвижното тяло, а дръжката на нож стърчеше между врата и ключицата му. Типичният удар на любовникът ми. Сега той е невъоръжен.
Отидох зад оградата и се спрях като изгубено дете, без да знам накъде да бягам. Територията на двора беше компактна, но почти неразличима в тъмното, беше късмет, че нямаше кучета ... В противен случай щях да бъда разкъсана на парчета. В средата на павираната пътека лежеше преобърнатата кутия. Тялото на втория мъж лежеше на стъпалата.

Наоколо цареше тишина.

Той е в къщата.

- Звяр! -Уплаших се и преодолях стъпалата, прескачайки разпръснатото медицинско оборудване. Тук също е тихо и тъмно. Ако не беше миризмата на жилище, щях да реша, че къщата е необитаема.

Но миришеше на живот...

В къщата не посмях да го викам - само дишах тежко, оглеждах се и слушах. Умееше да върви тихо, да се крие. Но сега той няма нож. Ако има друг в къщата, с какво ще се бие - с голи ръце?

Къщата беше голяма, с две крила, излизащи от фоайето, но без колебание изтичах нагоре по стълбите. Ориентирвах се зле, но имах някаква смътна представа в коя част на къщата да търся стаите със затворени прозорци.
Някъде отгоре проехтяха изстрели.

Дробовете ми горяха, когато стигнах втория етаж, забравих за болката в гърдите.

Мисълта, че детето ми може да е горе ме накара да тичам още по-бързо. Не се страхувах за себе си, само за него.

Изтичах по коридора и рязко отворих двойната врата. Не сбърках и бях преброила правилно прозорците - това щеше да е същата стая. И имаше светлина. Приглушено, горяха само подови лампи, но след пълната тъмнина в къщата,тук изглеждаше ослепително.

Видях Звяра и той, като чу, че вратите се отварят, се обърна.

Осъществихме зрителен контакт.

Той е стрелял и още държеше оръжието, беше в ръката му.

-Лили, махай се от тук! - изръмжа той, но аз останах.

Това не беше медицинска стая-виждаше се по обичайната бизнес среда: скъпо бюро, фотьойл. На килима лежеше застрелян пазач в черна униформа. Без да спира, Звярът продължи напред и тласна следващите врати.

- Не мърдай! - излая той.

Чу се само задавено женско ридание.


Изтичах до отвора и видях, че се цели в жена с медицински костюм. Тя вдигна треперещите си ръце в ръкавици. Бързо огледах стаята: зад бял медицински параван се криеше нещо обемисто. Видях сенките на интравенозни стойки, жици и направих няколко крачки напред.

Имаше буца в гърлото ми, която ми затрудняваше дишането.

Какво има там?!

Само тази мисъл биеше и пулсираше в главата ми, почти не можех да ходя, но продължих с последни сили. С крайчеца на окото си видях как Звяра и докторката ме наблюдават.

Жената каза нещо.

Това не го чух. Само бипкането на електрониката си проправи път през шума в ушите ми.

Цялото внимание беше насочено към белия екран и това, което крие.

И ме беше страх да отида зад него, за да видя какво има.

- Е, Лили? - чу се дрезгавият глас на Звяра, когато се обърнах към него и спрях като вкопана в пода. - Той е там?

[Sheba]

6 глава

Детето, оплетено с жици и тръбички, лежеше на дъното на кувьоза и свиваше юмручета.


Жената отново каза нещо.

Не реагирах.

Нито към нея, нито към въпросите на Звяра.

Гледах бебето и не можех още да повярвам. Ами ако не беше той... Но в сърцето ми вече беше започнала да зараства дупката, която ме разрушаваше от момента, в който загубих детето си. Усещах, че е той. Аз висях над кувьоза, притискайки длани към прозрачната пластмаса, и гледах с отчаяние и надежда в мъничкото личице на сина си. Детето е пораснало, но все още оставаше миниатюрно.

Ох,да можеше и Руслан да види детето си...


Но той никога няма да го види. Няма да знае за него. Няма да го вземе на ръце.

— Лили! — изръмжа Звярът.



— Това е той — отвърнах почти спокойно. - Намерихме го.

Звярът отмести екранът настрани и погледите ни се срещнаха. Имаше замаяни очи, не вярваше, че е истина. Той продължи напред, но още не му се вярваше.Но в моите очи и така беше видно.Залитнах, но Звярът успя да ме хване.

Опипвах кувьоза с длани, без да вярвам, че случващото се е истина.

- Тя лекар ли е?- Не свалях очи от сина си. Защо той все още е там? Какво му има?

- Чу ли? -Звярът размаха пистолета си, принуждавайки я да излезе напред.- Отговори на нейните въпроси!

Самият той спря до прозореца, надничайки предпазливо в тъмнината иззад паравана.

-Детето трябва да остане в кувьоза“, гласът на лекарката трепереше силно, под натиска на Звяра тя коленичи и не стана. - Телесното тегло все още не е достатъчно, той не диша сам, необходимо е постоянно наблюдение ...

Преглътнах горчиво и притиснах чело към инкубатора.

Аз не съм се побъркала.

Бях права!

Това, което почувствах сега... беше трудно за описване. Лекота в душата, и в цялото тяло, надежда, сякаш се преродих. Станах от огъня и изтръсках пепелта. Дори не исках да слушам лекарката. Не исках да правя нищо, просто го гледах ...

-Лили, трябва да го вземем и да се махаме“, Звярът се приближи до мен, хвана ме за предмишниците, в очите ми имаше тревога вместо щастие. -Охраната е малко, но не можете да останете тук.

Очите казаха останалото.

Не можем да останем тук. Тайното прехвърляне на детето също не е лесно: необходими са лекари и оборудване.

-Ще извикам нашата охрана“, реши Звярът, -Преди да имаме гости. Затвори екрана, за да не видят какво има вътре... Нито дума на никого, Лили. Трябва да го заведем в Авалон.

-Добре“, оставих Звяра да решава проблемите, оставайки до инкубатора.

Охраната беше поставена при затворените врати. Докторката се тресеше до мен,закопчана с белезници, Звяра небрежно забеляза, че ще я вземем с нас. Едва ли сега той ще й повери лечението на детето, но тя знае всичко за него

Инкубаторът беше покрит с бял екран.

Звярът искаше да ме изпрати в клуба по-рано, но аз отказах да си тръгна сама. Той се разхождаше из стаята, превърната в отделение, уморен и напрегнат, оглеждайки се.

Тресях се от нерви,после ме втресе .

Помещението в клуба беше подготвено за няколко часа, навън вече се разсъмваше, когато Звяра се качи да съобщи, че превозваме дете.

„Хайде да вървим“, накара ме да стана, вдигна ме, защото не можех да ходя, и ме занесе долу. „Трябва да се махнем оттук възможно най-бързо и да прикрием следите си. Тук няма камери, а само по периметъра на оградата. Невъзможно е да се разбере кой е унищожил гнездото ...

След недоспиване и вълнуваща среща с бебето, емоциите ми се притъпиха. Връщахме се в Авалон и сякаш не можех да повярвам, че всичко е свършило.

Помниш ли за какво говорихме? – попита Звяра.

Относно Руслан. Аз кимнах.

— Обещах — казах дрезгаво. - Няма да кажа. Каквото и да се случи, няма да му кажа. Така или иначе само той може да разбере... Слуховете ще се разпространят в Авалон.

-В клубът не останаха негови поддръжници. Докато е в затвора, той няма да научи нищо от моите, освен ако ти сама не му кажеш.
Оборудваха специална стая на втория етаж в най-отдалечения ъгъл на клуба. Прозорците гледаха към гората. Двама лекари, които спешно бяха намерени от Звяра, бяха настанени тук. Самият той отиде да уреди въпросите за сигурността.

Когато екранът беше махнат от кувьоза, аз седнах до него и гледах детето.

-Ето ни у дома“, прошепнах.

Всичко е наред. Всичко сега е прекрасно. Най-тежкото бреме падна от плещите ми. В интерес на истината, не ме интересуваше наследството. Звярът се нуждаеше от него повече от мен. Други проблеми не ме притесняваха. Дори защо Корина спомена тази къща - от недомислие или нарочно, опитвайки се да направи намек. Наслаждавах се на дългоочаквания мир, който беше засенчен само от мисли за Руслан ...

Стана ми жал за него. Мнооого!


Защото беше оставен да страда в същия ад, в който аз бях наскоро.

Дори и да оцелее, ако все още някъде се сблъскаме, говорим, видим- винаги ще трябва да пазя тази тайна.

В коридора се чу шум, но аз гледах детето, галех с пръсти пластмасовата стена - сякаш го докосвах.

Вратата се хлопна зад някого и всичко отново стана тихо.

Не се обърнах.

И така знам - Звярът дойде. Даде последните инструкции в коридора и се появи тук.

- Принцесо?

Знаех, че е дошъл за мен.

Той изпълни основното си обещание, време е да платя за това. Да бъда по-ниска от тревата.Да крия какво ми е всъщност. Да дам в ръцете му властта и парите, които му се полагат по закон, като му стана съпруга.

Не е чак толкова лоша съдба.

- Да тръгваме - дръпна ръката ми. - Имаш нужда от почивка.

Не се съпротивлявах, нито го убеждавах да поседим още минута.

Прав е - бях безумно уморена и когато адреналинът изчезна, усетих какви руини останаха от мен. Усещайки болка във всеки мускул и костичка, особено в гръдната кост, която беше ударена, станах и послушно го последвах. Оставих Звяра да ме отведе до спалнята. От прага той започна да се съблича, хвърляйки дрехи на пода: яке, тениска, разкопча колана на дънките си ... Той отиде под душа и аз се възхищавах на силното му тренирано тяло. Мръсен след гората, с разчорлена опашка, дълга драскотина отстрани, сякаш се е отбранявал от удар.

Аз го последвах.

Звярът пусна водата, капки се изляха в черната каменна купа, която замеяше тук душ кабината. Хвърлих сакото си, когато Кирил ме хвана за раменете и ме притисна към стената. Малко ме болеше след този ритник в гората. Той ме погледна в очите без повече приказки. Уморени, но спокойни и предани.

За втори път спаси детето ми. Спаси ме и мен втори път.

Сляхме се в целувка. Далеко не първата, но за първи път усетих такава вълна от чувства, топлина, която идваше направо от стомаха и от сърцето. Исках да го целувам и милвам, без да спирам. Трябваше да почувства вълната на благодарност от моя страна и страстното желание да му се отдам.

-Звяр“, прошепнах, сгушвайки се в него.

Галех тялото му с отворени длани, покривах гърдите му с целувки. Всяко докосване беше като електричество: от топлината, усещането за желанието му, емоциите, които ни заляха като лавина. Чувствах същото като първия път... Не желание за секс, а онези докосвания и ласки, когато той ме хвана за първи след бягството.

Мислех, че никога повече няма да се чувствам така.

След отвличането от Руслан, загубата на детето, всички неприятности, които ме сполетяха,бях загубила способността си да чувствам така,както сега.

Без да спира целувките, той ме бутна под душа и струи вода се изсипаха върху нас. Останах без дъх, давех се от топлите нежни струи, емоции и Звяра.

Разкъса тениската ми и покри двете ми гърди с длани.

От него идваше същата енергия, желанието за животински секс, както и от мен. Сякаш се бяхме върнали преди година и все още живи и пълни със сексуалност и искахме дори не да се чукаме, а да се чифтосваме. Голи инстинкти. Жажда за живот. Той разкъса закопчалката на дънките ми, като разкъса, вместо да разкопчае ципа. Залепнали плътно около краката ми, намокрили се и Звярът ги издърпа от мен заедно с бельото ми. Бях чисто гола и гореща. Всичко е достъпно за него. Не исках да се прикривам с ръце. Вкопчена в него толкова силно, че напрегнатият му член се притисна в корема ми, прошепнах:

- Прави каквото искаш…

Не беше само благодарност. Владееше ме истинско желание да бъда в ръцете на Звяра в пълната му сила. От това се страхуваха много момичета в метрополията. Но аз мечтая за това, откакто го познавам. Още по-рано, когато ме притисна към стената в тази уличка и за първи път направихме зрителен контакт. Страхувах се от него и от това, което говорят за него. Но не можах да го забравя.

Плъзнах крака си по бедрото му, сгуших се по-близо и усетих влажни пръсти да проникват в мен. Той провери моята готовност. Наистина ли чувствам това, за което говоря.

Въздъхнах от удоволствие в лицето му.

Очите ми се обърнаха в захлас. Облегнах гръб на стената - ако не беше тя, отслабналите ми крака нямаше да ме държат. Забих ноктите си в кожата на гърба му и разтворих бедрата си по-широко, приканвайки не само пръстите му. С другата си ръка той отмести мократа коса от лицето ми, изпълнено с удоволствие. Погали скулите, брадичката, отворената ми уста, проникна в нея и ме принуди да ги смуча палецът му..

И докато аз губех ума и дума, той само гледаше.

Докато сме заедно той вече неведнъж се е радвал на тялото ми. Сега го интересуваше нещо повече.

Искаше да му се наслаждавам. Искаше да види колко много го искам.

И си го беше заслужил.

Така че, честно казано, с такова желание никога не съм му се отдавала.

Сякаш ме изучаваше, Звярът го направи отново с пръсти, след което разкопча ципа на мокрите си дънки и ме облада, докато душът го удряше в гърба. Отворих уста и издишах сладко. Усещайки, че ме изпълва.

Беше толкова остро, толкова чувствително, сякаш нямах кожа. И всяко докосване се чувстваше като нещо невероятно. С първия тласък той разтвори бедрата ми толкова широко, че ме заболяха сухожилията на слабините.

-Още“, прошепнах в ухото му.

Забих нокти в раменете му, дразнейки го. Хълбоците ни се притиснаха плътно един към друг и аз стенех от удоволствие. Той се сдържаше, усещах топлите мускули да треперят, но не продължи дълго. Стенейки заедно с мен, той захапа кожата на врата ми и се изпразни с няколко тласъка. Той не ме пусна веднага, беше ме стиснал толкова силно, сякаш искаше да ме смаже.

Най-накрая Звярът ме изправи на крака.

Целуна ме по челото и застана под душа, отмивайки горската кал.

-Ела тук.” Той беше готов да измие и мен.

Следбурният секс краката ми се подкосяваха. Той бързо ме изми, насапунисвайки ме с ароматен душ гел. Въпреки сексуалното разреждане на насъбралите се емоции, той не ме искаше по-малко. Просто беше утолил първият си глад.

Уви ме в кърпа, занесе ме в спалнята и ме хвърли на леглото

Надвисна, разглеждащ ме със сладък, присвит поглед, от който всичко ми пламна отвътре. Откога не ме е гледал така... Сложната ни история също го беше изтощила.

- Искаш ли още? -Звярът притисна бедрата си към мен.

-Мислиш ли, че мога да кажа не? – промърморих аз, изпълнена с щастие.

Веднъж не ми бешеи на мен достатъчно. Всичко стана твърде бързо. Така че без излишни приказки той разтвори краката ми и аз се извих, за да го посрещна, хвърляйки ръце около врата му. Беше нещо диво и лудо, измъчваше тялото ми като див хищник, хванал най-после плячката си.

Почесах го по гърба. Устните ни болят от целувките, но задоволихме напълно животинската страст.

Укротихме се чак след час. Разнежена от душа, ласкавия секс и щастие, лежах в леглото, вкопчена в Звяра, и почесвах Голди зад ухото. Липсвала съм й и ме посрещна с радостно мяукане. Сега, нахранена и утешена, тя задряма, устроила се точно върху нас.

„Погребението е скоро“, каза той внезапно, целувайки темето ми.

Изстенах от отчаяние.

Не ми напомняй...

Не искам да мисля за това! За баща ми, наследството, сестрата! Детето ми е с мен, това е най-важното.

Но Звяра упорито ме върна към реалността.

-Напряга ме фактът, че сестра ти искаше да остане там, където намерихме бебето. Обади й се и й кажи, че къщата е продадена и тя няма да може да остане там“, предложи Звяра. -Да видим как ще реагира.

Всъщност не исках да се обаждам. Би било по-добре да лъжа и да не правя нищо, но не можех да му откажа.

- Подай телефона.

Набрах номера на сестра ми, без да ме интересува каква е часовата разлика в момента с Лондон. Май е сутрин.

- Здравейте?

„-Здрасти, аз съм“, въздъхнах аз. — Лили.

-Хубаво е, че се обади. Погребението беше отложено, нали знаеш? Пристигаме вдругиден.

В съзнанието ми се появи смущаващ фар. Може би тази постоянна караница е изострила тревожността и всичко ми изглежда страшно и подозрително. Но все пак. Руслан е преместен в столицата за съдене, тялото на баща ми е дадено за погребение, а сестра ми скоро ще пристигне.

Добре, че тя първа започна това.

-Исках да кажа, че… Не можеш да останеш в къщата на езерото, съжалявам.“ Дори не разбрах веднага каква къща е, преди година беше пререгистрирана на друго лице, така че ...

— О, няма страшно — каза внезапно сестрата. - Баща ми купи тази къща за мен . Никога не съм била там, защото съм живяла в чужбина. Още преди година ме предупреди, че ще се пререгистрира.

Онемях и присвих очи към Звяра, чакайки да ми каже как да продължа.

-Ъъъ... значи къщата принадлежи на твоят настойник?“

Звярът погледна със същото неразбиране.

- Да, Лили. не се притеснявай Ние имаме ключове.


Гласът прозвуча напълно спокойно. Сякаш нищо не знае, че там е имало бебе. Ако играе, тя е перфектната актриса.

- Добре тогава…

- Ще се обадя като пристигна. Съжалявам, трябва да вляза в час.

Тя затвори.

— Знаеше ли за това?

Не, принцесо…“ -Гласът на Звяра беше озадачен. -Казах да разберат кой е собственикът на къщата, но те не откриха нищо. Дори реших, че новият собственик на къщата е измислица и има фалшиви документи.

- Може би е така.

-Те ще се явят заедно на погребението. Тогава ще видим - Звярът ме придърпа към себе си, целуна ме, отпусна се и се усмихна злобно.

Този човек не го уплаши, но аз се стреснах.

Година?

Тя каза една година.

Затова баща ми е оформил къщата почти веднага след като братята от ,,Авалон'' ме отвлякоха. И така, той е предполагал такова развитие и е започнал да се подготвя предварително, за да защити любимата си дъщеря. Кой знае какво още е пререгистрирал на този настойник. Кой е той? Звярът беше прав — баща ми не вярваше на никого.

- Това, че превеждат Руслан, не те ли притеснява? Нещо не е наред, Звяр.

-Знаеш ли какво, Лили?- той дишаше в косата ми. - Спасих детето ти не за да си нервна и притеснена... Имам нужда от спокойна булка. Доволна и щастлива… Благодарна. Разбираш ли намека?

-Не…“ -Изобразих наивност.

- Ще ти покажа.
Глава 7

След като Звярът заспа, аз тихо се измъкнах от леглото.

От недоспиване вече ме побиваха тръпки, но не можех да спя. Не сега. Като сянка се върнах при детето. След добрият сексуален маратон - а Звярът не ме пусна дълго време, цялото тяло ме болеше.Уморена се отпуснах пред кувьоза.

- Здравейте…

Вратата се отвори зад мен и докторката влезе в стаята,прекъсна съзерцаването на бебето ми.

- Аа,това сте Вие?

Искаше да си тръгне, но в последния момент се спря.

- Имате ли въпроси?

Тя дори не можеше да си представи колко ... Още не се справях със ситуацията ,че синът ми е жив, с мен, че всичко се е променило. Струваше ми се, че ще заспя и всичко ще изчезне.

-Ще успее ли напълно да се възстанови? -Попитах. - Роди се в двадесет и шестата седмица, ще бъде ли здрав?

- Да се ​​надяваме на най-доброто. Още е рано да се каже.

- Кога ще разбера за това?

-Ще стане ясно след шест до осем месеца. Тогава ще се разбере как се развива детето. Той е още твърде малък.

Беше ми странно да мисля за това. Трудно е да се възстановя от мисълта, че сега мога пък да го загубя заради здравословни проблеми. Докторката излезе, а аз въздъхнах, отново останала сама с бебето.

Най-важното е, че отново сме заедно.

За останалото мога да се приспособя, обещавам.

Следващите два дни прекарах почти нон стоп тук. Със Звяра почти не се пресичахме - той се занимаваше се с наследствените въпроси, готвеше се, както се изрази, за война с адвокатите.

Баща ми притежаваше много неща.

Корпорацията, на която разчиташе Звяра, трябваше да го направи крал в града. Много хора разчитаха на нея, детето ми пострада заради това. Не искам това наследство. То ми причини само неприятности.

Когато някой се стреми към големи пари и влияние, той буквално върви по главите на другите.

Страхувах се, че аз и синът ми отново ще бъдем жертви ...

Погребението беше насрочено за девет сутринта. Станах в шест и не можах да заспя.

-Сигурен ли си, че трябва да отида?

-Разбира се, Лили. Ти си наследницата.

Звярът невъзмутимо облече черна тениска, дънки и черно кожено яке. В това погребално облекло му се открояваше само косата. На леглото лежеше черна рокля за мен, ботуши на висок ток и ново палто.

— Извикай стилисти, Лили? Нека те подготвят.

Започнах да клатя глава, но той вече се насочваше към вратата.

— Облечи я — нареди той.

С въздишка посегнах към дрехите си. Това е несправедливо! Затова пък безотказно. Ще се приведа бързо в ред. Момичетата,които обслужваха другите работещи в клубът,ме гримираха и прибраха косата ми в строг възел. Отидохме до гробището с друга кола - черна, със затъмнени стъкла.

- От какво се страхуваш? — попита Звяра, докато пътувахме.

Как точно разбра настроението ми...

- Не знам.Имам лошо предчувствие.

Погледнах към портите на упокойното място. Хората са много.Имах чувството, че половината град се е събрал - точно както когато беше баща ми убит. Наоколо имаше полицаи, за да пазят реда. Колите пристигаха една след друга, само ние се бяхме забавили - но бяхме твърде важни птици,за да започнат без нас.

- Какво точно те притеснява?

Не можах да формулирам идеята си. Не искам да виждам сестра си, страхувам се от нейния настойник? Притеснявам се за сина ми? Усещах,че нещо не е наред,но сама не разбирах,какво?Мълчах и Звяра въздъхна и слезе от колата. Той ми отвори вратата и аз се озовах на влажния вятър, намествайки яката на палтото си.

Кирил ми подаде ръка.

-Ако те е страх, не говори с никого. Хората ми са тук, в безопасност сме.

Усетих някакви тръпки по тялото си и се наежих, но го последвах.

Бащата ще бъде заровен близо до мястото, където е заровено "моето дете". Макар да беше друго бебе, все още не трябваше да пипаме нищо. И когато се появихме на алеята, видях белият ангел. Първо исках да наредя събарянето на паметника, но докато пазим всичко в тайна, може да е опасно.

Минахме покрай него- гробът на баща ми беше на съседната алея. На същата претенциозна и скъпа площадка, постлана с мрамор, вече ни очакваха ковчег и две фигури...

Вперих очи в тях.

Момичето беше много по-ниско. На нейния фон този, който стоеше наблизо, изглеждаше като великан. И двамата са в черно. Корин беше облечена с пищна пола и тесни по краката ботуши. Късото кожено палто беше до кръста, мократа козина беше слепена на ледени висулки.

Ковчегът в цвят бордо беше единственото светло петно ​​на траурната група.

До него има само няколко човека. Журналисти, зяпачи, колеги - всички останаха извън алеята, отцепени от охраната.

Бяхме пропуснати.


Така че ме смятат за член на семейството.

Само като си помисля, че трябваше да умре, за да ме припознае...

Токчета ми почукваха по мрамора, бавно се приближих и спрях на няколко метра от ковчега. Наистина не исках да гледам мъртвия си баща в лицето, затова се втренчих в Корина.

Тя беше твърде далече, за да каже „здрасти“ или да поговорим, затова мълчахме. Просто й кимнах леко. Тогава вниманието ми беше привлечено от мъжа, който я придружаваше.Опекунът й.

Един поглед ми беше достатъчен, за да разбера, че съм изправен пред труден човек.

Изглежда на около четиридесет години, с квадратна челюст и масивна фигура на бодигард. Беше облечен с черен костюм и късо отворено палто. Охраната им държаха чадъри над него и Корина. Над мен също се отвори един. Звярът беше оставен да се мокри под студения дъжд, но това изобщо не изглеждаше да го притеснява.

Погледът ми се плъзна по настойникът, забелязвайки подробностите.


Силни ръце с къси нокти. Белег на лицето. Очите бяха безжизнени, сякаш пред мен е робот, а не човек. Представих си себе си на мястото на Корина и ми стана страшно. Как прекарва дните си с това чудовище?

Но сестра ми не изглеждаше уплашена.

Унила - да. Но не се страхуваше.

Тя първа се приближи до ковчега и прошепна нещо, което не се чуваше заради шумоленето на дъжда. Прощаваше се. Забелязах, че Звярът и нейният опекун се гледат като яростни врагове.

- Какъв е проблема? — прошепнах, забелязвайки как тялото на Звяра се напрегна и ръката му лежеше на колана по-близо до оръжието.

Сигурна съм, че другият също е добре въоръжен.

Той отиде при ковчега след Корина.

Аз съм следващата. След това ковчегът ще бъде покрит с капак и тялото ще бъде погребано.

Но онзи не се отдръпна и не ми даде път. Погледна ме в очите, сякаш ме предизвикваше да поговорим. Преодолявайки страха, реших да се приближа. Все пак съм Лилия Девин, дъщеря на влиятелна личност, моите любовници са не по-малко влиятелни хора. Аз съм майка на бъдещия наследник на две империи. Така че няма да позволя това да ме сплаши.

И като пуснах лакътя на Звяра,се приближих сама до гроба.

Пазителят на Корина ме наблюдаваше с каменно изражение.

За секунда се вгледахме в очи и това,което видях в тях,толкова много не ми хареса,че наведох глава и се втренчих в баща си.Потръпнах, когато видях безжизненото, сиво лице, подобно на восъчна фигура. Отвътре тапицерията на ковчега беше снежнобяла. Дупката от куршума беше запечатана с восък, но като цяло гримьорът не се беше справил много добре. Или са бързали, или по принцип е било сложно. От прясно изкопаната дупка лъхаше студ и мирис на нещо тленно..

Гледката на баща ми в ковчега ме обезсърчи.Човекът,когото мразех, който уби майка ми и не ме признаваше, оставяйки ме да вегетирам в бедност. Отвлече детето ми. Но вече не го мразех. Руслан отмъсти за мен, сложи край на това. Просто го изпрати там където му е мястото-в ада.

Нямах какво да му кажа.

— Баща Ви говореше много за Вас — внезапно каза настойникът.

Имаше нисък, приглушен глас, сякаш говореше от гроба. Студен като влажната земя. През цялото това време той ме гледаше. В очакване на реакцияот моя страна.. Вероятно не само на мен ми беше интересно да гледам сестра си. Те също внимателно ме наблюдаваха.

Вдигнах поглед към тях..

Гледката на баща ми в ковчега напълно ме успокои. Самата аз сякаш замръзнах, нямах нужда от Звяра да прикрива гърба ми. Чувствах се по- уверена.

- И какво казваше?

- Искаше да установи връзка с теб.

Лъжа.

Но очите ми не ме издаваха.Ако баща ми искаше, щеше да го направи, а не да отвлича сина ми.

— И съжалявам, че неговият убиец е твоят любовник. Беше недалновидно да сключваш сделка зад гърба на баща си с неговия враг.

- Наистина ли? – попитах рязко.

- Не го отричайте. Знам, че трябваше да имате дете от него срещу възнаграждение. И те го направиха.

Присвих очите си. Откъде знаеше такива нюанси, той току-що пристигна в страната днес, даже пресата не съобщи това! Никой не знаеше, че Руслан ми е обещавал пари за раждането на бебе - и то много сериозна сума.

— Ти си отговорна за смъртта му — продължи той, — но нямам право да обвинявам дъщерята на Девин, дори ,че е така..

— Тогава за какво е всичко това?- избухнах.

В мен се събуди гневът, който бях трупала с години срещу баща ми. Той е мъртъв, така че бях готова да се разбия в неговия „приемник“ като огромна вълна.

— Просто ти казвам, че не Ви обвинявам за смъртта му. Вие не носите отговорност. Съболезнования.

В гласа имаше странен подтекст: кого тогава обвиняват - Руслан? Но той вече е в затвора ... Какво става? Това заплаха ли е или какво?

Отново сведох очи. Пресата ни наблюдава - отдалече, но все още ни виждат да говорим над тялото. Стоях неприлично дълго до ковчега. След моментно колебание се наведох и загребах няколко размекнати буци пръст, безбожно изцапайки ръкавицата си.

— Запазете съболезнованията и обвиненията за себе си — сопнах се аз.

Никак не ми хареса това, което каза.

Отдръпнах се към Звяра и го хванах за лакътя, гледайки надолу към краката му. Ковчегът беше покрит с капак - никой друг не дойде да се сбогува и под драматичната музика започнаха да го спускат надолу в земята на специален механизъм.

Сбогом, тате.

Ти беше пълен задник.

Мокра пръст полетя в гроба. Не изчаках ковчегът да слезе напълно - и ние със Звяра бяхме първите, които си тръгнахме от погребението. На задната седалка на колата дадох воля на чувствата си. Треперех от гняв и негодувание. Нямаше нужда да се оставям да бъда въвлечена в разговор. Той беше по-опитен, по-циничен, само ме подведе, но не постигна целите си. Не разбрах нищо за него, въпреки че той знаеше много за нас! Откъде? Знае някои от подробностите?!

- Звяр, можеш ли да намериш адвоката, който беше по сделката ни с Руслан? -Обърнах се от гледката на мокрия град през прозореца на колата. -Този,който дойде със сестра ми, знаеше съдържанието на нашия договор относно детето, но откъде?

-Само от адвоката“, съгласи се той, след като помисли. - Това ме стресира. Права си. Той не би получил такава информация доброволно от него.

Звярът започна да набира. Но не се обади на адвокатът.

— Е, разбрахте ли кой, по дяволите, е този с Корина? Работете по добре!- Той изсъска! -Потърсете кой се крие зад самоличността му! И намерете адвоката, с когото е работил брат ми!

Той затвори телефона, аз проследих пътят с поглед и погледнах отново към Звяра.

Боже мой... Как мога да разбера какво изпитвам към него. След като синът ми беше спасен, всичко се промени. Съживих се и сърцето ми също. Понякога в мен възникваха емоции, които самата аз не разбирах ...

Обичам ли го? Или съм само благодарна? Ще ме направи ли щастлива?

Толкова време сме заедно, но наистина, с цялата си кожа, с всяка клетка на тялото, започнах да го усещам едва преди няколко дни. От нашия последен секс.

Настойникът използва фалшиви самоличности“, каза Звяра с нисък глас. — Кой е, не се знае. Имаме нужда от неговите отпечатъци или биопроби, може би тогава ще разберем нещо.

— Хайде да го поканим у нас — предложих.

– Той няма да дойде.

— Тогава ще поканя сестра си. Малко вероятно е той да я пусне сама.

— Той е внимателен човек, Лили. Съжалявам, скъпа, той няма да дойде. Но не ми пречи все пак да помисля.

Замълчах и разглеждах профила му. И аз остро почувствах колко сега ни липсва Руслан.Звярът по-рано се занимаваше само с бизнес - връщаше дълговете на длъжниците,бегълци. Имаше ужасна репутация. Но стратегията не е неговата силна страна. С това се занимаваше Руслан.

Сега, повече от всякога, ясно разбрах колко силни са те заедно и как се допълват. И сега Руслан е в затвора. По дяволите, един по един те ще бъдат унищожени, имат твърде много врагове. Но дори и заедно няма да се съберат отново - заради спорът си за мен ...

Или може би затова баща ми ме хвърли на тях ... Хитър план. Той не помогна, осъзнавайки, че заради принцесата и нейното наследство, тези двамата ще се бият и ще разрушат собствената си империя отвътре ... Без участието на Девин.

Само не изчисли, че Руслан е много умен и не прощава обиди.

В клуба веднага се качих при детето, пренебрегвайки останалите. Всичко беше наред със сина ми.Преоблякох се и прегледах новините. Както си мислех, снимката от гробището се появи във всички разпространения. „Дъщерите на Девин се включват в битката?“, прогнозират редакции. И тази снимка, на която с нейният настойник се срещнахме над ковчега на баща ми, сякаш на дуел.

Звярът излезе някъде и аз прекарах времето до вечерта сама в спалнята. Телефонът ми иззвъня в чантата ми и аз повдигнах въпросително вежди. Никой не ми се е обаждал от сто години. Първо, контактите ми с външния свят се контролират от Кирил, откакто съм с него, и второ... кому, по дяволите, съм нужна.

- Здравейте?

Мислех, че е сестра ми. Но мрачно студеният глас разпознах веднага.

-Благодаря, Лилия.

- За какво?- Не разбрах, сърцето ми бързо запрепуска.


Нямаше никаква причина настойникът на сестра ми да ми се обажда сега. Не исках да говоря с него без Звяра.

-За това, че ми позволи да остана в къщата.

Пулсът ми скочи - говори за къщата край езерото, където намерихме детето. Звярът се погрижи да премахне всички улики и следи от престоя на детето оттам, но кой знае...И изведнъж те разбраха.

— Това е твоята къща — отвърнах предпазливо.

-Но и Вие бяхте тук.

- Аз не…

-Спрете да се опитвате да се измъквате, Лили. Трябва да Ви кажа още нещо. Тази сутрин казах, че не Ве обвинявам и е вярно. Вашият любовник е виновен за смъртта на господаря ми. По специална заповед от Девин трябва да се погрижа виновникът да бъде наказан.

- За какво говорите?- Гласът ми затрепери.

Знаех за какво става въпрос. Разбрах и усетих хлад в сърцето си.

— Руслан има значително влияние. Не мога да го оставя да се измъкне. Сега го водят, както той смята, за нов разпит.

Веднага си представих сиви затворнически коридори и Руслан с белезници. Във въображението ми той изглеждаше същият като при последната ни среща. Представих си погледа в очите му, когато каза, че синът ни е мъртъв и имам нужда от добър лекар...

Стиснах слушалката, докато ме заболяха пръстите, без да мога да я изпусна или да кажа нещо. Езикът залепна за небцето.

„Вместо това той ще бъде удушен за убийството на моя господар, Лили.“ Пауза. - След десет минути. Искам да знаеш
Глава 8

Изтървах телефона,защото изведнъж пръстите ми,станаха меки като вата.

- Алооо?- Докато го вдигна, звуковите сигнали вече нямаше. -Алоо?Кучи сине! Защо ми каза това!

Извиках неочаквано за себе си, неспособна да се справя с чувствата си. Вратите се отвориха и на прага се появи охранител.

-Обадете се на Звяра! извиках аз.- Става дума за брат му!

Не можах да се отърва от видения: нищо неподозиращият Руслан беше отведен в стаята за разпит, седна на масата, закопчаха му белезници и отзад беше хвърлена примка ... Няма да оцелея, ако това се случи! Достатъчно ми е, че не сме заедно, но не го искам мъртъв. И още повече. Мисля, че Звярът няма да се справи без брат си.Изобщо,вече ми е ясно.Затова всичко така беше замислено.

За какво?

Защо каза това? Да си отмъсти? Да ни покаже, че сме загубили? Настойникът ми каза това, просто за да ми причини болка.

Решително излязох в коридора след пазача, без да чакам да извикат Кирил. Сблъскахме се в края на коридора: обляна в сълзи, аз се натъкнах на него, хванах го за ръцете и захлипах.

— Лили?- Звярът вдигна мокрото ми лице към себе си.

- Опекунът ми се обади! Трябва да помогнеш на Руслан!- Извиках. „Чуваш ли, Звяр, сега го убиват!“

-Какво точно каза той? — рязко попита Кирил.

Погледът му ме подразни. Недоверчив и недоволен - На Звярът не му се нрави, че се опитвам да помогна на Руслан. Той сякаш не вярваше, че всичко е сериозно!

-Че ще го убият сега“, казах аз, „Точно този момент, като наказание за убийството на господаря му“. Ще го удушат в затвора.

-Има ли запис на разговора? — попита рязко той.

Поклатих глава и той ме поведе по коридора към спалнята, за да не изясняваме отношенията си пред всички. Той взе телефона от килима, провери входящата си кутия и се обади на последния номер.На опекуна. Застанах до него и затиснах с длан устата си.

-Не отговаря-.“ Звярът отмести телефона.

За няколко секунди той се замисли.

- Направи нещо…

Той ме погледна твърдо.

-Защо го защитаваш?

— Не знам… — признах аз.

Какво мога да направя, принцесо? изсумтя той и се приближи, за да ме хване за брадичката. -Той е в столицата, далеч оттук. Нямам дълги ръце, за да му помогна за десет минути!

Или не го искаш.

Не казах нищо, само плачех и го гледах. Не можех да повярвам, че на Звяра не му пука и ще изчака спокойно десет минути, за да се отърве от конкурента си ... Той така или иначе вече се е отървал от него. Защо сега не реагира?

Звярът дишаше тежко, видях, че не знае какво да прави.

Накрая той вдигна телефона и набра друг номер.


— Свържете ме с началникът на затвора— започна той. — Не...ама веднага... Не ме интересува дали е зает! Какво?..

Лицето му изведнъж се изпъна. Изражението му стана такова, сякаш Звярът беше дълбоко шокиран от нещо.

-Кога мога да взема тялото?

Тяло?

Аларма звънна в ушите ми. Звярът свали телефона от ухото си и дълга пауза се проточи помжду ни. После ме погледна с кос поглед в очите.

-Не можаха да ме свържат с шефа на затвора“, каза той, като с всяка дума лазеше по нервите ми. - Имаше спешен случай. Убийство. Началникът на затвора бил на мястото.

-Попита за тялото...

- Убийството е станало в стаята за разпити, където е разпитван Руслан.

Той не успя.

Опитах се да разбера какво се случва и не можах. Тази измет - настойникът на сестра ми - направо ме смачка. Той даде само няколко секунди, през които нищо не може да се промени и всякаквите опити за помощ само да предизвикват паника.

Струснах се на леглото, плачът ме раздираше.

Звярът легна до мен, усетих как ме гали по гърба и постепенно спрях да рева. Не се чувствах по-спокойна, всичко просто изчезна: мислите ми за Руслан, неизказаните към него думи, негодуванието и гневът, които никога не изливах върху него. Последните ни две срещи - когато се сбогува преди планираното убийство, и вече в затвора.

Той така и не узна,че синът ни е жив.

Ето прозрението. Затова исках да го спася. Заради детето. Отношението ми към Руслан започна да се променя, след като спасихме бебето. Той не вярваше, но все пак му беше баща. И вероятно рано или късно щеше да разбере за това. Не можехме да пазим тази тайна завинаги.

- Най-важното е, че детето ти е живо - прошепна разпалено Звяра в ухото ми.- И сега ние знаем кои са нашите врагове.

За щастие не се стигна до сцени на ревност. Той нищо не каза, че заради смъртта на брат му, аз избухнах в истерия и почти си изплаках очите. Защо да се тревожи сега... Всичко свърши.

Чувствайки се съкрушена и слаба, седнах в леглото. Сцени от миналото все още се рееха пред очите ми: първата ни среща, мезонетът, в който живеехме заедно. Руслан беше прав: няма да мога да го забравя.

Звярът също изглеждаше потиснат.

Гледах го умолително в очите: търсех утеха, подкрепа. Кажи, че всичко ще бъде наред. Кажи ми, че всичко може да се поправи ...

— Не го очаквах, Лили — призна той дрезгаво
На вратата се появи охранител.

Шефе, намерихме адвоката, още интересува ли те?“

- Къде е?

- Той бил в къщата си и не се свързвал с никого няколко дни. Изпратих хора там. За съжаление той е мъртъв. Застрелян преди ден-два, има следи от мъчения.

— Още по-добре — измърмори Звярът.

-Обади се на Леонард? Нека да огледа местопрестъплението.

Всъщност няма нужда.Знам кой го е направил. Прати хора до къщата на езерото. Хванете момичето живо, екзекутирайте настойника й на място“, заповяда той.

Мъжът леко присви очи, без да разбира защо Звярът е в такова състояние, но кимна и тръгна. Няколко минути седяхме в мълчание. Мисля, че Кирил също си спомни детството си с брат си. Той ме прегърна, придърпа ме към себе си и ме целуна по темето.

-Ако брат ми наистина е убит, това изисква от мен ответни действия“, призна той. -Въпреки конфликта ни, трябва да отмъстя за него. Това е правилото в нашето семейство.

-Може би е жив…“ прошепнах.

Смъртта на Руслан не се побираше в главата ми.

-Съжалявах за едно нещо: трябваше да му кажа! Да му кажем, че детето ни е живо, докато имаше такава възможност.

— Не успяхме, Лили. — Звярът се изправи.

Стоеше с гръб към мен, не виждах лицето му. Коженото яке беше опънато между лопатките. Сега ще тръгне по задачи.. Той не знаеше какво да прави, но тялото му е изпълнено с енергия.

Охранителят се върна и по изражението на лицето му разбрах, че ни очакват лоши новини.

-Шефе, изпратихме хора в къщата на езерото, както казахте…“ пазачът се поколеба.

- Е, какво има? — изръмжа Звярът, усещайки неприятности.

Къщата гори, има сериозен пожар. Не може да се стигне до къщата. Когато всичко изгори, ще остане пепел.

Звярът въздъхна.

И разбрах какво е състоянието ми. Вестителятне разбра, но уцели целта. Пепел. От нашия живот настойникът на Корина остави пепелище: той наказа Руслан, изгори къщата, унищожи доказателствата, уби адвоката, сигурна съм, и ще се опита да ни остави без наследство. Сега стоим и гледаме как изгаря всичко постигнато за десет минути, а след това трябва да разчистим пепелта и отломките, за да изчислим и осъзнаем загубите.

Обхвана ме странен страх за детето.

Взех телефона си и скочих от леглото, а Звярът ме хвана за китката.

- Аз отивам при бебето!

Той ме пусна.

-Върви…“ разреши той. - Отивам до къщата.

Изтичах до стаята с кувьоза, затворих се там сама и долепих чело до пластмасовата стена. Детето спеше и не ме чуваше, но аз прошепнах:

-Баща ти вече го няма“ и избухнах отново в сълзи.

Свивайки се на кълбо, зачаках да ми се обади Звяра, поне вест от някого.

Телефонът звънна след половин час, втренчих се в номера и изстинах.

Пак е той.

Усещайки уплашен дъх върху студените устни, приех обаждането, но не казах нищо. Мълчах по телефона.

-Надявам се, че си видяла, че не хабя думи, Лили“, каза настойникът-Ще Ви изпратят вещите му..

- Къде сте? - Разбрах, че не е в къщата, може би вече не е в страната.

- По-близо, отколкото си мислите. Ще го кажа отново: не сте в опасност, Лили. Вие сте негова дъщеря. Но и този ви мъж няма да получи нищо друго, освен това, което заслужава, -каза пазителят за наследството. -Проучих материалите по делото от деня на града и знаете ли какво видях?

Мълчах, но въпросът беше риторичен.

-Вашият любовник е имал споразумение с брат си. Убиецът е Руслан, но без помощта на Звяра той нямаше да се справи.

-Заплашвате ли го?- Гърлото ми се сви и пресъхна, а гласът ми прозвуча глух и задавен.

-Върша си работата.” Той изключи телефона си.

Няколко секунди седях все така сгушена.

Нямаше сълзи - очите ми бяха сухи и раздразнени. Поех си въздух за няколко секунди и след това извиках Звяра.

- Принцесо?

– Пак се обади той. Този път заплаши теб. Бъди внимателен.

- Добре.

Изключих се. Когато този изрод заплаши Руслан,направо се разпаднах, но сега събрах цялото си вътрешно аз. Може би се примирих с факта, че този човек е наш враг.

Мислено се върнах към празнуването на Деня на града.

Не бяхме поканени със Звяра, но Руслан и баща ми бяха там. Първи говори Девин - според традицията за най-влиятелният жител на града. Мислех също, че Руслан ще излезе.

И Звярът предложи да гледам предаването, нищо не подозирах. И знаеше какво ще се случи. Там беше неговият човек, когото Кирил използваше като наказател. Атакува пръв, отвлече вниманието на охраната и всички присъстващи – и загина. Едва тогава Руслан извърши убийството. Още тогава си помислих, че братята са се сговорили, въпреки всички различия, и са премахнали Девин заедно.

Оказах се, че съм права.

И настойникът знае това. Звярът ще бъде вторият.

Стиснах зъби.

Не искам да го загубя. Иначе ще остана съвсем сама в целия свят с недоносено бебе на ръце.Знам колко е страшно и колко е студено у дома, където никой не те чака и на никой не си нужен.Тогава почти умрях от тъга.

Насилих се да се успокоя.

Руслан беше мъртъв, но не е лесно да се справиш със Звяра. Той може да отстоява себе си, нас с детето и всеки, който го признава за главен. Всичко ще бъде наред.

Първо трябва да се намери настойникът.

Но къде е, никой не знае. Засега той ни изпреварва с няколко крачки и все още трябва да разберем какво се случва и да изчислим загубите. Възможно е още някой друг сред нас да е умрял, но ние не знаем за това.

Кой ще е той?

По време на разговора мъжът направи признания- като пред адвокат. Той каза, че е проучвал материалите по делото - той сам е водил разследването, което означава, че е имал отношения с правоохранителните органи, полицията, армията ... Откъде другаде може да научи това? Можех да се обадя на сестра си, но мисля, че е безполезно ...

Всичко е безсмислено.

Станах и започнах да крача из стаята. Трудно е да чакам, много трудно, но нямам друг избор.

Звярът се върна след няколко часа.

Миришеше на изгоряло,имаше сажди по ръцете и косата. Ние мълчаливо се прегърнахме. И докато се вкопчвах в него, усещайки огромната му ръка на гърба си, осъзнах, че нямам нужда от никого освен от него. Ние тримата останахме на това пепелище.

- Как си? – попитах тихо, откъсвайки се от гърдите му.

- Къщата изгоря. В останките от пожара са открити трупове, засега не се знае на кои.

— Знаеш ли… — промърморих.- Започвам да се тревожа за сестра ми...

- В смисъл?- Звярът направи гримаса.

- Тя е още дете. И аз... Знаеш ли, мислех каква е нейната роля. Корина ми намекна къде да търся бебето. разбираш ли? Искаше да ми помогне, но не можеше да го направи директно. Невъзможно е да се разбере кой е нейният настойник. Тя може би е също заложница, Кирил.

- И какво предлагаш?

- Не знам…

„Нейният настойник на практика ни обяви война. И той е професионалист, принцесо.

-Може би всичко, което той иска, е нейното наследство и Корина го знае. Обещай, че няма да я нараниш. Настойникът й ме плаши.

Животното мълчеше.

Разбирах това тъжно мълчание. За един ден този човек смачка целия ни живот и ни остави да събираме парчетата. Това беше добре обмислена стъпка: след като уби Руслан, той също подряза и Звяра - който имаше нужда от време да се събере след смъртта на брат си, а ние просто го нямахме.

-Знаеш ли, искам да те транспортирам от клуба“, внезапно каза той. - Някъде далеч...

- Защо?

— Не искам да си тук с бебето, ако,, Авалон'' пламне като онази проклета къща.

Замръзнах, когато си представих детето и мен тук зад огнената стена. Не можех просто да го взема на ръце, то все още е твърде слабо.

Първо ще ви обезпеча безопасност, а след това ще се погрижа за останалото“, реши той. — По-добре се скрий засега. Временно се премести в апартамента на Руслан.

Глава 9

- Ето ни вкъщи - въздъхнах, когато прекрачих прага на мезонета.

Мина доста време, откакто бях тук... От входа водеше тъмен коридор дълбоко в празният огромен апартамент. Движехме се под прикритието на тъмнината и беше късно през нощта.

Звярът включи светлината и аз потръпнах: имаше огромна вдлъбнатина на огледалото в цялата стена, покрита с пукнатини.Спомних си веднага кой знае защо за поверието за счупеното огледало и какви неприятности предизвиква.Бързо се отдръпнах. Казаха ми, че когато Звярът ме завел в Авалон, Руслан бил извън себе си и разгромил апартамента. Хвърлил нещо тежко в огледалото. Вещи лежаха по-надолу по коридора...

Моите неща.

Отидох до купчина парцали и осъзнах, че това са рокли, които той ми беше купил. Кожи. Моите бижута: разкъсани огърлици, унищожени от Руслан в пристъп на гняв.

Последният път, когато бях тук, беше по време на раждане. И не мислех, че ще се върна при такива обстоятелства. Потръпнах, когато разбрах, че ще трябва да остана в този чужд ужасен апартамент сама с детето.

-Ще останеш ли?-обърнах се към Кирил.

Звярът ме обърна към него и ме целуна по челото.

-Не, но ще се върна сутринта.Здравният работник ще бъде в съседната квартира, не се притеснявай.

Въздъхнах.

Тук бях заложница и помня само лоши неща. По-добре е да не мисля за това, да не си спомням нищо. Звярът отдръпна косата ми от лицето ми и аз автоматично се обърнах.

-Ядосана ли си?" Той не разбираше нищо и тонът му неприятно ми прозвуча.

Сякаш нямам право да се ядосвам или да съм недоволна.

И все пак...

Той ми помогна, спаси бебето ми и може би наистина нямам право да му се сърдя.

Просто съм уморена въздъхнах аз.

Е, започнах и да го лъжа.

Звярът погали бузата ми още няколко секунди, после ме целуна по устните и излезе през вратата. По дяволите! Скитах се по коридора, събирайки нещата си. Не исках да се занимавам с тях: просто изхвърлих всичко на боклука. Отидох до огромният панорамен прозорец.

До него Руслан обеща да ме направи кралица.

Той обеща пари, влияние...,но любов не обещаваше. Но той каза, че ако родя наследник, ще ме пусне при любимият ми. Съдейки по начина, по който Руслан е разрушил жилището, когато се разделихме, той не е бил напълно честен с мен. Може би и със себе си.

Не мога да повярвам, че вече го няма.

В дълбините на душата си имах чувството, че във всеки момент- ще влезе през вратата...

Долу мегаполиса живееше по свой начин, шумеше с магистралите си и чак сега осъзнах колко много мразя този град,затова ,че живее, каквото и да става.

- Проклет да си - прошепнах аз, - а ти-най-много...

Обръщението ми беше към мъртвият Руслан.

В мен остана горчивина от неизпълнените му обещания.

По-добре е да прекарам времето с малкото.

В бившата ми стая беше подредено място за детето. Избрах го сама, защото се чувствах в безопасност само там. Сега в него е създаден лазарет. Под ритмичното писукане на електрониката уморено седнах на леглото.

Вредно е да се транспортира бебето толкова често.

Опасно е.

Но точно това щеше да направи и Руслан - само още малко и щеше да има време да ни скрие тук. И нищо нямаше да се случи по-нататък: нито убийството, нито арестът му... Просто му липсваше малко време.

Легнах на леглото, чувствайки се като непозната тук, въпреки че вещите ми все още бяха там. Руслан бе разпръснал всичко. Разкъсал роклите и мънистата ми. Колко много се е вбесил, че отидох при Звяра...

Ще живеем тук казах тихо на сина си и въздъхнах. "Как нямам търпение да пораснеш и да те взема в ръцете си."

Говорих много и често с него.

- Ще ти дам име - продължих, - ще те обичаме.

Досега дори се страхувах да мечтая за това. Щастието е твърде крехко, а аз загубих твърде много. Не купувах неща, не шиех за него, не измислях имена, решавайки, че ще го направя, когато страхът остане зад мен и взема детето си на ръце ...

Звярът щеше да се върне скоро,такъв един страховит.

Но изведнъж ми просветна, че това е нашият апартамент и няма от какво да се страхуваме. Наследникът на Руслан не е Звяра, а синът ми. Всичко тук ни принадлежи: този пентхаус и вещите на Руслан. Нашето гнездо, нашата крепост. Тези мисли ме накараха да се почувствам по-добре и успях да заспя.

На сутринта се събудих от слънчев лъч, който беше огрял лицето ми.

Затворих очи, претърколих се и чух някой да звъни на вратата и след това да отваря входната врата с ключа. Това не е Кирил. Веднага седнах в постелята, изпитвайки паника, и тогава чух познат глас:

"Бонбонче"?

Леонард.

Издишах и затворих очи. Корумпираното ченге служеше на Руслан и той явно не е този, когото сега искам да видя, но определено не ме заплашва с нищо. Но защо е дошъл? И не искам той да знае за детето.
Бързо скочих от леглото и изтичах в коридора, затръшвайки вратата.



Ленард чакаше там, въртеше ключовете от колата си на пръста си и се усмихна отвратително, когато ме видя:

"Изглеждаш страхотно!"

Чудя се дали знае...

Сякаш четейки мисли, той продължи:

- Моите съболезнования, скъпа. Явно с Руслан е свършено, но ще го преживеем", усмихна се той, виждайки объркването ми, и продължи. "Звярът ми каза да те заведа."

-Къде е той?

- Офисът на Девин е щурмуван.

-Какво? Добре ли е?-уплаших се

-Когато говорих с него преди половин час, беше добре. Каза ми да тръгна за теб. Ще поемеш наследството си.

-Добре" -казах,но се поколебах. "-Трябва да предупредя , че излизам.

-Кого?

-Охраната-, излъгах, възнамерявайки да предупредя медицинския персонал и да помоля някой да бъде с бебето. Под зоркото око на Леонард се отправих към съседния апартамент. Изглеждаше така, сякаш се досещаше, че тук има нещо нечисто.

Той не може да знае за детето. Той ще разнесе новината из целия град.

Но всичко мина добре, говорих с докторката и след минута с Ленард вече се качвахме в очуканата му кола. Сърцето ми препускаше в гърлото, когато си представях, че влизам в кабинета на баща ми. Какво става там?

-Скъпа, сигурна ли си, че си добре?"- Леонард уточни, отдръпвайки се от бордюра.

Разбирам какво има предвид. Дори не се преоблякох, отидох в същите дрехи, които носех вчера и след това с тях спах. Но не мога да му обясня, че съм седяла с детето си половината нощ.

-Имам тежки дни, нали знаеш", отговорих аз.

Още няколко погледа и Леонард се отдръпна. Самият той изглеждаше страхотно и не изглеждаше сериозно притеснен за нищо. Интересно е,че изглежда доволен,нищо,че Руслан е в гроба. Или току-що е намерил нов покровител, Звяра, и не се притеснява от нищо? Или може би Кирил просто не ни е казал в каква сериозна безпътица сме попаднали.Типично за него.

Офисът на баща ми беше в центъра, през няколко кръстовища. Пет минути и ще бъдем там. Погледнах профила на Леонард.

— Знаеш ли нещо за Руслан? - Попитах, все пак той е следовател, не му струва нищо да открие информация от първа ръка. -Мъртъв ли е? Защото не изглеждаш много тъжен.



-Знаех си, че ще питаш- избърбори и спря на червено. Имаме още една минута да поговорим. -Защо трябва да съм тъжен? Той не ми е брат, не ми е сватовник. Със същото усърдие мога да служа на Кирил. Доколкото си спомням, ти самата се гмурна в леглото му и също не си особено опечалена?

Преди си разменяхме много контри, но този път от забележката му ме заболя.Но не му се озъбих.

-Можеш ли да направиш нещо за мен? Ще тисе отблагодаря. Обади се на началника на затвора, попитай какво се е случило там? Искам да знам.

- Недей, миличка - отвърна той миролюбиво, но през стиснати зъби. -Вече говорих с него. Наистина ли мислиш, че Звярът не ме накара да си пъхна носа заради брат му? Знам, че ти е трудно да повярваш... Аз самият не съм наясно, по дяволите! Казват, че по време на разпита следователят излязъл от релси, нокаутирал партньора си и удушил Руслан. Аз самият съм шокиран.

Светофарът се включи и Леонард натисна газта, стартирайки с приплъзване.

Звярът няма да го погали по главата за забавяне.

Не исках повече да говоря с него. Каза го толкова лесно: "Удушил Руслан", сякаш това не го притесняваше. И сърцето ми замръзна. Леонард беше хлъзгав, майсторски се досещаше за настроението на Руслан, изпълняваше заповедите му, получаваше в зъбите за гафове и не се обиждаше за това. Беше добре нахранен от шефа си. И просто смени собственика.

Какво можех да очаквам от вълк в униформа?

Леонард натисна спирачката пред блестящия небостъргач. Целият вход беше задръстен с черни охранителни джипове, но бяха оставили пролука за такива като нас-свои.Стигнахме с колата до самите стъпала.

Хората на Звяра бяха дежурни на стълбите.

Цялата сграда е наша.

Беше необходимо да се обличаш и да не влизаш вчера. Слязох от колата и мокрият вятър хвърли косата ми в лицето. Ниското, оловно небе сякаш лежеше върху небостъргача. Някъде се чуваха звуци от хеликоптер. Леонард ме заведе вътре.

Във фоайето на рецепцията седеше бледо момиче. Няколко мъже в черни костюми лежаха с лице надолу на пода. Единият вдигна глава, докато минавах, но всичко, което виждаше, бяха обувките ми. Влязохме в асансьора.

Сърцето ми биеше в гърлото от вълнение.

Когато Леонард каза, че Звярът е щурмувал сградата, той не е преувеличил.

В противен случай не можете да наречете случващото се като стегната хватка.

Качихме се на двадесет и петия етаж.

В коридора имаше и охрана. Къде е Звярът?

Бях много развълнувана, докато най-накрая не го видях. Сред чиновниците в офиса той изглеждаше като гигант. Беше висок под два метра и се извисяваше над всички. В черно яке, тесни дънки, с коса, прибрана на къса опашка, в офис, искрящ от стъкло и патос, той се открояваше като чужд, но страшен елемент.

Той стоеше с гръб към мен, разпръснал мъжете в костюми в ъглите. Не пазачите - офис служителите и изпълнителите на баща ми. Звярът държеше пистолет, но нямаше спешна нужда от това. Просто да им напомня кой кой е.

Спрях и той се обърна.

-Влез, Лили нареди той и кимна към масата.

Огледах офиса: просторен, вероятно половин етаж. Прозорецът беше заел цялата стена. Централното му място бе заето от маса. От прозореца се виждаше близкият небостъргач. Щабът на Руслан се намираше там... В това имаше тънка ирония: враговете постоянно се държаха един друг в полезрението си.

Влязох в офиса и седнах на един стол.

Подадоха ми химикалка и избутаха купчина документи. Зад лявото ми рамо беше довереният адвокат на Звяра, зад дясното му беше адвокатът на баща ми, като ангел и демон.

-Подпишете тук", каза последният със задавен глас, тикайки пръста си с маникюр в мястото за подпис. -Ето...

Проследих с поглед, докато подписвах документите. Очите му бяха замъглени от сълзи.

Явно не са ме виждали мен като наследница, а са чакали Корин. Но Звярът придоби това право за мен. Сестра ми едва ли ще се появи тук сега. Станах хазайка на Девинската империя, недвижими имоти, сметки... В гърлото ми се надигна горчива буца. И вместо радост, си спомних как ходех на училище в ботуши, които се разпадаха, ядях портокали с кората, защото не знаех, че трябва да бъдат обелени, а майка ми ... Спомних си изтощеното й лице, напрегнатите ръце, празнотата и апатията по лицето й. Липсата на сили за борба с бедността, обстоятелствата, болестите. Нямаше кураж да се изправи срещу Девин.

Колко жалко, че майка ми почина преди този момент.

Бих дала всички тези богатства, само за да я видя сега поне за минута.

Подписах всичко и сложих тежката писалка на масата

И все пак като гледах право напред, чувствах тих триумф.

Все едно,че танцувах върху гроба на баща си. Все пак го направих, въпреки че нямах нито влиянието, нито силата да го сторя-спарвих се по един или друг начин..

Хванах окото на Звяра.

Очакващ, жилав, като хищник, който гледа плячката и вече психически я разделя. Да, аз съм плячката му и се докопа до моето наследство.

В коридора се чу шум - някой вървеше към офиса, но не го пускаха. През прозрачната стена видях, че е някой от свитата на Девин. В ръцете му кутия... Напрегнах се , а пазачите се втурнаха по посока на влезлият.

Звярът остана с мен, давайки ми знак да не се приближавам:

— Влизай под масата, Лили! Скрий се!..

-Шефе, всичко е наред... Това не е бомба, провериха я и я дадоха на обученото куче да я подуши. Има само някои предмети.

-Какви са те?" - Звярът не разбра, но аз веднага се досетих.

-Дайте ми я!" -наредих.

Кутията е донесена от охранител и поставена на масата. Капакът върху нея беше изчезнал.

С големи габарити и без маркировка. Вътре имаше странна и доста голяма черна кутия, имаше колан, мобилен телефон, чифт копчета за ръкавели ... Взех един и прокарах пръст по диамантите.

-Това са нещата на Руслан", казах аз.

С каквото е бил облечен в деня на ареста си. Неща, взети от тялото му. Ръцете ми трепереха и изпуснах копчето му за ръкавели. Под вещите имаше неподписан плик. Отворих го и извадих няколко сгънати листове.

Смъртен акт. Доклад от аутопсията. Бележка.

Надявах се, че е от Руслан, и го разгърнах пръв. Имаше само няколко думи на дебелата скъпа хартия за писма с герб.

-Обещах да ти предам вещите на любовника ти. Тялото е кремирано в крематориума на затвора".

Настойник.

Гадина.

Защо го прави? Защо си играе с мен? И то с мен, а не със звяра. Обажданията, кутиите и бележките бяха предназначени за мен. Смачках записката и я хвърлих в кутията.

От лицето ми Кирил предположи, че нещо се е объркало.

— Излезте — нареди той. -Не пускайте никого от сградата. Започвайте да подменяте охраната за сигурност,защото корпорация "Девин" вече е наша. Няма да я отстъпя.

Когато останахме сами, прошепнах:

- Те нямаха право да го кремират без нашето съгласие.

Звярът се приближи и разгъна смачканата бележка. Докато четеше, аз се взирах в кутията... И тогава ми просветна какво, по дяволите, е това.

- Звяр - прошепнах аз и я измъкнах.

Красив, лакиран абанос. Беше изправена и висока, така че в началото изглеждаше странно.

Урна с пепел.

— Звяр — прошепнах объркано.- Това е прахът му.
Глава 10

Чак сега се усети,когато започнах да треперя, докато се опитвах да се примиря с това, което виждах.

-Гадна твар-! Звярът изръмжа и в яростта си събори урната от масата.

Изтръпнах.

-Какво правиш? -Страхувах се да стана и да видя, че пепелта се е разсипала, но урната дори не се отвори.

Докато набързо я вдигах и проверявах целостта й, Звярът обикаляше офиса, плюейки ругатни. Ако пред него се беше появил настойникът на Корин, сигурен съм, че Кирил веднага щеше да се сбие с него и да му прегризе гърлото със зъби.

Не можех да откъсна очи от лакираното дърво. Странно чувство ме обзе: обида и негодувание, че причини това на праха на брат си, горчиви сълзи напираха в гърлото ми.



-Недей прави така",- аз го помолих.

Именно за това от настойникът на Корина е изпратена урната.Нарочно. Той е наредил да бъде доставена - както беше обещал по телефона преди, макар да не беше казал нищо за пепелта.Искаше отново да ни разстрои и създаде паника. Точно кога ще вляза във владение на наследството.

Внимателно сложих урната обратно в кутията.

- Той е принуден да се крие и осъзнава, че аз ще поема офиса - каза Звяра, дишайки тежко, като спря безцелно да крачи най-накрая . -Той го направи, за да си отмъсти. Да вървим.

-Къде? - Пак не разбрах.

-Трябва да отидем на едно място.

Грабнах кутията. Няма да я оставя тук. Звярът я вдигна, за да не я влача, и се отправи към изхода. Той хвърли кутията на задната седалка на пикапа, сякаш тези неща нямаха нищо общо с него. И прахът на брат му също? Бях наранена и ми беше много обидно .

— Седни — нареди Звярът.

Седнах до кутията.

Господи, това ли е всичко, което е останало от него? Не можех да повярвам, гърдите ми се стягаха от спазми. От големият,мощен, опасен човек- само шепа пепел, която се побира в малка кутия?

Къде отиваме? -попитах аз, докато пикапът летеше по улицата.

- Трябва да отидем при Ник - отговори дрезгаво Звярът.

-Още ли не си му казал?

-Нямах време", призна със съжаление той.

Ник живееше на доста висок етаж. Затворена територия, елитни съседи. За човек, който като дете е търсил храна по боклуците, това съвсем не е лошо. Осиновителят му се грижел много добре за него. Руслан го е прибрал, когато момчето било на улицата, след като сиропиталището за деца със специални нужди било затворено. Ник не можеше да говори, но сега четеше и пишеше, не помнеше родителите си и дълго е гладувал, преди Авалон. Руслан му дал бъдеще. И не само бъдещето, но и живот. В интерес на истината едно глухонямо дете по улиците на мегаполиса беше обречено.

Ник боготвори осиновителя си.

Не знаех как ще реагира на новината за смъртта му.

Боже, дори не знам дали Руслан наистина го е осиновил и по документи или не. За производството по наследяване това ще бъде важно. Ник може да се окаже същият наследник като сина ми... Но това е всичко по-късно. Ник е добър човек, не искам да го обиждам и няма да го направя.

Ник си беше вкъщи.

Работеше в счетоводния отдел на Авалон, но бе принуден да напусне, когато братята се разделиха.

Той отвори вратата и лицето му се промени малко, питайки с целия си вид: какво се е случило? Все още по пижама, малко разрошен, той кимна, като ни покани у дома. На спокойното му лице се появи тревога - Ник разбра, че толкова сутринта нямаше да дойдем просто така.

Покани ни в кухнята. Апартаментът беше малък, но ремонтиран и обзаведен по последна мода. В него цареше лекият безпорядък на самотен човек - все още тук нямаше постоянно момиче.

Звярът отказа да седне, но аз, изтощена,се отпуснах в един стол. Ник също остана прав.

Кирил пъхна палци в колана си. Лицето беше мрачно и решително, така както като мъжете съобщават лоши новини.

- Знам, че ме разбираш, синко - каза Звярът тихо, но ясно, знаейки, че чете по устните. "Имаме какво да ти кажем. Руслан е мъртъв.

Ник погледна напрегнато устните му и лицето му трепереше. Между веждите му се появи тъжна гънка - той разбра какво казва Звярът.

-Съжалявам. Ще организирам погребението, ще направя всичко. Не е нужно ти да се притесняваш за нищо.

Той поклати глава - не вярвам.

И издаде странен звук - първият, който чух от него. Сподавено мууууу през свитита устни. Трябваше да дам пепелта на Ник, но оставих урната в колата. Просто не можах да я понеса втори път - тя ми изгори ръцете.

-Ще отмъстя за смъртта му, бъди спокоен. Това е мой дълг. Ще получиш своя дял.

Ник яростно поклати глава.

Не разбрах какво означава това – яростно "не"или "махай се оттук"? Мислех, че ще изпадне в апатия, ще се разстрои, но Ник се изпълни със злоба и стисна юмруци. Достоен син на баща си.

-Искам те обратно в ,,Авалон'', Ник -продължи Звяра. "Не трябва да си сам, ти не си ми чужд. Винаги ще се радвам да те видя.

Звярът инстинктивно събираше нас, остатъците от семейството си, в глутница.

Ник махна с ръка и се обърна, вероятно промучавайки нещо друго.

Стана ми жал за него, но какво можех да направя? Само гледах към напрегнатия тесен гръб. За втори път в живота си няма да поискам такава трагедия- врагът ми да остане без баща.Така Ник със своят недъг след това остана в потискащи тишина и мълчание.даже не можеше гласно да изрази мъката си.Той все още е много млад и няма кой да се грижи за него.

Ник отново махна с ръка и Звярът ме хвана за рамото.

-Да вървим, Лили... Той иска да бъде сам.

-Сигурен ли си? -Не исках да мисля, че го оставяме сам.

-Да.

Излязохме навън,а на душите ни беше така тежко. Стана ми тревожно за Ник: настойникът на Корина не спомена нищо за него, но кой знае дали няма да започне да му отмъщава? Днес той не ми попречи да взема наследството. Но той ми се присмя извратено , изпращайки онези неща. Той е способен на всичко.

-Какво иска този гад от нас?"- Въздъхнах.-Не разбирам.

- Иска да ни размаже преди да ни убие - промърмори Звяра и се запъти към пикапа. -Той няма да получи нищо друго освен куршум в главата. Аз ще се погрижа за корпорацията. Трябва да подпишеш пълномощно на мое име.

Въздъхнах, докато гледах таблото на пикапа. По някаква причина не исках да го правя. Още не сме женени. Руслан не е погребан. Звярът пришпорва нещата твърде много.

-Принцесо"?

Погледнах в спокойните светли очи.

-Ще подпиша."

Той спаси сина ми. Това промени всичко.

Телефонът иззвъня и Звярът веднага отговори:

-Да?" - Той изслуша доклада. -Добре. Това е улика", затвори Звяра и ме информира. - Идентифицираха телата, намерени след пожара от къщата на езерото.

-И кои са те?"

Звярът се усмихна и не отговори, вбесявайки ме. За първи път от дни на лицето му се появи познато изражение на порочност и сила, сякаш ни очакваха добри новини.

— Познай какво, принцесо.

Нямах желание да задам тридесет и три въпроса.

-Не си играй с мен! Звяр?

-Това са бодигардовете на Девин. Които живееха в Лондон да охраняват сестра ти и дойдоха тук с тях.

"И?" Какво означава това? Не разбирах радостта.

-Настойникът на Корина започна да се отървава от близки сътрудници. Аз не съм направил това, така че той ги е убил. Трябва да разгледамеблизкият кръг на Девин-реши Звярът. - Който е присъствал и след това е изчезнал. Може би така ще се приближа до него.

Загледах се мълчаливо през прозореца.

Тази война е интересна само за него. Аз вече не воювам. Сърцето ми беше попарено от пепелта в кутията на задната седалка и тогава все още не разбирах защо толкова много.

Руслан не ми беше безразличен.

Никога няма да кажа това на звяра. Но в някои отношения Руслан беше прав, не мога да го забравя. Може ли този, от когото съм родила дете, изобщо да ми бъде безразличен? Добър или лош - беше невъзможно напълно да го изкарам от главата си.

-Какво ще правим с пепелта?" попитах.

- Просто бих изхвърлил това на боклука - каза Звяра през стиснати зъби. Но ми е жал за Ник. Затова ще го погребем. Утре.

За втори път през последните дни бях на погребение.

Звярът погреба урната на семейния парцел на тихо място в гробището. Без бели ангели и преса, Кирил искаше всичко да остане възможно най-незабелязано. Ник пристигна. Небръснат, със слънчеви очила. Той стоеше в студения вятър, без да се свива, докато копаеха малъка дупка.

Донесох кутията с пепел, която стоя цяла нощ на скринчето в стаята ми. Не затворих очи до сутринта: въртях се в леглото, после проверявах сина си, после си спомнях за Руслан. Нощта беше емоционална и трудна. Сега почти не си говорехме, само си кимвахме.

Руслан означаваше много за този град.

И го погребваме почти тайно, дошли са само най-близките. Брат, син и аз - просто не знам коя съм, любовницата му, майката на детето му?

Звярът плати добре на гробарите, като изкопа трапът, те бяха дежурни наблизо, чакаха ни да се сбогуваме за да довършат..

Девин, разбира се, е рядка гадина.

Той успял да се докопа до Руслан дори от гроба и да си отмъсти. Сега и двамата са в земята. На раздялата никой не можеше да каже нищо. Звярът беше твърде ядосан от случващото се, за да се сбогува трогателно.Аз не можех да мисля за нищо - главата ми беше напълно празна, Ник не можеше да говори.

Затова хвърлихме шепа пръст и Звярът каза да зариват изкопаното.

-Хайде да отидем в,, Авалон." Да направим помен за него. .

В гробището премръзнах до кости. Чаша затоплено вино с подправки щеше добре да ми дойде.. Ще седнем в кабинета на главната зала. След нощта клубът беше празен, залите бяха тъмни и пусти. Момичетата и персоналът си почиваха, клубът беше вече подреден преди следващата изпълнена с танци,алкохол и развлечения нощ.

Изглеждаше несправедливо, че заради смъртта на основателя на клуба дори няма да спрат в забавленията. Шоуто трябва да продължи. Лично аз бих искала да е така.

Отпихме първата глътка след траурната пауза, без да чукаме чашите.

-Какво мислиш да правиш, синко?" попита звярът.

Ник сви рамене. Извади телефона си и започнал да пише отговор. Не съм участвала в тяхната комуникация. Отпих греяно вино и погледнах в празнотата, спомняйки си Руслан - за срещите ни в този клуб, за разговори, надежди и планове. Беше ми неуютно, хладно и страшно. Мислех, че всичко ще е различно.няма да следвам същата съдба както с големият брат.

- Клубът се нуждае от управление. Имаш опит, ако възникнат трудности, моля те да се свържеш се с мен, аз ще ти помогна ...

Освен клубовете, Руслан имаше и много хора. Какво ще стане с тях сега? Със Стела, момичетата, работниците? Ще се върнат ли тук или Ник ще успее да се организира и да продължи да работи без Руслан?..

-Съгласи се , Ник... И на мен ми липсва това време.

А на мен колко много ми липсваа... Оказва се, че дойде такова време,че да изпитвам тъга по миналото - аз самата не разбрах колко е хубаво, когато всички бяхме заедно.

,,Но и да го преживявам-това е то на лице е сегашната ситуация,с която трябва да съм наясно.''

Телефонът ми иззвъня и разговорът избледня на заден план. Докато търсех мобилния си телефон, забелязах, че Звярът замлъкна и ме гледаше като хищник.

-Ало?"

— Надявам се, че сте получила нещата, Лили?

От звукът на този глас ми пресъхна гърлото. Хванах телефона по-удобно,но не отговорих.

- Сложих урната с пепелта към личните му вещи. Реших, че ще искате да погребете любимия си.

- Не го обичах - отсекох дрезгаво.

В мен се събуди гняв.. Кой е той, че да си вади такива изводи? Включих високоговорителя, фокусирайки се върху сигнала на Звяра.

-Но Вие и аз имаме проблем", продължи той. "Беше ли Ви съобщено, че любовникът Ви е убил моите хора?

Погледнах Звяра неразбиращо.

-Измъчвал ги. Получих докладите на съдебния лекар, пожарът е добра идея, но дори огънят не е могъл да унищожи следите...

-За къща на езерото" ли говорите? -аз се досетих.

— Точно така, Лили.

- Какви глупости говорите? Вие сам сте ги ликвидирали...

Той ли ти каза това? Той се засмя. "Защо да убивам бодигардовете си?" Приятелят ти ще ми плати за тази стъпка.

Той почерня пръв.

"Какво означава всичко това? Звяр, това вярно ли е?"

Ник, който само частично разбираше за какво се говори, изглеждаше притеснен.

-Имаше следи от мъчения", призна той. "Коленете на всички бяха простреляни. Аз не измъчвам така, нали знаеш. Предпочитам ножове. Ако им бях отнел живота, нямаше да имам причина да го крия от теб, нали? Той играе някаква игра.

-Той заплашва", казах аз.

Доскоро нямаше да ми пука толкова много. Но това вече много дразни,че така подло прави постановка на всяка стъпка, която правим. Какво ли следва по-нататък?

- Днес ще се случи нещо друго - казах уверено, имах лошо предчувствие.

Всеки път, когато се обадеше, нещо се случваше. Сякаш предупреждаваше, че държи пръста си на спусъка, наблюдавайки ни ... Напомняше ми на нещо: морален натиск и той явно има опит в това. Опита се да ме сплаши.

-Успокой се, скъпа, всичко е под контрол.

Ник бързо пишеше нещо на телефона си.

"Кой е това? Убиецът на Руслан?", редуваше се да ни показва екрана.

- Да - кимнах, решена да не крия.

В края на краищата Ник е възрастен.

Лицето му потъмня и аз съжалих, че съм казала - колкото и глупаво да съм постъпила. От всички присъстващи той беше най-привързан към Руслан. Автоматично отпих глътка от греяното вино,което се беше охладило и започнало да има горчива жилка.

-Защо си толкова ленив?" Попитах звяра.

Действията на пазителя на Корин просто ме съсипаха. Все пак той постигна целта си: започнах да потръпвам от всяко негово обаждане, очаквайки удар.

-Това е просто малки нападения", каза Звяра. "Не губи самообладание, той това се опитва да постигне. Той губи, принцесо, и си отмъщава, защото губи наследството ...

Вратата се отвори и ни прекъсна по средата на изречението.

- Кирил! - на прага стоеше администраторът на "Авалон". "Мисля, че имаме проблем.

[Sheba]

Глава 11

- Какъв е проблема?- той се напрегна.

Кирил също беше на нокти след разговора.

— Синът на главния прокурор е недоволен от начина, по който е бил обслужен. Той изля коктейла си върху главата на сервитьорката, изисква присъствието Ви.

„И мислиш, че това е проблем?“- той въздъхна. - Изхвърлете го.

- Но…

-Защо мислиш, че имам нужда от клубен администратор? — извика той. - За да решава проблемите от такива боклуци сам, а не да бяга при мен! Кой ти позволи да дойдеш и да искаш да разреша конфликта с пияното новобогаташче?!

„Съжалявам, шефе… П-съжалявам“, започна да заеква администраторът. - Но…

-Може би главният прокурор все пак ще ни бъде полезен?-опитах се да дам идея.

- Той не ни беше полезен, когато затвориха Руслан! — извика Звярът, давайки ми да разбера колко наистина е наранен от тази ситуация. И тогава не беше полезен, когато беше убит без съд!“ Тогава защо ми трябва прокурор?! Кученцето му се осмелява да идва тук след това и да се държи нагло! Като свърша с моите по-спешни дела и двамата ще свършат на бунището!

„Той има оръжие, шефе“, завърши накрая администраторът. „Мислех, че трябва да Ви докладвам.

- Мамицата му! - изръмжа Звяра и отдръпна рамото си, отхвърляйки ръката ми. Той бързо стана и тръгна към изхода на залата, като се изпъна. Не знам какво му е станало на сина на прокурора, но сега ще му се стъжни.

Последвах Кирил, Ник се присъедини към мен. Не се приближавахме, гледахме отдалеч.

Младежът седеше отпуснат на един стол, но леко притеснен, сякаш самият той вече не беше доволен от започнатото. Той беше обвил ръце около тънките си рамене в черен суичър, който беше плътно прилепнал по тялото му. На краката му имаше тесни младежки дънки. Косата му беше в прическа като на ирокез.

Оръжието беше пъхнато в колана на дънките му, но горната му дреха беше повдигната, за да покаже дръжката на оръжието..

На фона на сериозно ядосания Звяр той наистина изглеждаше като кученце.

- Какъв е проблемът? — изръмжа Звярът, за да могат всички да го чуят. ту

Но отговорът не стигна до мен.

Момчето явно трепереше.

Присвих очи: защо беше необходимо да викат Звяра, ако беше толкова уплашен? Бих строила администратора, сервитьорките,малко ли има познавате неотзивчив персонал тук. В залата има малко хора, но все пак има и сега погледите бяха приковани към тях.

-Какъв е проблемът, попитах? - разяреният Звяр събори коктейла на момчето от масата и с трясък той се спука на пода, разпръсквайки лед и изпускайки отровна оранжева течност, която приличаше на токсичен отпадък.

Момчето трепна и се опита да се облегне назад.

Загубих интерес към тях, очите ми започнаха да блуждаят из стаята. Горе е Голди, която не заведох в мезонета. Отегчена е със сигурност ... Ще бъде необходимо да я погледна ,погаля,поиграя преди пак да я напусна. Сега Звярът ще се освободи и...

Ник ме бутна отстрани и кимна някъде към коридора. Опитах се да разбера какво толкова го интересува. В далечния край, където имаше стая за пушене и врати към сервизните помещения, се стелеше бял дим. Какво е това? Обърнах се към Ник неразбиращо, но той вече се движеше в тази посока. Реши да провери.

Той бутна сервизната врата и от нея излязоха дълги езици дим.

Горим ли?

- Звяр! - Като се сетих, че Ник е ням и не може да повика помощ, аз първа се затичах към него и в същия момент се включи пожарната аларма.

Кирил забрави за хлапака и се огледа.

Виждайки димът и още нещо, което го напрегна, той хвана прокурорския син за врата и го дръпна към себе си, или с намерение да се прикрие с наглецът, или просто да го влачи като непослушно кученце.

-Лили, не идвай!

Все още не разбирам от какво се тревожеше Звяра. Той не можеше да види нищо в този момент и да знае предварително за евентуално нападение.. Но улових с шестото си чувство, че нещо се обърка.

Спрях на половината път до него, точно когато един стрелец нахлу в залата. Съдейки по факта, че никой не го последва, той вече беше застр охраната. През деня има по-малко пазачи в Авалон, отколкото вечер или рано сутрин. Някак си по обедно време не никой не очаква, че ще бъде нападнат ... Или може би са няколко тук, а останалите щурмуват други зали. Сякаш повтаряйки мислите му, отвън прозвуча женски писък.

Успях да се хвърля на пода, когато стрелецът вдигна оръжието си.

За щастие той не се целеше в мен. Той стреля по всички в залата и в празното пространство, докато магазинът на оръжието се изпразни. Струваше ми се, че стрелецът не е адекватен - или беше наркоман, или психопат. Звярът тръгна встрани, скривайки се зад колоните заедно с момчето.

Чуха се изстрели отстрани, откъдето изобщо не ги очаквах.

Стрелецът направи още няколко крачки, подхлъзна се и падна. Все още жив, но ранен. Звярът се ориентира бързо – изтича и изби оръжието от ръката му. Мислех, че ще го застреля, но той не само не го направи, но и предупреди:

- Не го доубивайте! Имам нужда от него жив! Той беше първият, който излезе от стаята.

Сърцето ми подскочи - не знаех какво го чака там. Ник също изтича до вратата с пистолет в ръка. Дори не знаех, че е въоръжен… Осиновеният син не се справяше с него така умело като Звяра, но личеше,че има опит. Може да прикрива.

Станах.

Администраторът вече пазеше ранения, прокурорският син се криеше зад колона. Сякаш човекът не беше замесен в това. Номерът му съвпадна твърде много с атаката срещу клуба ... Пожарната аларма продължаваше да сигнализира.

Не знаех какво да правя. Опасно е да излизам, но да се крия в самостоятелната стая, да изгарям от неизвестността, също е лоша идея. Не се знае какво ще се случи по-нататък, отдолу има пожар ...

-Проверете какво става там“, казах на рецепционистът.

На Том очевидно не му искаше да рискува кожата си, но шефът му вече беше отвън и той също не посмя да не ми се подчини. Той излезе пръв, огледа се и веднага се втурна обратно, уплашен от нова стрелба.

- Има още един стрелец! - предупреди той. - В офисите или в съблекалнята на момичетата.

- Само това липсваше.Следетего! -Кимнах към копелдака, който се опитваше да изпълзи на четири крака. Нямах му доверие.

Отидох до вратата, опитвайки се да проследя какво става. Нямах намерение да се притичвам на помощ на Звяра, но исках да разбера кога е време да се измъква. Отново изстрел. Тишина. Когато реших, че всичко е наред - пак се чу писък на куршум. Сърцето ми биеше в ребрата. Направих още една крачка, опитвайки се да видя поне нещо. Къде ли е Звяра?

Той се появи на вратата толкова внезапно, разрошен и потен, че се отдръпнах като опарена.

-Лили, махай се от тук! - излая той. - Не напускай стаята!

- Какво става?

-Не знам, засега са трима нападатели, ликвидирахме ги, но навън може все още да е опасно'',- повлече ме навътре в голямото помещение. - Пожарът сега се гаси ... Ако беше пак онзи,този път не се справи ...

Имаше предвид опекунът.

Преглътнах и кимнах към виновникът,според нас-за суматохата.

-Мисля, че е замесен.

- И аз мисля така.

Вратите на залата се отвориха, някой извика:

-Ник е ранен! -И Звярът се отправи натам.

След като постоях, където ми нареди-след малко го последвах , осъзнавайки, че вече е безопасно. Имаше кървища в залата - един от нашите беше убит. Огледах се, проследих кървавата диря по мрамора и видях второто тяло - това е нападателят. Твърде рано е за оценка на загубите, но изглежда, че се преборихме и не виждам повече дим. Значи планът му не сработи, за първи път, откакто започна да ни прави мръсотии.Успяхме да се справим!

- Къде е Ник?- попитах

- В малката зала.

Влязох там и видях Ник. За щастие непоправимото не се случи: със скръбен и мрачен поглед той седеше на сцената, оголил торса си, а Вика обработваше раната на ръката му. Имаше и драскотина отстрани, но не изглеждаше опасна. Кирил размени няколко думи с нея и се отдалечи, за да даде инструкции на шефа на охраната. Със сигурност сигурността ще бъде засилена. И по-добре да се махна от тук. Но ние натрихме носа на този задник!

Отидох и докоснах Ник по ръката.усмихнах се насърчително.

— Добре се справи — казах ясно и уточних състоянието му с Вики. - Какво за него?

— Нищо фатално —тя се усмихна се успокоително. - Изстрел по допирателна. Ще живее.

Не видях подробности за раната от тук, но съдейки по бледия вид на Ник, има нещо по-тежко от драскотина. Мислех, че ако беше жив Руслан щеше да се ядоса - Ник едва наскоро беше излязъл от детството си, твърде рано е за него да рискува. И тогава се улових, че все още мисля за него.

Твърде малко време е минало.

От друга страна през цялото време,докато бяхме заедно, той изглеждаше надежден и неразрушим. Свих рамене, сякаш нещо студено ме беше докоснало, и тръгнах към Звяра, оставяйки Вика да си контактува с Ник. Той не разбираше думите й, но отгатваше общия фон.

Звярът се приближил до забравения в суматохата син на прокурора, хвана го за яката и го завлече в самостоятелната стая. Дойдох за най-интересното.

-Нямам нищо общо с това…“ – изскимтя момето, сгушено на коженият диван и прикриващ се с ръце от Звяра. -Моля те, не ме докосвай!.. Обади се на баща си...“

-Татко ти няма да ти помогне тук“, заключи Звярът и извади нож. Изглежда, че не забеляза, че стоя отзад. -Ще те попитам веднъж, и ако няма да отговориш, твои проблеми.И не ме плаши с баща си. Той самият се страхува от мен. Кой те изпрати?

Момчето заскимтя съвсем сериозно.

- Накараха ме! Принудиха ме със заплахи да дойда в "Авалон" и да направя скандал! Не знаех защо!.. Прости ми!

Даже ми стана малко жал за него - просто е едно разглезено и разпуснато момче.

- Кой?

- Не знам! Изнудваха ме чрез социалните мрежи! Заплашиха, че ще пуснат на баща ми наша снимка в басейна с голи юници и... Е, такива неща.

- Социалната мрежа? -Намръщих се, някак си това съвсем не подхожда на този, с когото си имаме работа.

— Ще покажа кореспонденцията!- Извади телефона си и започна трескаво да го рови. — Ето, вижте! Някаква овца ме изнудва!

Звярът взе телефона, а аз отидох да погледна. Намръщих се, когато видях акаунт, който би бил по-подходящ за момиче ,съдейки по стила на речта, разбира се, може да е поставен всякакъв аватар, но би било странно, ако настойникът постави аниме снимка. Повдигнах вежди от съдържанието на кореспонденцията: днес човекът трябваше да дойде и да направи скандал в клуба по всякакъв начин, като извика „собственика“ в залата. Така беше написано. Не Звяра, а собственика. В противен случай снимките ще бъдат пратени по пощата на баща му. Приложени са снимки с неприлично ,даже гадно съдържание. Да, и аз на негово място може би бих предпочела да скрия това от близките си.

-Определено не е нашият човек.“ Звярът хвърли телефона на почервенялото момче. - Махай се оттук.

Не трябваше да го повтаря два пъти, новобогаташчето излетя от стаята като куршум. Не мисля, че той някога ще се появи отново в Авалон.

— Защо се опитаха да те подмамят? Опит за убийство?

Животното мълчеше.

— Сестра ти е писала на хапльото — каза той внезапно.

- Защо мислиш така?

-Само, тя и никой друг. Реч, като тази на тийнейджър,е само типично за нейната възраст. Тя може да общува с него на неговия език.

Усетих предателска болка в гърдите си.

Не знам защо исках да я защитя. По дяволите, за разлика от баща ни,Корин не ми е направила нищо! Засега така или иначе. И вече нямам други роднини, само сина ми и нея ... Корина не ми се беше сторила лоша.

-Той я е принудил.

Звярът ме сряза със студения си поглед на тигър и изсумтя. Присмех за наивното момиче.

— Да вървим, ще те заведа при бебето.

— Да вървим, ще те заведа при бебето.

И така, без да погледнем Голди, отидохме до мезонета. Добре че Звяра ни премести. Постъпи много разумно. Сега бих полудяла, ако детето беше останало в,, Авалон''.

Студен сняг и дъжд хвърчаха покрай прозореца. Пътуването беше тихо и мрачно въпреки малката, но все пак победа.

-Днес поне има добри новини“, каза Звярът.

- Какви са те?

- Ник ще приеме делата на Руслан. Войната между нас свърши. Твоят син също наследява част от бизнеса и имуществото на Руслан. Но Ник ще се справи. Мисля, че разбираш защо.

- Под твоето ръководство?- Не знам защо попитах.

-Ако личният му опит не е достатъчен“, отговори той неясно.

Не съм спорила.

Звярът ме заведе в апартамента и ме целуна за довиждане.

-Няма да дойда днес, ще остана в клуба. Има много работа, Лили.

— Разбирам — въздъхнах аз.

Вярно е, но все по-често съм сама. Вероятно това е съдбата на всяка принцеса - да се омъжи, да роди наследник, да стане кралица и да чака безкрайно и търпеливо. Надява се,че съпругът ще й обърне внимание,когато се отвлече от важни неща, които никога не свършват, за разлика от приказките

Проверих входящата си кутия. Както се очакваше, този път врагът не се обади да танцува върху костите ни.

Всичко беше наред и с бебето. След като стоях до него, се успокоих малко и си легнах. Предполагам, че това трябва да правя - да гледам как бебето бавно расте и да се надявам на най-доброто. Да чакамчудо.

Звярът дойде сутринта, твърде рано - към шест. Той ме вдигна и ме заведе в кухнята.

- Нещо се е случило?

Не, просто формалност.

Седнах уморено на масата и хвърлих поглед към кафе машината. Тук правех кафе на Руслан. Колко просто и лесно беше всичко тогава, въпреки че умирах от копнеж и страх. Не знаех колко по-лошо ще става тепърва.Ужасно копнеех за кафе, очите ми се слепваха.

-Това е спешно“ Звярът забеляза умората ми.

Той постави купчина документи и тежък химикал от офиса пред мен.

- Пълномощно за управление на твоите дела.Подпиши!

Въздъхнах и пробягах с очи няколко реда. Според документа прехвърлях правата да управлявам делата си, включително наследствените, на Звяра. Гледаше право пред себе си със сини безмилостни очи и чакаше да подпиша. Защо ми трябват пари, наистина. Имам дете, този мезонет, любов... Останалото ще го вземат мъжете. И то не Руслан, а Звяра.

- Какъв е проблема?

Неохотно взех писалката.

-Ти не дойде вчера.

- Имаше неприятни случаи, съжалявам.

Гласът му е прекалено твърд , а извинението формално. Мислите на Звяра вече са във всичко това и наследството, а не в моите чувства и емоции.

Все още се колебаех. Просто си поиграх с химикалката, без дори да се прицеля в полето за подпис, и ядосах Звяра. Не исках да правя това. Не можех да си обясня причината и мислех с ума си, че дори трябва да го направя - да благодаря за всичко. И че не мога да се справя с всичко сама. Във всеки случай не сега.

Не знам какво ми беше.

Нямаше в какво да го подозирам. Но в последния момент, щом вдигнах ръка над документа, нещо ме спря.

- Е,хайде де? — избърза Звярът, който вече започваше да се досеща защо забавям.

Въздъхнах и го погледнах в очите.

- При едно условие.

- При какво друго условие? - започна да се дразни той.

-Няма да докосваш сестра ми. За да няма повече изненади, първо ще се разбера сама с нея и ще реша какво да правя натам.

Той присви очи, но аз бях непреклонна.

След фактите, които изплуваха вчера, исках да играя на сигурно. Сестра ми по някакъв начин участва в това, но не знам дали е доброволец или не. И не искам той да се отърве от нея, бързайки да заграби цялото наследство.

— И ще й помогнеш, ако бъде заплашена.

-И защо, за бога, ми поставяш условия, принцесо?“ — внезапно попита той и устните, които толкова обичах, се изкривиха. — Можеш ли да се справиш с всичко сама? Можете ли да защитиш детето си? Помисли за това. Добре, за сестра ти, обещавам. Но не ми поставяй повече условия. Подпиши се и се приготви да се омъжиш.
Глава 12

Не мога да кажа, че бях много изненадана. Много проблеми, смъртта на брат му, а Звярът винаги е бил известен с твърдия си характер. Именно в леглото той има репутация на сладко момче. И това не е за всички. И не винаги.

— Подпиши се — тихо повтори той.

Той зачака, но аз сложих химикалката на масата.

Не показах инат, просто не исках да прекрачвам себе си. Исках да говоря със сестра си преди това. В края на краищата ние сме наследничките, а не Звярът, пазителят на Руслан и Корина. Това е нашата семейна работа.

- Не сега - чаках бурята, но Звярът мълчеше, присвивайки очи. "Не искам да утежнявам войната между вас. Сестра ми, най-вероятно, вече е подписала такова пълномощно. Не искам да бързам и да правя грешка. Нека първо разберем срещу кого си имаме работа, да се оженим, а после...

Кимнах на пълномощното.

"Вече разбрах кой е нейният настойник. Няма да е възможно да останете анонимни за дълго време в съвременния свят. Фалшивата самоличност не му помогнала.

"И кой?"

— Не е нужно да знаеш това, принцесо.

Отблъснах документите от мен заедно с писалката, давайки ясно да се разбере, че разговорът е приключил.

- Значи сватбата ще се състои утре. В кметството. Ако настояваш", хвърли последните думи през стиснати зъби и излезе, без да се сбогува.

Пълномощното остана на масата, изглежда, както и сърцето ми. Уплаших се – не от Звяра, а от първия ни конфликт. Изглежда, че все още отидох при баща си, а не при майка ми. Те се сблъскаха и прехвърчаха искри. Двойка. Не това исках – да не насилвам сватбата си. Исках почивка, за да се оправя.

Вика пристигна два часа по-късно.

Бях много изненадан, когато тя се обади и предупреди, че скоро ще бъде.

- Здравей - усмихна се тя лъчезарно, когато я отворих, последвана от двама мускулести охранители, които донасяха пакети от булчинския магазин, в който бяхме. Сърцето ми биеше по-бързо.

Звярът не се шегуваше.

Автоматично слушах какво се случва в апартамента - лекарят беше дежурен с детето сега, скърцането на електрониката не се чуваше, но все още се притеснявах.

Поканих Вика в залата - същата стая с форма на сълза с шикозен прозорец, където Руслан ми обеща да бъда кралица, само отиде в гроба. Приятелката ахна възхитено още щом влезе:

-Удивителен!

Самата тя изглеждаше прекрасно. В кремообразна стилна рокля, стилети, с коса, оформена като актриса, Вика приличаше на дама от обществото, а не на лекар за подземни бойци.

Тя е дама от обществото, помислих си със съжаление. Вика направи добри пари. Тя може да си позволи да се облича в най-модерните магазини. Днес миришеше и на спиращ дъха плодов парфюм и грим отгоре. По дяволите, как й завиждах: независима, финансово обезпечена и не заобиколена от всички страни с червени знамена, за да няма къде да бяга. Тя наистина можеше да избира. Много здраве. План за бъдещето. А аз не.

Вика се обърна и се усмихна широко.

"Звярът те помоли да ти помогне да се облечеш и всичко това. Сватба в девет.

- Наистина ли, в кабинета на кмета? "Не вярвах, че става така.

"Да. Настигнах охраната там, всички го разтърсват и го проверяват почти със сапьори. Там ще бъде пресата, кметът и целият каймак на града.

Прехапах си устната.

"Той иска всички да знаят.

"Да. Малко ли си разстроена? Тя се намръщи. "Само не казвай, че има кавга в твоята райска градина!" Обичаш го.

Хайде да започваме въздъхна тя. - Все още трябва да се отбия при Ник днес, да видя как е. Между другото, той ще дойде и утре.

"Така ли се облече за него?"

Исках да я убождам, но Вика изведнъж оплешивя.

Защо не? Той е сладък.

Наистина ли? Бях зашеметен, когато приятелят ми се усмихна мистериозно.

И наистина, защо не. Сега, когато Руслан го няма, вчерашното момче се превърна в обещаващ бизнесмен, който в крайна сметка ще може напълно да се превърне в заместник на осиновителя си, да стане партньор на Звяра. Необвързан, красив, с нормален характер. Вика ще получи и най-добрата работа.

"Хайде да облечем рокля, да проверим всичко, за да пасне идеално". Тогава няма да има време за промяна. Ако нещо не се получи, Звярът няма да ми прости.

Тя помогна да се облече роклята, закопча, изправи, помогна с воала. Странно е да ми го слагаш сега, но всичко трябва да е както трябва. Сватбата ми беше фарс.

Тази рокля беше по-скромна от миналото, но по-скъпа. И седеше наистина добре - красиво подчертаваше талията, гърдите. Мисля, че беше коригиран към размера, докато правех други неща.

"Можеш да стреляш", допусна тя. "Всичко е в перфектен ред. Пресата ще бъде доволна.

— Чу ли, че Звярът е открил нещо върху настойника на сестра ми?

"Мислиш ли, че споделя?" Вика отговори на себе си. "Не, нямам. Особено с мен. Питайте Леонард, той постоянно го влачи към себе си. Всичко, което виждам, е, че момчетата са се надигнали, това е сигурно. Добре, трябва да видя Ник. Ще дойда сутринта, ще ми помогне да се облека, ще си сложа грим и всичко това. На добър час!

Тя ме целуна по бузата и се вдърви.

За няколко минути измерих залата със стъпала, след което спрях, гледайки панорамата на града. Бях обзет от вълнение и това не беше нервност преди утре. Чувствата на булката нямаха нищо общо с това. Звярът изкопа нещо върху него, "момчетата се надигнаха", както каза Вика - значи подготвят нещо? Капан? Отблъснахме атаката срещу клуба. Имах предчувствие, че нещо ще се случи.

Или това е просто разбити нерви.

Както и миналия път, не се събудих нито светлина, нито зора. Вика пристигна около седем, срещнах я по халат.

"Още ли не си се изчистил?" Тя се уплаши. "Церемонията е след два часа!"

"И какво от това. Ще се оженим под всякаква форма отвърнах дрезгаво, разрошвайки разрошената си коса.

Вика беше в пълен парад, но, за съжаление, вчера, сякаш прекара тази нощ не у дома и не в клуба, където останаха екипите. Но прическата и гримът с ярки алени устни бяха свежи. Оплаквайки се, тя се втурна да ме сресва и да оформя косата ми. Половин час по-късно на вратата се позвъни - донесоха й рокля и, изоставяйки всякакъв бизнес, самата Вика се втурна да се преоблече. Беше червена рокля с квадратно деколте, прегръщаща кльощавата й фигура като ръкавица. Изборът на червило стана ясен.

Хайде да се облечем забърза тя.

Гледах я как се вписва в роклята си, искряща с бяло дантелено бельо. Вчера не видях бельото й, но и то не пасваше много добре на роклята.

Не си направих труда, въпреки че Вика се усмихваше с мощ и главна. В друга обстановка щях да я попитам за подробностите от предната вечер, но не и в сватбените сътресения. Една приятелка сама ме направи и оформи тъмната ми коса в красива вълна. Покрит с воал отгоре. Тя пусна тъмните ми сериозни очи, боядисах устните си с розово червило. След това имаше чорапи, обувки и накрая рокля. Изглеждах прекрасно въпреки неспокойната нощ.

С пълен тоалет изглеждах красива, но скромна, сякаш дъщерята на достопочтено семейство е депутат. Чудя се какво ли ще влезе Звярът...

Напълно се въртяхме около шума и суетата, така че когато телефонът ми иззвъня, отговорих, без дори да проверя кой се обажда.

Добро утро, Лили каза настойникът на Корина и гърлото ми се стегна. "Обадих се, за да ви поздравя за сватбения ден. За съжаление не ми изпратиха покана.

Затворих телефона, без да слушам, сякаш беше отровна змия.

Ако искаше да ми развали настроението, го направи. Вика ме погледна изненадано.

"Това е той", отне ми твърде много време, за да обясня на приятеля си, набрах телефона на Звяра.

Дълги звукови сигнали.

"Той не отговаря!" Помните ли номера на шефа на охраната на клуба? Трябва да го предупредя!"

"Лили, успокой се!" Звярът знае какво прави.

Без да щадя полата, обикалях из залата, без да знам какво да правя. След всичко, което настойникът беше направил преди, не се съмнявах, че е приготвил специален подарък за сватбата ми. Паника. Вика набра телефонния номер на Авалон и ми го подаде.

"Всичко е под контрол", увери ме служителят по сигурността, когато разказах какво се е случило току-що. "Взели сме всички мерки за сигурност. Нищо не ви заплашва.

Кадифен, топъл глас ме успокои.

"Къде е звярът?" попитах по-спокойно.

"Къде е звярът?" попитах по-спокойно.

- Подготовка за церемонията. Те ще дойдат за вас след половин час. Готови ли сте?

- Да - промърморих аз, оглеждайки се наоколо.

"Виждаш ли. Всичко е наред! - но Вика също изглеждаше малко притеснена, аз бях този, който прекали. "Хайде да изпием една чаша и да тръгваме." Смелостта няма да те нарани.

— Хайде — съгласих се с въздишка.

Вика донесе две високи замъглени чаши шампанско от кухнята на поднос и ги сложи на масата. Тя ми подаде една. Шампанското беше сухо, кисело, но много вкусно. Вдишах миризмата на празника, но не го усетих. Сърцето ми трепна от вълнение и страх, охранителят не ме успокои напълно.

"За теб!" Вика се усмихна широко с нарисуваните си устни и тихо докосна моите със стъклото си. "Толкова се радвам за теб, Лилка!" Когато ме отвлякоха по погрешка, а после и ти, аз се сбогувах с живота! И така се оказа. Сега и двамата сме богати, уважавани сме. Ти ще бъдеш жената на Звяра, а аз ще бъда приятелката на Ник. А ние бяхме никой.

"Има ли нещо между вас?" Бях изненадан.

Вика се засмя.

"Тогава и за теб", сега прокарах очи върху стъклото й. "Хвани ми букета днес."

Звънецът звънна и сложихме полупияните чаши на масата. Беше време да отида и от това нервите само станаха по-силни - страхувах се както от предстоящата сватба, така и от лудориите на настойника на сестра ми. Пазачите ни ескортираха долу. Вика ме придружи. На фона на сивото небе, капещо отново от дъжд, пазачите в черно и аз в бяло, приятел в червена рокля беше най-яркото петно. От разстояние видях папараците, но едва ли са успели да заснемат нещо интересно.

Пътят към кметството беше изнервящ, но бърз.

Успокой се прошепна Вика и ме видя как си чупя пръстите.

Надявах се Звяра да ме посрещне на стъпалата на кметството, но имаше само журналисти, които стояха като стена. Вероятно е вътре в сградата. Как се махнах. Това е просто лудост. Искаше да хвърли прах в очите на врага, да покаже, че не се страхуваме от нищо. От скромна сватба сватбата ни се превърна в ново шоу. А аз не искам това. Искам тихо щастие, дори и в бедняшките си квартали. Дори само да живеем нормално, а не да треперим от страх, макар и в лукс. Просто да обичам и държа в прегръдките си детето си, с което бях толкова малка днес заради сватбената суматоха.


Отвориха вратата за нас и миризмата на дъжд избухна в кабината.

Вика излезе първа, за да ми помогне да изляза. Бях толкова напрегнат, че в първия момент, в който се изправих, излизайки от колата, очаквах всичко, дори снайперистки огън. Но тогава си спомних обещанието: нищо не ме заплашва, защото съм дъщеря на Девин, макар и нелегитимна.

Чадърите бяха отворени над нас. Въздъхнах конвулсивно, задушавайки се във влажния въздух. Пред входа стояха ужасеният кмет и още някои известни личности на града. Крем от сметана. Перспективата за нашия брак в тяхното наследство ги изнервяше.

- Моля ви, госпожо Девин - поканиха ме горе.

Вика вдигна полата ми, за да не я цапа и започнахме да ставаме. Мухи летяха пред очите ми от вълнение, аз се полюшвах на стъпалото. Неуместно главата ми се въртеше. Бях притеснен, мисля.

"Не се чувствам добре", признах шепнешком.

Не се притеснявай прошепна горещо Вика. - Основното нещо е да не припаднем, всички ни гледат ... Хайде да станем, ще ти дам нещо.

Досега мислех за амоняка. Нямаше нужда да пие шампанско.

Стълбите свършиха и се почувствах по-добре. Влязох в сградата. Отново непознати наоколо. След като ги разгледах за секунда, се отправих към залата, която беше подготвена за сватбата ни.

Звярът също не беше тук.

Къде е той? попитах.
13 глава


Имаше много гости, аз в бяла рокля, с моята охрана и приятелка - само че него го нямаше.


Шефът на охраната започна да звъни.

Наведох глава, чувствайки се неудобно

Заставам сама пред целия град. В сватбена рокля.

Все едно бях зарязана пред олтара.


С шокирани, разширени от стресът очи. Вместо олтар имаше подиум, който още сама не съм изкачила - защото там само ще се виждам по-добре. Звярът трябваше да ме заведе там. Залата притихна.. С крайчеца на ухото си чух, че шефът на охраната не се е свързал и започнал да звъни на някого по-надолу по веригата. Търсеха го!


И сърцето ми се срина в бездната



Вече разбрах всичко.



И замръзнах пред неизбежната катастрофа.

— Не се тревожете, мисис Девин. Търсим го", думите на охранителят не ме успокоиха.

На пътеката се появи непознат и аз се обърнах към него. Сега очите на гостите бяха приковани там. Висок мъж на средна възраст беше смътно познат - добре изглеждащ, в скромен, но скъп костюм. Не можех да си спомня къде преди съм го виждала. С кутията в ръце тръгна бавно към нас, като от челото му се стичаше пот. Приличаше на камикадзе. В тълпата се чуваха писъци, докато пазачите ме ограждаха от натрапника, предпазвайки ме сякаш от шрапнели. Някои от хората се втурнаха навън, бутайки други, някой седна, някой беше изведен от охраната. Градът ще помни тази сватба дълго време. Както всички мои сватби.

-Това не е бомба", извика мъжът с висок глас, но изглеждаше така, сякаш я е донесъл в кметството.

Държеше кутията на протегнатите си ръце, пръстите му побеляха в краищата: вътре имаше нещо леко, но страшно. Пазачите най-накрая ме избутаха назад и не видях нищо друго.

-Оставете я ,- наредих обречено.

Гледах иззад гърбовете на бодигардовете, докато той поставяше кутията на пода. В този момент го разпознах - това беше адвокатът, който ни посрещна в къщата на баща ми. Твърде многото лица напоследък направиха невъзможното за мен да ги разпозная. Това е лошо. Безумно лошо е, че адвокат – а той не беше най-смелият – дойде тук с кутия.

-Кой ти я даде?"

-Настойникът на сестра ти". Той каза, да Ви я предам,тук.Пред всички.Това е сватбен подарък.

-Знаеш ли какво има там?"

- Не, госпожо Девин - адвокатът имаше дрезгав, уморен глас, изпълнен с паника.

Преглътнах.

Определено не е бомба. Но какво е тогава? Урната с праха на Руслан вече ми е донесена, какво е този път? Нямах идеи, с изключение на една - има вътре нещо толкова ужасно, че морално ще ме размаже. Иначе тази кутия нямаше да е тук преди сватбата. Молех се за едно нещо: Звярът да дойде по-скоро и тогава би ми станало по-лесно да дишам. Сега се задушавах от ужас.

- Свалете капака.

Внимателно, сякаш вътре има кобра, адвокатът издърпа капака от кутията и отстъпи три крачки назад, сякаш ме покани да се приближа.

— Проверете — помолих бодигардът.

Младият мъж с безстрашно лице се приближи, погледна вътре и замръзна за няколко секунди, сякаш се опитваше да определи какво вижда. Фигурата му се напрегна. Изглеждаше толкова решителен, че не се съмнявам, че ако вътре имаше бомба, без съмнение щеше да я покрие със себе си, за да ме спаси.

Изваждайки пистолет, бодигардът го държеше някак си по странен начин - като продължение на ръката си, но без да се прицелва в нищо. Наведе се, премести нещо с цевта в кутията и се изправи.

-Дайте ми химикалка", каза той.

С леко недоумение, но му изпълниха молбата. Тя бе подадена от началника на охраната, а смелчагата като взе нещо от кутията с върха на химикалката, го измъкна.

-Господи, какво е това", -вцепенена едва прошепнах.

На дръжката на средството за писане,той проточи нещо дълго и бяло като платно ... риза, разбрах, когато видях ръкавите. По тъканта имаше петна от кръв.

-Какво е това? "Излязох напред иззад охраната и я хванах с ръце, като я разгънах.

Миришеше на познатата миризма - свежа, все още не изветряла, сякаш Звярът току-що я беше съблякъл парфюмирана. ... преди срещата ни. Къде е бил заловен? При напускане на къщата? По пътя насам? Държах в ръце тъканта и пръстите ми постоянно се плъзгаха в гънките й. Точно там, където имаше кръв по ризата. Следи от ножове.

Само си наложих да съм спокойна. Ако Звярът беше убит, главата му щеше да бъде изпратена в кутията, а не дрехите му. Сто процента съм сигурна в това - настойникът не би се стиснал за такъв подарък за сватбата,ако го беше направил.

-Къде Ви дадоха кутията?" -дори гласът ми достигна до мен като непознат. Запазих удивително самообладание и сдържах емоциите си, въпреки че от вълнение не съобразявах нищо.

-В домът на баща Ви."

-Кога?"

-Точно сега." Дойдох тук веднага.

Направих още една крачка и погледнах в кутията. Там нямаше нищо, освен ризата. Дори записки, както миналия път.

Значи той е там.

Опитах се да мисля бързо, да разбера какво е подготвено за мен по-нататък и как да реагирам. И нямаше на кого да разчитам или да се консултирам. Хората ми вече не са наоколо. Ник е твърде млад, шефът на охраната може да ме измъкне оттук или да отблъсне атака, но той не е стратег. И засега директно нищо не ме заплашва.

Заплашват Кирил,а не мен.

Кръвта засъхва, но личи,че е прясна. Нямаше да имат време да пращат,,подаръка'' от далече.Звярът е в къщата на баща ми или някъде наблизо, трябва да го измъкна от там и да разбера,този гадняр какво се опитва да постигне с това.

Бодигардът хвърли ризата обратно в кутията.

Обърнах се, улавяйки любопитните, остри и уплашени погледи на гостите. Двойната брадичка на г-н кмета трепереше, докато ме гледаше безпомощно. Очите му буквално бягаха да не срещнат моите.. Всички присъстващи веднага отклониха погледите си. Само аз гледах директно към тези страхливци.

- Лили - прошепна Вика, - какво да правим сега?...

Тя имаше същия шокиран поглед. Днес загубих любимият си, а тя загуби опората и защитника си.

Просветна ми, че сега,, Авалон'' е останал без собственик. Всичките му притежания, хората му... Ще бъдем разкъсани, ако осъзнаят, че братята вече ги няма и ще унищожат всичко, което им принадлежи, и ще си го поделят. Надеждата сега остава на Ник... И на мен. Защото синът ми е наследник, но още никой не знае, че е жив.

Гостите се успокоиха, осъзнавайки, че няма бомба, няма да има престрелка, а сватбата, очевидно, няма да се състои.

-Трябва да си тръгваме- тихо каза началникът на охраната и сложи ръка на рамото ми.

Веднага телефонът ми иззвъня. Вики го беше, сложила в чантата си и сега енергично ровеше вътре за него.

-Твоят звъни",тя ми подава телефона.

Това е той.

Той се обажда, за да се увери, че съм получила шибания му подарък и да седя тук в рев и сополи,както му се иска.

-Да?" Отговорих остро.

— Взехте ли кутията, госпожо Девин? - Пазителят говореше спокойно, забелязах, че никога не съм слушал злорадство или насмешка от него, само жив интерес. Той беше наистина любопитен как съм издържала представянето на "подаръка".

- И какво се опитвате да постигнете? Ако го убиете, това няма да ме спре. По-скоро ще те принуди да действаш по-активно, за да получиш наследството и ще се разправя така с теб, стар пръч,че ще ти се види тесен светът''- напрегнах се. - Къде е той, защо започна тази игра? Искаш ли да ти платя? Признавам,че не съм права, че съм сгрешила? Ще отстъпя наследствените права на Корина! Каква е целта на всичко това?!

На последния въпрос се пречупих и изкрещях. Треперех от гняв.

Вероятно не беше необходимо да говоря така пред всички, с кмета и представителите на едрия бизнес. Не трябваше да се разкривам, но стигнах до момента, в който вече не се интересувах от нищо друго - нека гледат, ако няма какво друго да правят.

-Толкова ли сте сигурна, че е жив?" Той се засмя, вместо да отговори.

- Сто процента съм сигурна. Иначе нямаше да има риза в кутията, нали?

— Права сте, Лили.

-Къде е той?-от безсилие крещях като ненормална.-Какво правите с него?

-При мене е. И ще остане тук, докато не ми омръзне. Трябва да му се даде урок, за да знае кой всъщност е шефът тук. Не се притеснявайте, каквото остане, ще Ви го върна, госпожо Девин.

И затвори.

За няколко секунди се взирах пред себе си, просто не знаейки какво да направя. Не вярвайки, че не ме изнудва, не поиска пари. Той просто иска да ме размаже, това е истинската цел. Той иска да ме унищожи с други методи, а не физически. Както някога са се разправили с майка ми. Физически тя беше жива, но не можех да го нарека живот. Ад. И иска да ме вкара в същия ад.

-Лили"?-прошепна Вика.-Какво ти става? Боже, какво става с теб, скъпа?

Не можех да се позная, беше ми така отвратително, че не можех да стоя на краката си. Очите ми потъмняха, главата ми се въртеше, разперих ръце, вкопчих се в един от охраната, за да не падна.

Той все пак стигна до двама ни!

- Звяр - извих аз, осъзнавайки, че нищо не мога да направя, за да мупомогна.

Почти веднага се стегнах.

Тук има твърде много свидетели, за да може Лилия Девин да пролее сълзи публично.Стиснах зъби и казах на бодигарда:

-Да вървим.

Няколко пазачи се втурнаха пред мен, а още няколко ме бяха покрили отстрани. Последвах ги, подкрепен от приятелката ми. Мислите за Звяра се въртяха хаотично в главата ми.

Натъкнахме се на Ник на улицата, с тревожно лице, той се втурна към нас. Не можах да му се обясня и Вика го пое.

Устроиха ме сама на задната седалка, а колата се втурна по улиците.

Връщах се в пентхауса.

Навеждайки глава, притиснах пръсти към слепоочията си и погледнах мръсния подгъв на роклята. Вика беше права: в кабинета на кмета се почувствах зле, почти припаднах. Лицето на Звяра изскочи пред очите ми, после отново чух настойникът, че ще го измъчва, докато се отегчи. Как, в кой момент сбъркахме? Как е успял да хване Кирил, той отлично е знаел, че го преследват и е знаел как не е могъл да се погрижи за себе си ...

Телефонът на охранителят постоянно звънеше.Усещах се захвърлена,осиротяла,но не и безпомощна.Не знаех как да променя станалото,но поне ще опитам.

-Клубът беше нападнат", каза охранителят след поредното обаждане. - Почти всички големи предприятия на Звяра бяха атакувани. Чакаме атаката срещу,, Авалон''отново... Трябва да Ви скрият.

В домът на Руслан е безопасно- напомних му.

Той е убит и изгорен. Никой друг няма да дойде там.

-Може би...

-Не! Не ми предлагайте нищо, ще се прибера!"-озъбих им се.

Там е синът ми!"- почти се издадох. Телефонът продължаваше да звъни, буквално плюеше лоши новини. Главата ме болеше. Исках да остана сама, поне за няколко минути в мълчание. Без напомняния всяка секунда, че някъде гори наш офис, друг е ограбен, прозорците са разбити и всичко, което някога е принадлежало на братята, се унищожава.

Пак се оказах права.

И не мога да го спра. В крайна сметка борбата им за мен предизвика разцеплението, а след това и смъртта им. Въпреки че звярът е още жив. За колко време? Ако не бяха тръгнали по различни пътища, това нямаше да се случи!

- Имате ли план как да процедирате?- Попитах шефа на охраната. Той седна отпред до шофьора. Оттук можех да видя само част от лицето му, напълно объркано в момента.

Той също не знае какво да прави. Браво. И кой тогава, майка му, знае?!

- Ще предложим откуп.

-А дали му трябват пари?" Съдейки по факта, че имуществото на Звяра сега се разбива в различните части на града, той не е бил отвлечен за откуп.

-Той се нуждае от нещо", реши служителят по сигурността. "В противен случай действията му са безсмислени.

-Ако е така, защо не ме е уведомил за това?

- Да изчакаме, докато той постави искания.

-Нямаме време да чакаме!"

- Лили - обърна се най-сетне той и видях че е тъжен и изпълнен със скръб и отчаяние, също като моето. "Разбирам чувствата ви. Но в момента не мога да изложа план, докато всички обстоятелства около отвличането са неизвестни, няма искания, няма оперативна информация за случващото се. Бъдете търпеливи поне няколко часа.

Прехапах устна от отчаяние.

Няколко часа. В очите ми имаше сълзи.

Тези няколко часа могат да му костват живота. Какво ще стане с мен тогава? С нас? Без да говоря с никого, се качих в пентхауса. Дори не съм говорила с Вика. Исках да остана насаме с болката си, тъй като не можем да действаме в момента.

-Ще се върна при вас след час-два", предупреди охранителят. - Стойте на линия.

По дяволите! Щом вратата се затръшна зад мен и отгоре ми се сгромоляса тишина, едва се сдържах да не крещя от болка. Все още не, но вече почувствах безнадеждността, която почти ме погълна. така беше когато мислех,че синът ми е починал.. Тази самота, безсмислието на случващото се. Досега шокът не ми позволи да усетя напълно това, което току-що се случи. Но скоро и това ще стане. И тогава не знам какво ще правя - ще се хвърлям ли по стените и пак ли ще крещя, или просто ще легна и няма да мога да стана?

-Мамка му,каква гадна твар — прошепнах аз.

Трябва аз да му се обадя,вече нямам търпение. Може би тук, без свидетели, ще успеем да стигнем до споразумение.

-Лилия"?- Пазителят отговори почти веднага.

Веднага се вслушах в гласа, опитвайки се да хвана какво прави, в какво настроение е, къде се намира. Сканирах всяко ехо като проклет следовател.

-Искате ли нещо?

Говореше плавно, спокойно. Представях си пращенето на дърва за огрев. Да, днес е влажно и студено. Дали се топли до камината и пие уиски? Няма смисъл да плача и да искам да пусне Кирил, той няма да се съгласи на това. Ако не озвучи, от какво се нуждае, ще трябва да разбера къде се намира и да го победи със сила. Не можех да измисля друг начин да го извадя на светло..

-Искам да говоря с него", казах твърдо.

Може би Звярът ще даде някакъв намек за това какво да прави или къде се намира. Поне нещо! Смях по телефона. Опитвах се да хвана нещо, което да ми каже къде е.

-И защо?" С каква цел?

"И това е?" С каква цел?

-Просто да поговоря с него,да го чуя. Да знам, че е жив.

- И какво сте готова да направите за това?

Най-вече се страхувах, че този въпрос няма да бъде зададен. Че той наистина не се нуждае от нищо, само за да се подиграе на Звяра и да го убие, а истинският заложник ще бъда аз. Може би е така, а аз просто сама влизам в капан. Но не можех да постъпя по друг начин. Напоследък не харесвам всички действия на Звяра, даже сме охладнели един към друг. Натрупаха се твърде много проблеми които също допринесоха за това. Но сега, когато той не беше наоколо, чувствах мъртвешки студ в сърцето си.

Не искам да съм сама.

Сигурен съм, че има някакъв изход.

- Каквото поискате.
Глава 14

Смехът му изпрати тръпки по гръбнака ми и после известно време по телефона цареше тишина. Той продължи спокойно, без да се смее.

-Баща ти се зарадва, когато разбра, че ще има дъщеря. Кой знаеше, че ти ще си тази, която ще го унищожи.

-Той сам се погуби..

Но аз бях предпазлива, улавяйки късчета информация. Заедно ли са били, когато мама е забременяла? Преди почти двадесет години? Логично е, че това е отдавнашно познанство. Иначе баща ми не би му доверил Корина. Но все пак ме изненада.

Копнеех да продължа диалога.

-Какво открихте в него?" Той продължи уморено. - В разглезен, самоуверен, богат човек със садистични наклонности?

-И с какво е по-различен от баща ми?" Отвърнах.

Дори не се обидих, че не харесва Звяра. Може би затова избрах, защото приличах на баща си - една ябълка не пада по-далеч от ябълково дърво. И със сигурност няма да позволя да бъда подценявана.

Може би си права — съгласи се внезапно той. — Приличаш на него, Лили. Може и да не си съгласна, но си огледален образ на Девин. Баща ти се съмняваше напразно.Ти приличаш повече на него, отколкото Корин.

-Тогава защо ме преследваш? Защо пленихте Кирил? Защо в момента се съсипват имотите ни в града? Погроми, палежи, защо е така? Какво искаш да ме убиеш, за да може сестра ми да получи всичко?

Говорех безцеремонно, неспособна да сдържа емоциите си.

-Ти, скъпа моя, няма от какво да се страхуваш. Не ти спасих живота, за да те убия сега.

Спасена от този тип? Намръщих се, без да разбирам за какво говори.

Започнах да имам ужасни предположения. Познаваше баща ми отдавна... Неговата реакция на моето раждане.

Той ли е...

-Когато баща ти заподозря, че може и да не си от него, ме помоли да реша проблема. Трябваше да се отърва от теб. Но аз успях да убедя Девин, че си му дъщеря. Убедих го да изчака. Веднага заприлича на него. И когато порасна, стана толкова симпатична и умна.

Това, което каза, не ми открехна никакви врати.

-Къде ме видяхте за първи път?

— При раждането, Лили. Взех те на ръце веднага след акушерката. И аз те посетих година или две по-късно и те видях да растеш, докато баща ти не ми забрани да го правя.

-Кой си ти? -Чак издишах шумно от страх.

Звярът каза, че е открил самоличността му, но категорично отказа да ми каже. По гръбнака ми се стичаше хлад. Знаех историята на майка ми. За мен това беше установено от корумпирано ченге, събиращо информация малко по малко. Мама била амбициозна актриса, тя и баща й се срещнали на прослушването. Когато забременяла, я оклеветили, носели се слухове, че има тайна афера с охраната на баща ми. Пазачът бил измъчван и убит, майка ми беше скрита до раждането,а след това бяхме изхвърлени и забравени.

Така че имаше един човек, на когото беше възложено да ме удави като коте мелез. Само той убедил Девин да не го прави. Винаги ме е изненадвало. На този пазач бяха счупили краката ,а ние бяхме изгонени в бедняшките квартали. Оставяйки ме, той оставил бомба със закъснител, която братята използваха в точното време. Винаги съм се чудила защо той, чудовище и прагматик, не ме е убил,а сега му се искаше. Просто си промених мнението. Под влиянието на този човек.

-Аз бях", размишляваше той. "Той беше довереник на баща ти. Личният му бодигард. Приятел, мисля.

-Познаваше ли майка ми?"

-Знаех си. И аз те познавах, ти просто не ме помниш. Няма нужда да се страхуваш от мен.

Изумено мълчах.

— Тези, които се възползваха от теб, трябва да се страхуват, Лили.

Опитах се да смеля информацията и по телефона настъпи тишина. Не съм му обадила, за да ме разстройва с откровения.

-Звярът, той е... Той ми помагаше, а не използваше. Моля те, позволи ми да говоря с него.

-Ти си твърде млада, за да разбереш, че те използват. Бъркаш го с любовта. Добре, Лили, нека бъде по твоя начин. Поговорихме. Това няма да промени нищо. Но ако това е, което искаш...

Той не затвори и всичко, което чувах, бяха стъпки и дишане-движеше се нанякъде.Звярът го държат не там,където говорихме но - в същата къща. В мазето?

Напъвах се да чуя колкото мога повече опитвайки се да разбера нещо ценно.



Изглежда, че е излязъл навън - можех да чуя шумоленето на дъжда.

-Ставай."

Глух удар,тупване, звънтяща верига. Затворих очи, броейки секундите.Не ми излизаше от ума как го е заловил?

- Здравей, Кирил?- потреперих силно когато чух шумолене по телефона. -Това ти ли си? Как си?

Тежкото дишане утихна, сякаш Звярът се бе вслушал.

-Лили"? попита недоверчиво той.

Това е Кирил. Точно така, той е! Една дума ми беше достатъчна, за да разпозная гласа му, да уловя обичайните дрезгави ноти, интонации. Душата ми отиде до петите. Преди това все още имах надежда, че Звярът е изчезнал, а настойникът на Корин мами, че е взел ценен затворник.

-Звяр, аз" изхленчих, без да знам какво да кажа.



Или за това колко зле се чувствам, или за провалената сватба, но Кирил ме прекъсна, крещейки яростно:

— Как по дяволите се обади, Лили? Сключи ли сделка с него?

-Не, но...

-Не преговаряй за нищо с него!" -"Той имаше викаше силно и агресивно.

-Кир!

-Млъкни! Недей да говориш за нищо! Стой далеч от тук! Ще се разберем и без теб.

Той веднага се изключи и звуковите сигнали изчезнаха почти веднага, сякаш Звярът също беше стъпкал мобилният в земята.

Стана тихо.

Още бях настръхнала от крясъците му. Въпреки силата в гласа му, можех да чуя, че е изтощен и уморен. Усетих някак си,че се е примирил, че е обречен.

Колкото и да се опитвах, не научих нищо.Тези късчета разговор, не дадоха улики за това къде е държан.

Преодолявайки ступора си, се обадих на шефа на охраната, надявайки се на добри новини.

-Все още не съм разбрал нищо", призна той печално. - Бях в къщата му, всичко е чисто. Той е бил изведен от колата.Следили са го.

-Трябва да разберем къде е задържан.

— Опитвам се, Лили. Само че няма улики! "Той имаше такава нотка в гласа си, която се усеща в силните мъже, когато са безпомощни.

Тихо затворих. За съжаление-това е то. Няма варианти. Пазителят няма да ми каже къде държи Звяра, няма нужда от сделка с мен. И Звярът извика, да не се срещаме с него, сякаш знаеше нещо, което аз не знаех.

Мислите ми се въртяха в кръг: какво да предложа, за да го спася и нямах отговори. Разхлабих връзките на сватбената си рокля и я хвърлих на пода.Облякох копринен халат и черна роба отгоре, оставайки в сватбеното си бельо. Беше ми студено и болезнено. Свих се на топка и заплаках като подсмърчах.

— Не — прошепнах в скръстените си ръце. "Не, не вярвам,в това което ми казва!

Какво, по дяволите, му трябва?

Защо ми каза истината за детството ми? Че ме е посетил - след година, две, три, докато Девин не разбере и му забрани. И защо, по дяволите, ме е посетил, ако не е било по заповед на баща ми?

Издишах в премръзналите си длани, усещайки как сърцето ми се оковава с лед.

Може би слуховете не лъжеха, кой знае.Много нещазапочнаха да ми се изясняват.

Той уби Руслан, защото ми се подигра и ме принуди да му родя. Той ще убие звяра, защото този садист и морален изрод се възползва от мен. Ще стана част от семейство Девин и ще управлявам огромно наследство със сестра ми. Това е, което той избра за мен. Няма да мога да го спра, защото той работи за мое добро. Той не се нуждае от нищо от мен. Пазителят на Корин отмъщава за мен.

Отново издишах в дланите си, опитвайки се да се затопля.

Напразно.

Страхът ме е сковал като лед. Главата ми се въртеше. На слаби крака Станах на треперещите си крака и подпирайки се по стената, се повлякох към стаята на детето. Не исках да съм сама.



Седнах на леглото и провесих глава. Дори нямах сили да си завържа краищата на халата. И когато погледнах инкубатора, забелязах, че детето ме гледа. Не просто някъде в празнотата, ами точно на мен ... С мътен, все още нефокусиран поглед, но то ме забеляза.

Притиснах челото си към пластмасата.

Детето стисна юмручета.

- Мисля, че скоро ще ти дам име - прошепнах през сълзи, преди да се втурна да се обадя на доктора.

Докато преглеждаха бебето ,нервно се разхождах. Гризях си ноктите, мислейки за детето, после за Звяра. Благодарна съм му, че е спасил сина ми. И може би това беше последната му мисия. Във всеки случай няма да остана сама. Тези мисли ме плашеха: сякаш вече се бях примирила с факта, че той няма да се върне.

- Лили, искам да Ви зарадвам - каза внезапно докторът и аз спрях, хапейки пръстите си. - Днес ще можете да вземете детето си на ръце.

-Всичко наред ли е?

Чаках предпазливо отговора. Звярът е държан като заложник, целият град гори, затова чаках подмолен удар.

- Да, днес още двама специалисти ще го прегледат, а ние можем да го извадим от кувьоза. Детето вече диша самостоятелно. Теглото му е добро. В бъдеще все още може да има проблеми с развитието, но сега животът му не е в опасност.


Слушах и не вярвах. Поне нещо хубаво се случи. Не можех да се отпусна веднага, но се усмихнах се колебливо. Лекарката отговори с широка усмивка и отиде да преговаря с колегите. Час по-късно, както тя се изрази, пристигнаха тесни специалисти. Те изследваха очите, провериха рефлексите, измериха го и проведоха много изследвания, повечето от които бяха неразбираеми за мен - говореха само помежду си.

- Ще се върна утре сутринта и ще ти го дам в ръцете - обеща докторката, преди да си тръгне.

Останал сама, коленичих и натиснах с чело кувьоза, който отново беше покрит със светлоустойчив капак, за да може детето да спи.

-Най-накрая," въздъхнах, -Ще се срещнем утре." Как да те наричам, слънце мое?

Първото име, което ми дойде на ум, беше, разбира се,на баща му. Но тогава си спомних за звяра. Ако Кирил не оцелее,може би ще го нареча в негова памет.

Вторият път, когато се обадих на шефа на охраната, беше, когато вече беше тъмно. Седях в кухнята, гладна, защото не можех да ям от стрес, и просто броях минутите до сутринта. Никой не ми се обади, което означаваше, че няма добри новини.

Но също нямаше и лоши.

Иначе настойникът на сестра ми щеше да се похвали, че се е разправил с почти със съпруга ми.

- Има ли някакви промени?- Попитах когато на обаждането ми отговари служителят по сигурността.

— Не, Лили. Съжалявам. ,,Авалон''е бил нападнат...

Не го изслушах, изключих се. Убитият му тон каза всичко. Като хрътка той се втурнал из града в търсене на решение и не го е намерил. Най-вероятно вече е късно.. Не ми е жал за клуба и за останалите. Жал ми е за звяра. Не мога да повярвам, че няма решение! Отпуснах глава върху скръстените си ръце, избухнах в сълзи и придвижих телефона към себе си, гледайки приемника в отчаяние.

Охраната няма да го намери. Просто не мога да чакам. Ще трябва да се обадя отново и да се унижа, предлагайки откуп.

Станах и се скитах из тъмните коридори на апартамента, набрах номера с биещо сърце ... Но никой не отговори. Само дълги звукови сигнали. Или настойникът на Корин е оставил телефона някъде, или не отговаря умишлено.

Такъв ад е да знаеш, че любим човек е някъде тук, в същия град. Че скоро ще умре и нищо не можеш да направиш.

-Отговори,кучи сине!" Крещях и избухвах в сълзи безброй пъти тази вечер.

Прокарах пръсти през косата си и започнах да вия.

Нямаше изход.

Набрах номера отново - нямах друг избор, освен да звъня, бездействието ме подлудяваше. Ако убие Звяра тази вечер, той все още ще има стотици мои обаждания в пощенската си кутия. Стотици опити да се свържа и да спася този, когото обичах.

-Звяр!-зовях го,сякаш ме чуваше.

Спомних си последните му думи, обеща да се разбере сам стози,който го отвлече - как ще го направи, мамка му?! — и вътрешностите ми се обръщаха от ужас. Колкото повече време минаваше, толкова по-зле ставах.

Защото е безполезно. Не можем да го спасим.

Чак се сгънах от писъци и хвърлих безполезния телефон в огледалото. Той отскочи, оставяйки малка вдлъбнатина и разклонения от пукнатини.

-Защо ми е нужно това!" Изкрещях и се обърнах, забелязвайки сянка зад себе си в счупеното огледало.

Не чух вратата да се отваря.

-Кой е там? прошепнах.

Надявах се да ми се привижда от толкова рев, но се показа силуетът на един мъж -от тъмнината към мен. Светлината от луната докосна маншетите,едното рамо в сако, подчерта бялата яка на ризата. Залитнах уплашена назад,като че ли изведнъж бях нападната от гладен лъв. Задуших се от ужас.

Лицето не се виждаше, само очертанията на главата, но вече знаех кой е.

Само,че това е невъзможно.

-Аз съм, Лили-каза тихо Руслан.

-Не", започнах да отстъпвам.

В главата ми мислите се носеха като вихър: какво се случваше, кой го е направил, от самото начало ли го е направил? Тогава се спрях на най-важното - за сина ми.

-Дойдох за бебето, Лили,- продължи той все така тихо.- Къде е той?

Накрая сенките се отдръпнаха и аз го видях изцяло. Лицето му не беше дружелюбно, Руслан не се усмихваше и не се радваше да ме види. Малко измършавял,и някак си ъгловат. Определено беше той. На бузата му е същият белег, оставен му от брат му. Познат поглед.

— Какво става по дяволите — прошепнах аз.

И знае за детето.

От къде?!

- Значи си бил ти?- казах аз, - Ти си изгорил къщата на езерото, убивайки охраната.

-До тогава вие вече бяхте взели детето. Къде е той? Чакам, Лили.

Руслан вярваше, че бебето му принадлежи. Преглътнах, усещайки как страхът се просмуква в сърцето ми като леден поток. Той не е дошъл при мен за да ми помага. Върнал се е за да вземе сина ми.

Доскоро съжалявах, че той не е тук и останахме напълно сами. А сега копнеех да не го бях виждала. С гръб се блъснах в масата зад мен и спрях. Пръстите ми трескаво напипаха ножът за разрязване на хартия зад гърба ми и стиснах зъби от ярост.

Той ни изигра всичките.И сега се е явил за детето!

-Погребахме те!"- изкрещях и замахнах. -"Така че майната ти!"

Руслан лесно прихвана ръката ми. Острието само успя да пробие ръкава на сакото му и леко го нарани, но той не го показа. Дишах тежко, опитвайки се да изтръгна ръката си, но той ме държеше без усилие.

-Това теб те устройваше, нали?" попита той без емоция. -Значи ме мразиш?

-Махай се!"

- Пусни ножа - стисна болезнено китката ми, а пръстите ми се отпуснаха сами.- Не се страхувай, няма да взема сина си. Не сега във всеки случай. Къде е той?

Нямаше да отговоря. Пъшках от болка и безсилие, пулсът ми биеше рязко в ушите,притъмня ми пред очите. Дали от шок, от глад и липса на сън, но съм загубила съзнание. Връщах се дълго и мъчително. Реалността беше като кошмар, в който дълго време се лутах и все не можех да се събудя по никакъв начин.

Имаше нещо твърдо под мен.

По лицето ми имаше влага, отворих очи, опитвайки се да разбера какво се случва и си поех дълбоко дъх. Наоколо е тъмно. Лежах на масата,имах студен парцал на челото и някой ми беше избърсал лицето.

-Къде съм?..

-Скъпа, добре ли се чувстваш?" Гласът на Вики дойде отзад, а аз седнах и се обърнах.

Приятелката ми стоеше до хладилника и вземаше лед. Ние сме в нашата кухня в пентхауса.

-Какво правиш тук?- Издишах, намръщена. -Къде...

Руслан? Дали не ми се е привидяло? Когато приятелката ми се приближи, видях напрегнатото й лицеи уплашените очи. Детето, къде е детето ми... Панически мисли ме накараха да сляза от масата, но Вика ме задържа в последния момент.

-Не бързай, Лили... Замаяна ли си?

-Не, не съм...

-Внимавай повече- снижи тя гласът си така,че, само ние двете чухме шепота й. -Знаеше ли, че си бременна?"

-Какво?- Бях зашеметена.

- Срокът е малък. От шест до осем. Така че се грижи за себе си - очите й бяха сериозни,даже някак си -озадачени.

Бременна? Взирах се в нея, опитвайки се да осмисля това, което току-що каза.

-Това не е ли грешка?"

-Не мисля.

Очите ми се замъглиха. Изобщо не очаквах това. Мислено броях крайните срокове, опитвайки се да разбера дали съм уплашена или щастлива. Но напоследък се случиха толкова много неща, че изобщо не изпитах емоции. Въпреки страха, може би, да. В стомаха ми се образува бучка лед, когато разбрах, че нося дете, най-вероятно от Звяра.

Вика намигна, давайки ясно да се разбере, че ще запази тайната.

Какво прави тя тук? Клубът е бил нападнат, вероятно, всички са избягали, кой накъдето види.Но тя може да отиде при Ник... Вероятно Руслан й се е обадил, когато припаднах. Най-вероятно ме е преместил на масата, когато съм загубила съзнание.

Значи е тук някъде.

Мълчаливо отново слязох от масата и отидох в бившата си спалня, за да проверя бебето. Боже, нека всичко бъде наред! Нека бъде там! Свърнах по коридора и спрях на прага. Руслан беше там. Сваляйки непроницаемия екран, той мълчаливо гледаше детето: тънките му ръчички, стиснати в юмручета, сънливото личице. Откакто Руслан го е видял за последно, детето е станало много по-голямо.

В стаята нямаше светлина. Той стоеше с гръб към мен.

- Страхотна си - каза тихо Руслан, чувствайки, че стоя отзад. -Не повярвах, но ти го намери, не се отказа.

Обърна се и ме погледна.

-Поне за това трябва да ти благодаря."

Несъзнателно погледнах пробитият му ръкав. В прорезът се виждаше бяла риза със следи от кръв.Все пак съм го наранила. Обаче не изглежда,че е озлобен за отчаяната ми атака.Дали ще се направи,че нищо не е било? Потръпнах при мисълта, че стои до детето, може да го отнесе и няма да мога да се намеся.

И го няма Кир, който да помогне. И дали щеше да иска да помогне на брат си е голям въпрос. Особено в светлината на новите факти.

-Ти ми обеща да ми кажеш какво ще покаже тестът. Защо го скри?

Дълго мълчах, но се реших на истината:

-Звярът ми забрани да говоря. Трудно намерихме детето, криехме го и не можехме да рискуваме-, а аз се хванах ,че се оправдавам. -Бяхме заплашвани, телефонът можеше да бъде подслушван, ти беше в затвора! Бях информирана, че са те убили там.

-Може и така да се каже",-той докосна врата си.

[Sheba]

-Когато ме отведоха за разпит, веднага заподозрях, че нещо се е объркало. Бяха двама,с ниски чинове, в необичайно време... Преди това началниците им разговаряха с мен.

Руслан заговори рязко,твърдо , спомняйки си какво се е случило тогава. Той се наведе над детето, разглеждайки всеки детайл. Той не е жена, която да изпитва ярки емоции и да ги демонстрира. Лицето му беше каменно. Но мисля, че усещаше нещо, когато гледаше своят внезапно съживен син.

Когато го погреба, беше почернял от мъка.

Чудех се как е оцелял и не го прекъсвах.

-В стаята за разпити те ме бяха приковали към масата, въпреки че това не се беше случвало преди. Поисках белезниците да бъдат свалени и да дойдат началниците им. Нулева реакция.

Били са подкупени-намесих се-Опекунът на Корин ги е купил, за да те убият"

-Откъде знаеш?

-Преди това той ми се обади", бях принудена да призная. -Каза, че ще бъдеш убит." Той обясни защо. За убийството на баща ми.Обаждаше се след всяко нападение срещу нас, винаги се опитваше да удари по-силно. Прахът ти беше изпратен в урна. Вещи. Каза, че си бил удушен.

-Ако не беше детето, щях да бъда. Просто исках да живея, когато разбрах, че е живо.

-Откъде разбра?

-Той не само на теб ти се обади. И на мен,също. След като бях завързан за масата, единият държеше мобилника до ухото ми – настойникът на сестра ти се е обадил. Каза, че сега ще ме екзекутират, че не заслужавам дъщерята на Девин, и съобщи че синът ми е жив. Изглежда е решил, че това ще ме успокои пред смъртта.

Руслан замълча.

-И какво стана? Как оцеля?

- Когато хвърлиха примката, успях да я хвана, и на известно време се освободих. Вторият аз го убедих да ми помогне. Презакупих го на свой ред. Той ме освободи, двамата убихме партньора му и го кремирахме под мое име. И докладвал на клиента, че работата е свършена. Това ми даде няколко дни преднина, за да започна да търся бебето. Отидох в старата къща на Девин, но детето вече беше отведено. Но затова пък се уверих, че наистина е живо. Разпитвах охраната и отстраних доказателствата.

Ти ли подпали къщата?

-Да.

Обезкуражено замълчах. През цялото това време, дори след като заровихме урната с пепелта, несъзнателно усещах подобно нещо,но го осъзнах едва сега.Не възприемах смъртта му.Но и това,че сега той стои там, жив и силен, аз също не мога да повярвам. След отчаяната ми атака сякаш силата и самочувствието ми бяха изчезнали. Или може би е след това, което каза Вика. Наистина исках да се справя. Но Звярът го няма и аз лично няма да отида в ръцете на Руслан, дори и той да предложи.Не разбрах какво прави,тук и Вика.

-Вика е тук", казах аз, -Случило ли се е нещо?" Защо си я измъкнал от ,,Авалон''?

-Извиках я от леглото на сина си, а не от клубът!" каза ядосано той. - Има пожар там. Всичко, което създавах през годините, приключи. Нека поне тя да бъде тук.

Не продължих. Вика за него сега изглежда да е "неговата", приятелката на Ник. Затова се обадил на нея,а не на някой друг лекар от персонала му. Не казах нищо за клуба. Скръбно мълчах, мислейки за Звяра.

Е, да, всичко се разпадна на парчета.

Сам си е виновен.

— Трябва да го спреш — прошепнах аз.

Вървях почти по ръба, на нож. Отчаяно исках да извадя Звяра, не ми пука за собствеността. А Руслан е точно обратното. Не му пука за омразния брат, но не и за това, което е създал през годините с личен труд. Ако натисна правилните точки, той ще хване пазителя на Корин за гърлото. А това ще спаси Кирил.

Малко му трябва.

-Откакто Звяра е при тях,изгарят всичко, което ви е принадлежало.

Руслан стоеше с гръб към мен, но се виждаше,че е напрегнат.

-Той ми звъни, подиграва ми се", трепереше гласът ми. -Нищо не мога да направя. Опитах се да преговарям с него, но той не се нуждае от нищо от мен. Той не се страхува от заплахите ми.

Ти какво искаш?" попита дрезгаво той.

Тонът беше въпросително-заплашителен. Той разбра моята хитрост и не му харесва накъде водя.

-Ти говори с него", гърлото ми изведнъж пресъхна и преглътнах.

Глупаво е да се надявам и да го моля за нещо, след като съм се хвърляла върху него с нож. Той едвам избегна ударът: благодарение на невероятен късмет и хитрост. Дали изобщо ще иска да разкрие, че е жив? В крайна сметка обвиненията в убийство срещу него така и не бяха свалени. Мамка му. Където и да се опитам да мина , все попадам в задънена улица.

Руслан дори и да се обади по телефона,също няма какво да предложи. Няма с какво да заплашваме или подкупваме.Пълен тупик.

- И какво ще стане след това? -Той разпитваше. -Ако извадя брат си, какво? Ще се омъжиш ли за него? Ще живееш ли с него?

Въпросите ме озадачаваха. Да, разбира се, той е чул за подготовката на сватбената церемония - вече е бил свободен по това време . Той също така знае за отвличането на Кирил.

В детската стая настъпи напрегнато мълчание.

Сама не знам какво искам.

Но добре разбирам какво го вбесява. В началото всичко изглеждаше просто, но не и сега, когато имам дете и перспектива за брака ми с друг. Не мога да разкъсам сърцето си. И аз самата ще се изправя пред тази дилема, когато има време. Когато Звярът бъде в безопасност. Руслан няма да се откаже от детето.Няма да отида при звяра без него. И няма да остана с Руслан. Всеки от нас е в този капан.

Но сега мислех как да го спася, а не за нашите разпри.

Защо това не го вижда?Впрочем когато Руслан беше затворен, самият Звяр въздъхнал с облекчение. Отново почувствах болка в гърдите. Така е от самото начало. От самото начало спореха и се караха за мен.

Само Руслана можеше да направи нещо. Звярът също нямаше да прости на враговете си! Той каза, че е длъжен да отмъсти за смъртта на брат си, в противен случай ще изглежда слаб в очите на другите. Това ще бъде сигнал, че е време да действа.

И дори да нямам с какво да притисна настойника на Корина, имам нещо за Руслан.

-Ако всички разберат, че си се върнал и си оставил брат си в ръцете на врага..." Особено това. Ще успееш ли да си възвърнеш предишното влияние? Тогава защо се върна?

Руслан стисна челюст. Наистина не му харесваше, че го притискам.

-И откъде ще знаят?

Красноречиво премълчах.

Той изсумтя, очите му втвърдиха погледът си, но се замисли. Не му хареса това, което казах, но знаеше, че съм права.

- Разкажи ми за детето? Какво става с него? Как е със здравето ?- Той смени темата.

-Звярът...

-Попитах те за бебето! Докато реша какво да правя с него, ще оставя брат си на чуждите грижи! И колкото по-дълго драпаш за брат ми, толкова по-малко ще имам желание да говорим за това на сутринта.

Изпитах облекчение въпреки жестокостта на думите. В гърдите ми отслабна невидима връв. Така че, може би все още ще помогне. Той не иска да го обсъжда, защото не харесва решението, но ще помогне!

Въздъхнах и с треперещи крака се приближих до инкубатора.

-По-добре е. Бебето е пораснало, на сутринта ще бъде извадено от кувьоза. Най-накрая ще го държа в ръцете си...

- Ще бъде ли инвалид?

Направих пауза преди да му отговоря, защото нещо се разтресе в сърцето ми, сякаш нишка се беше скъсала.Въпреки че разбрах защо пита. Руслан е твърде материалистичен, за да вярва в чудеса. И животът му се разпада повече от веднъж. И вече има един син - макар и осиновен, но инвалид.

-Не знам. По отношение на зрението, не. Останалото все още е твърде крехко. Ще стане ясно когато бебето още израстне.

Справедливо е. Руслан трябва да прецени. Без розови облаци и фалшиви надежди - по-добре е от шамар в лицето- от реалността.

Той въздъхна.

-Извикайте лекарят. Искам да го вдигна.

Колебаех се, въздишах от ревност, но не смеех да противореча - имаше наистина малко време преди зазоряване. Докторката дойде пет минути по-късно и онемя на прага, когато видя Руслан в стаята. Тя дори не показа, че нещо не е наред. Жената се мъчеше да се стегне. Без обяснение се захвана за работа, но от време на време улавях изненадан поглед. Тя провери показателите на детето.

— Всичко е наред, готова ли си, Лили? - по навик, тя се обърна към мен, но след това веднага се обърна към Руслан. -Съжалявам...

Хайде", призова той.

Лекарят отвори инкубатора и извади детето с треперещи ръце. То отвори мълчаливо уста, а после засумтя. Опитах се да се вклиня напред, но тя подаде детето на Руслан.

- Внимавай -му помогна тя-да поеме с едната си длан главичката му и се усмихна с цялото си лице. Самата аз имах сълзи в очите си от излишък на чувства.

Руслан го прие доста уверено. Детето потъна в огромните ръце, като играчка. Докторката излетя от стаята като куршум и останахме сами. Руслан ме погледна с такива особени очи,че разбрах, че си спомня всичко, което се е случило: раждането ми, периода в болницата, раздора ни.

-Защо ме изостави?" попита той внезапно.

Той се взираше в бебето. А към мен дори не погледна .Макар,че родих това дете, а после се борих за него,и аз си го намерих дори когато никой не вярваше.

Не казах нищо,стиснах челюстти.

Без да дочака отговор, той вдигна глава и очите ни се срещнаха.

Спомня си защо го напуснах.

Не казах нито дума, но той виждаше всичко в лицето ми. Защото не те обичах, мразех те, загубих детето си. Защото не ни защити! Защото ти си никой в живота ми, Руслан.

-Ти знаеш", казах аз.

Той се отдръпна.

Руслан не хареса това, което видя. После пак разглеждаше мълчаливо бебето. При нас нищо не се получи и той го разбра. Но колко мъка донесе и на двама ни. Няколко минути по-късно той ми подаде бебето и леденият студ в сърцето ми се стопи, когато погледнах в мъничкото лице.

Заради това си струваше да се живее.

В ръцете ми бебето се затопли и се успокои. Погалих деликатната материя на жилетката с върховете на пръстите си. Аз я бях изработила.Може би сега трябваше само това да правя ,за да не полудея с двама мъже в живота си и липса на избор. Шиех толкова много тоалети за него... Скрих всичко, което намерих тук. Заради суеверията. Но сега можех да върна всичко на мястото си. Ще купя детски мебели. Ще махна медицинското оборудване. Всичко, което ще ми напомня за трудните дни.

Искам да съм най-накрая щастлива.

Но ние сме завинаги обвързани чрез сина си и се мразим. Вероятно с течение на времето ще свикнем. Но все пак тази ненавист ще отрови живота и на двама ни.

Забелязах, че ме гледа. Погледът на Руслан беше твърде прецизен,твърд: той изучаваше емоциите ми, сякаш четеше мисли. Така както си беше сложил пръстите си под колана, застанал полуобърнат настрани - ясно се виждаше порезната рана на ръката му.

За щастие, той не ме докосваше.

Обърна се и извади телефона си. Сърцето ми спря, докато Руслан набираше номера по делови начин. Приключихме с детето, подържахме го в ръцете си. Той потърси пазителя на Корин! Отговорът не се забави.

-Разбра ли,кой е ? Разбра да. Имам нужда от брат си.

Пауза.

Не чувах събеседника, но разбрах за какво става въпрос.

-Искам го обратно. Какво да бъде в замяна? Не, няма да ти предлагам пари.

Нямах представа какво друго ще предложи. Себе си? Съмнително. Наследство? Той няма такова. Наследството на Девин принадлежи на мен. И какво тогава? Настойникът на Корин не проявява особен интерес. Нито аз, нито Звярът бяхме в състояние да му предложим нещо, което да го заинтригува.

Руслан изсумтя ,защото мисля, че му казаха същото по телефона.

-Слушай. Ще ми дадеш братът, а в замяна няма да утрепя дъщеря ти. Тя е родила дете и аз вече нямам нужда от нея. Ще се срещнем на следващата вечер. На неутрална територия, извън града. Ще изпратя посредник.

Той изключи телефона, преглъщайки - адамовата му ябълка потрепна.

Руслан беше нервен, така че не беше сигурен, дали всичко няма да се разпадне.

-Чакай, за кого говореше преди малко?" Не разбрах.

Той странно ме погледна. За кого говори, що за дъщеря е родила детето на Руслан ... Бях замаяна от лошо предчувствие.

-За мен?"- попитах, спомняйки си и преосмисляйки всяка дума. "Аз не съм му дъщеря! За какво говориш, Руслан?

-Ще разберем- отвърна той. - По-важно е,той какво мисли за това.

В продължение на няколко секунди стоях като ударена от гръм, държейки топлото бебе до гърдите си. Подреждах в съзнанието си факти и късчета разговори, които някак си не се допълваха един с друг.

-Не вярвам -поклатих глава. - Това са глупости!

-Чели материалите по делото, нали? Майка ти беше обвинена, че е имала връзка с охранител, поради което Девин цял живот е бил недоверчив към теб. Разбрах, че настойникът на сестра ти е Антон Маре, или така се казваше тогава. Може би е фалшив. Той беше личен бодигард и помощник на Девин.

-Знам, че е присъствал на раждането ми, и..."- нещо ме пресече. -И убедил Девин, че съм негова дъщеря. Че си приличаме. О Господи!

-Обвиняемият пазач също е бил измъчван и убит от него. Маре беше постоянно с Девин, познаваше жените му. Той решава всички лични и тайни проблеми.Имал е възможност да го направи. Девин му се доверяваше абсолютно.

Отдръпнах се от Руслан, опитвайки се да свикна с мисълта.

Настойникът на Корин каза, че ми е спасил живота. Убедил баща ми да ме запази жива, доказвайки, че съм негова дъщеря, но защо? Какъв е личният му интерес? Защо е идвал при нас, когато бях малка? Той не можеше да направи нищо, за да не навлече подозрение върху себе си и върху нас. И той успял в това, тъй като е останал довереник на Девин толкова много години.

И не искаше нищо от нас. Той отмъщава на мъжете за мен. Мислех, че е от лоялност към господаря си, но ако причините са различни? И той искаше Корина и аз да разделим наследството наполовина. Ако Руслан е прав, той умело хвърли въдицата и ще извади едрата риба.

И преди имах подобно предчувствие, само че не му придавах значение и прогонвах такива мисли.

- И без това не вярвам - казах упорито.-Това просто е невъзможно.

- Имаше шансове. Веднага се зачудих какво, по дяволите, прави, но той не те докосна. Веднага бих те зашил на негово място.

-Защото съм дъщеря на Девин!"

-Не ме интересува, Лили, чия дъщеря си- направи гримаса Руслан. "По-важно е -чия съпруга ще станеш. Няма да те оставя на друг. Аз ще върна звяра, но ти трябва да ми обещаеш, че си била и ще останеш моя. Всичко се промени. Не мога да те пусна повече и си връщам думите назад,когато преди време така глупаво ти обещах,че като родиш-ще те пусна.
Глава 16

-Ти ми обеща...

Несъзнателно докоснах стомаха си с длан. Ако Вика не е сгрешила, аз съм бременна от Звяра, но нямах време да мисля за това и не съм успяла да изчисля "кога".

Руслан не знае за това.

Още не знае.

Ако той върне Звяра и стомахът ми започне да расте,дори се страхувам да отгатна ,какво ще се случи след това.Двамата ще се борят помежду си за мен.Руслан може би тогава,като разбере- най-накрая ще ме остави на мира. Но съдейки по огъня и силата в гласа му, няма да му е лесно да се признае за победен.

-Обеща ми, че ще ме пуснеш, когато родя."

-Това беше много отдавна.

-Не можеш..да си...

.. вземеш думите назад, -това исках да кажа, но Руслан изведнъж се ядоса.

-Мога да направя всичко, мамка му!" извика той. -Ти ми промени мнението! Щом ти казвам, че ти принадлежиш на мен, а не на брат ми, тогава е така!

-Не искаш ли да ме попиташ? - станах изведнъж много зла-Каква полза получаваме от това, Руслан?! Дори не успя да защитиш нас, семейството си! Не е ли така? Ако разчитах на теб, никога нямаше да върна сина си!

Неочаквано за себе си също загубих самообладание. Вече не се страхувах от него. Повече,не,след случилото се. Намерих собствената си сила след лайната,в които се ровех и, по дяволите, не беше той, който ми помогна да се измъкна от тях. Така че не му позволя да крещи.

При последната ми реплика,той замълча, но вече беше показал зъбите си.

Нямаше какво да каже. Само гневно се смееше. Не знам какво щеше да направи. Гледах го като трън,който боде- синът ми се разхленчи в ръцете му и Руслан трябваше да се успокои.

-Сложи го в креватчето.

За нас отдавна беше подготвено отопляемо детско креватче, то стоеше до ковьоза, покрито с капак. Руслан го отвори, провери всичко, включи го и се обърна към мен.

-Хайде.

Плавно се приближих, спрях. На дъното имаше изключително леко,пухено което струваше като самолет. Под него има идеален микроклимат, той е топъл, като в утробата. Леглото е натъпкано с модерно оборудване, което ще измерва пулса и дишането. Няма какво да се съмняваме. Но все пак не смеех да сложа бебето там. Което остана безименно, защото го отложих за по-късно от суеверие.

Необходимо е да го назовем. Сега определено е необходимо.

Преодолявайки вътрешното съпротивление, сложих детенцето там и го покрих. То спеше, но трепна в съня си. Най-много исках да го взема в ръцете си и да го държа така, а не да говоря с Руслан. Но той ме принуди да оставя там най-милото си. Да продължим скандалът си.

Е, като го иска, ще го получи.

Обърнах се решително, толкова бързо, сякаш исках да се втурна като котка и да забия нокти в лицето му. В един момент бях почувствала нещо като привързаност към него, но не беше за дълго. Всичко се разпадна след въображаемата смърт на сина ни. Той е човекът, който пропусна отравянето и отвличането на детето. Не искам да го обичам такъв и няма да го направя.Нали след това ме обяви за луда и дори не слушаше, когато настоявах, че е живо.

-Не смей да се държиш така с мен!..

Той отряза думите ми с целувка.

Много рязък, настоятелен - с тежестта си Руслан ме притисна в стената. Рефлексивно отпуснах ръце на раменете му, опитвайки се да го отблъсна. Пулсът биеше в слепоочията ми, бях много уплашена, защото не очаквах такъв натиск ... Миришеше на цигари и дъхът му беше хладен от ментол. Наболата му щетина одраска устните ми. За да ми попречи да се извърна, Руслан ме държеше за гърлото.

Изкрещях в устата му, опитвайки се да се отърва от настойчивия език. Познати и забравени усещания едновременно. Това е като да целуваш мъртвец. При тази мисъл затворих плътно очи.

Осъзнавайки, че няма да мога да го отблъсна, рязко се обърнах - само за да прекъсна контакта.

- Остави ме на мира - казах през стиснати зъби.

Не искам неговите целувки.

Дланта му все още беше на тила ми. Не искаше да я махне. Сърцето ми биеше толкова силно, че нямаше как да не го усети. Поясът на халатът ми се беше развързал и аз го държах с ръка, за да не се отвори напълно.

Дишах тежко и не знаех какво да правя, мамка му.

Защото Руслан не отстъпи. Започнах да се паникьосвам.

Какво иска той?!

-Дръпни се от мен!" -Изгорих го с очи и се сгуших, опитвайки се да избягам изпод масивното тяло.

Безуспешно.

Той само хвана гърлото ми по-силно и се наведе, гледайки ме в очите. Успях да издържа на погледа му - жесток, наистина ужасен.Мисля, че моят не беше по-добър, ядосан и бунтарски.

Хванах ръката му, но не можах да я отхвърля от шията си. И няма кой да ми помогне. Ръцете му бяха твърди, силни, абсолютно несъкрушими. Пръстите ме заболяха, когато просто се опитвах да го оттласна от себе си, а камо ли да се бия. Беше много по-силен и това ме плашеше. Бях безпомощна и с мен можеше да направи всичко.

Телефонът иззвъня.

Хайде, вдигни телефона, обаждат ти се,ами ако е нещо важно? Руслан не откликна на обаждането, сякаш бe глух.

-Обещай ми- повтори той с равномерен тон. "И ще те пусна."

-Не се осмелявай!.. Съсках в гняв и отчаяние. Спомних си думите на Вики: Руслан ще се върне и отново ще претендира за правата си. Колко права е била, за съжаление. -Не можеш да направиш нищо друго, просто да ме заставиш, нали?!"

-Ти си майка на детето ми, Лили. Не мога да те пусна.

Направих още един опит да се съпротивлявам, само че този път се опитах да се впия с пръсти в лицето му. Той се обърна, вдигна глава и аз само леко одрасках врата му. Но сега поне не ме гледаше.

-Успокой се...

Той прихвана ръцете ми. Стисна ги силно и това ме вбеси още повече.



-Можеш да се ожениш за мен насила, но ще трябва да се биеш с мен всяка нощ, докато синът ни порасне!"- Говорех с отчаян гняв, влагайки цялата си ненавист във всяка дума. -А тогава той ще те пречука, разбра ли?!"

-Обещай ми!"- Той изръмжа, сгъвайки ме по-силно.

- Обещавам - едвам изпуснах вдишаният въздух, осъзнавайки, че това е единственият начин да се освободя.

Само,че една дума, изтръгната със сила, няма тежест. Руслан отстъпи назад и най-накрая вдигна телефона, докато аз потривах претритите си ръце, гледайки гърба му с ненавист.

-Да?" Той отговори тихо в слушалката, снижавайки гласът си, за да не смущава детето. След сбиването ни той дори не се запъхтя и изглеждаше спокоен и невъзмутим. - Точно така, Леонард,аз ти се обадих, не си сбъркал. Въпроси по-късно. Чакам те в пентхауса след десет минути. Ако нямаш време, това си е твой проблем.

Той хвърли телефона.

Представях си чувствата на корумпираното ченге. Той беше толкова щастлив, когато мислеше,че Руслан е опънал петалата и най-накрая се отърва от него, но шефът се върна от ада.

-Леонард ще бъде посредник", каза Руслан. -Когато измъкна Кирил , ти ще говориш с него,мило ще се сбогуваш и ще кажеш, че всичко между вас е приключило. Останалото ще реша сам.

Упорито мълчах, но Руслан не чакаше отговор. Той излезе, оставяйки ме сама с детето. Вече сама въздъхнах по-спокойно чувствайки облекчение.. Вътре в мен сякаш беше развърза възел.

Приближих се до детската постеля, сложих длани на ръба и въздъхнах:

-Етооо ... Баща ти се върна...

Мерзавец и гад- също като моят.

Пет минути по-късно напуснах детската стая. Когато Руслан не беше наоколо, завръщането му изглеждаше като лудост, халюцинация, но не и истина. Фактът, че това е реалност, беше напомнянето от смъдящите ме врат и китки, които след хватката му.

Вика се криеше в кухнята и аз отидох при нея. По пътя забелязах, че светлината е включена в спалнята. Дори успях да видя как Руслан вади оръжие от сейфа и го слага на леглото. Започна да се подготвя. Постоях само секунда и се отдалечих, докато той не почувства, че съм зад него и се обърна.

Бях объркана.

В кухнята седнах уморено зад масата, гледайки в една точка.

-Добре ли си? прошепна тя, сграбчвайки лицето ми с ръце.

Бяха прохладни и това малко ме вразуми.

-Да", отговорих аз.

-Господи, той е жив... Все още не мога да дойда на себе си!

Най-вече, гледайки в тревожните сини очи на приятелката ми, исках да попитам дали е сигурна за бременността ми... Но докато Руслан е в къщата, дори се страхувах да кажа допълнителна дума на глас. Трябва да ида на лекар... Поне да направя тест, така че да има нещо сигурно , с изключение на думите на приятелката ми! Как изобщо разбра, че съм бременна? Има ли диамантено око или Вика крие преносима ултразвукова машина в чантата си? Просто я гледах с изненадани очи. Няма да го кажа на глас. И няма да се издампо никакъв начин. Ако съм бременна, Руслан не трябва да знае, че е от Звяра.

-Ние сме късметлии, че той е жив", бях принуден да призная, -В противен случай, кой щеше да измъкне Звяра ...

-Ще освободи ли звяра?" Вика се зарадва.

-Надявам се.

Секунда по-късно на вратата се почука и замълчахме. В друг момент щях да попитам кой е там, но сега тук си беше Руслан. Той мина покрай нас, с навити бели ръкави на ризата, и сам отвори. Както си мислех, Леонард дойде. Треперейки с цялото си тяло, като куче,което е направило беля, той се вмъкна във всекидневната, гледайки господаря си раболепно и уплашено. Притесняваше се дали няма да го сполети нещо лошо.

- Ела в кухнята - нареди Руслан без повече приказки и корумпираното ченге се промуши покрай нас.

-Хей, момичета...привет.

Леонард се сгуши в ъгъла и замълча, доволен,че не е един от причинителите на лошата атмосфера.Един от хората на Руслан дойде след него и те двамата отидоха в офиса.

-Какво става? попита Леонард, зашеметен.


Той свали шапката си, избърса дъжда и снега, и я сложи на масата. Не отговорих, просто скрих китките си с червени отпечатъци в ръкавите. Проблемите ми са предостатъчни, за да го успокоявам и него.. Не знаеше какво ще искат от него и се притесняваше. Аз също не разбирах, защо Руслан го накара да се домъкне, но той не прави нищо просто така.

-Отивам си в стаята", казах тихо, променяйки мнението си да остана в неговата компания.

Стаята ми бе изпълнена с тишина, колкото и да слушах, изглеждаше, че там няма никой. Както и преди. В онези дни, когато седях с бебето и чаках Звяра. За мое неудоволствие забелязах, че не съм толкова уплашена, колкото преди. Руслан умееше да вдъхне доверие. Дори и да се е препънал и паднал, той не е загубил това преимущество.

Дойде да ме види вечерта, когато се стъмни.

Вече си беше сменил ризата.

Мрачен, ядосан, недружелюбен ме погледна както бях седнала на леглото и каза:

Облечи се, и да вървим."

С неохота станах и отидох до килера. През деня имах време да мисля за много неща.

- Мислиш, че ще се хване на това?

-Не знам.

Поне е искрен. Впрочем, той винаги е бил честен с мен, не можеше да му се отрече.Освен когато обеща да ме пусне при Звяра, а после промени решението си.

Извадих някаква рокля с каменно лице. За себе си бях решила всичко.

Основното нещо сега е по някакъв начин да се сдобия с тест и неусетно да го използвам. Планът е почти неизпълним..

Руслан продължи да стои на прага.

-Може би ще излезеш?-Хвърлих неща на леглото.

Той ги последва с очите си и отново отправи взор към мен. От израза им ми стана ясно, че е безполезно да го моля. Е, няма значение. Загубих срамът си , както и страхът си от него.

Обърнах се с гръб и хвърлих халата си на пода.Посегнах към нов сутиен, закопчах го сама на гърба си и издърпа роклята си през главата си. Със копчетата исках да направя същото, но Руслан прихвана ръката ми.

-Сам ще я закопчая", усетих го отзад да ги докосва около врата ми и си спомних как беше закрепил скъпа висулка там.

Такъв живот ми обеща...В кралски лукс. Уважение. И какво получих?

-Не е нужно", свих рамене и се запътих към тоалетката, дозакопчавайки роклята си, докато отивах. Там взех четка за коса.Прокарах я през косата си няколко пъти. Имах нужда от какъвто и да е повод, за да не бъда с него. За да не ме докосне.

Не искам повече да се бия с него.

Предишният плам, с който го намушках, го нямаше. И е толкова ясно, че няма да устоя в нова битка. Така че е по-добре да не го гледатм, да не позволявам да бъда докосвана. Само формална комуникация.Докато не разбера дали определено съм бременна и Звярът не се върне.

Ако само дори една част от плана ми се обърка, ще бъде лошо.

Усещах как ме гледа,докато се разхождах из стаята, привеждайки се в готовност за излизане.Наблюдаваше ме така като негова любовница, ако не и като негова съпруга.

-Побързай", призова той. - Бавачка ще остане с детето.

При думите за детето нещо ме клъцна в гърдите. Но аз упорито си облякох палтото и в компанията на пазачите и другите започнах да се спускам по стълбите. Вече във фоайето се озовах до Леонард. Лош изборът е, но какво мога да направя?

- Купи ми тест - прошепнах в ухото му, но после Руслан ме настигна и отцепи от останалата част от групата.

Слагайки ръка на гърба ми, той ме поведе напред. Тракайки с токчетата, излязох в студения дъжд. Хората му се суетяха, сядайки в колите. За мен беше отделен шикозен джип и страхотно, Руслан и аз също ще пътуваме заедно. Засега ме остави сама на задната седалка и тръгна, за да провери готовността на групата. В една от колите бяха натоварени по-тежки оръжия, а Руслан изчезна от погледа ми и се върна ,с дълъг метален калъф. Изведнъж вратата от другата страна се отвори и аз потръпнах. Но това беше Леонард:

- Всички са готови!- извика той на шофьора.

Усетих, че сложи нещо в джоба на палтото ми. Всички седнаха, Руслан се тръшна на седалката до него и затръшна вратата.

-Давай!- агресивно нареди на шофьора.

Очакваше стълкновение. Във всеки случай знаеше, че срещата с настойника на Корин няма да е лесна. И аз разбирах това. Опипвайки за теста в джоба си, леко смачках пакета. За щастие, Леонард успя и дори не ме предаде. Сега трябва да намеря момент, за да се възползвам от него. Само ако имах късмет!

Гърдите ми се изпълниха със страх. Не мисля, че съм в опасност. Но звярът все още е. Антон Маре може да се е съгласил на среща, за да примами Руслан. Въпреки бившият собственик на клубът се е подготвил. Всичко опира до това кой кого ще надиграе.

Конвоят ни препускаше по улиците на нощния мегаполис към изхода му. Но не натам, където беше,, Авалон''. Карахме към непознато място. Сградите бяха заменени от нощно поле чак до хоризонта, след което на места се появиха групи дървета, които прераснаха в гора. Ту се разтягаше,ту-прекъсваше. В далечината имаше железопътна линия.

Автомобили слязоха от асфалта по междуселски път. И спряхме зад хълма, след като бяхме стигнали доста далеч. Двигателите бяха изключени, светлините изгаснаха и стана тъмно.

-Огледайте се!- нареди Руслан.

Шофьорът излезе и останахме сами. Гледах право напред. Той беше много близо, усещах как притиска бедрото си към мен. Изведнъж, в тъмното, той намери ръката ми на седалката и стисна.

-Знаеш ли къде са?"

-Къде?

Опитах се да отдръпна ръката си, но той не я пусна.

- Зад прелеза - кимна той напред и настрани. -Скрихме колите тук, срещата няма да е тук.

-Отиваме ли някъде?" "Не се бях облякла като за вървене из природата. Носех ботуши на висок ток.

- Ние не - дръпна ръката ми към устните си,но този път успях да я измъкна от силните му пръсти. Не я задържа, само се засмя се на бързата ми реакция и извади телефона си. -Сега моите хора ще се огледат наоколо и ще му се обадя." Надявам се, че е довел звяра.

-Трябва да отида до тоалетната", спомних си за теста.

-Не можеш ли да почакаш?"

-Не!

Искам да знам дали съм бременна, преди да видя Звяра. Но не мога да го обясня на Руслан. Мислех, че ще се разсърди или ще изпрати охрана с мен, но той каза:
-Добре. Ще те съпроводя.

Измъкнах се от колата под дъжда, забелязах дървета недалеч и се насочих към тях. Той ме последва, но ми даде уединение. Опаковката на теста ще трябва да стъпча в калта, така че да не забележи. И ако само Леонард не избълва нещо...

Руслан не е глупак и ще разбере всичко. Нямаше да проверям какво ще направи тогава.

Направих го бързо, но отне време да се появи. Леонард е купил най-простия.Скрих се зад дърветата, броях секундите и нямах търпение да мине време. Беше студено, миришеше силно на изгнили листа и мокри борови иглички. Руслан стоеше пред дърветата с гръб към мен през цялото това време.

-Лили? -Той се обърна, осъзнавайки, че се забавих твърде дълго. -Лилия?

-Сега...

Погледнах теста отново: беше трудно да се види, но изглежда, че все още не се е проявил докрай.Хайде де,по-бързо!- Сега ще заподозре нещо и ще дойде тук.

- Чакай, Руслан! Не се приближавай!- Паникьосах се, докато той вървеше към мен, въпреки протестите. Той е такъв, че може да претърси джобовете ми. Трябва спешно да разреша проблема и да се отърва от теста.

Погледнах лентата отново, просто исках да съм напълно сигурна: две или едно. Нямах представа кой вариант искам.
Глава 17

Отстъпих зад дървото, спазвайки дистанция от Руслан. Завъртях лъскавата лента така,че да се опитам да хвана лунната светлина върху нея, и изведнъж се получи.

Видях две ярки червени линии.

Руслан вече беше на няколко крачки от мен, чувах пращенето на мъртвата дървесина.

- О, Боже - издишах и пред очите ми се образува и завъртя на кълбета пара.

Хвърлих го под едно дърво и го стъпках в калта с петата си. По-дълбоко, така че Руслан да не го намери и вземе. В този момент той ме хвана за ръкава отзад.

-Лили"?

Обърнах се, очите ми бяха широко отворени. Той ме погледна от няколко сантиметра толкова съсредоточено, че се страхувах, че ще прочете истината в тях. Замръзнах, усещайки как сърцето ми бие от страх. Отворих устни, борейки се с желанието да започна да се извинявам.

— Какво става, Лили?- попита дрезгаво Руслан. -Искаше да избягаш?"

Той ме дръпна към себе си за яката, взирайки се в очите ми.

Едва успях да потисна въздишка на облекчение. Той реши, че се опитвам да се измъкна през гората по някакъв начин. Чудя се защо,като все още няма къде да избягам.

-Не", отговорих аз, когато дишането ми се успокои.

-Лъжеш!

- Не - отговорих по-уверено, изплъзнах се от ръката му, заобиколих го и се запътих към джипа.

Руслан остана, оглеждайки се подозрително. Опитваше се да разбере какво правех там. Не можа да се вкопчи в нищо, но с животинският си инстинкт улови, че крия нещо. Е, нека копае в калта, ако иска.

Седнах на задната седалка, дланите ми изстинаха и ги наврях в ръкавите.

Руслан се върна при джипа и отвори вратата. Като голям хищник издиша кълбета пара, оглеждайки се - никой не се приближаваше към нас. И се гмурна в кабината.

-Скоро ще започнем- не се обърна към мен, а към охраната

Опитах се да избегна погледа на Руслан. Все още се страхувах да не бъда разобличена. И не можех да успокоя разпокъсаните си мисли. Имаше две ивици. Бременна съм. Така че Вика не сбърка. Инстинктивно знаех, че е по-добре да скрия положението си.. Но глобално нямах представа какво да правя с всичко това.

За известно време изпитвах бях шок.

Кога се е случило... Звярът и аз не винаги сме правили секс без предпазни средства, но това се случи няколко пъти. Той много,много не се затормозяваше с това.Не се замисляше да ме предпазва, въпреки че поисках време за себе си, казах, че трябва да се възстановя от предишното раждане. Уж го бяхме решили. Но два или повече пъти все пак се оказаха опасни. Може би дори съм забременяла след първия контакт с него.

Какво ще направи Руслан, ако разбере? Вълна от страх ме обзе. Няма кой да ме защити и той може да не хареса,че съм бременна от брат му и както срокът е малък. Той ще ме принуди да направя аборт.Даже може и да ми сложи в храната стрити таблетки.

Подобно на Звяра, той не се нуждае от конкуренти...

Изобщо не разбирах какво да направя. Имам нужда от спокойствие, да помисля и помечтая за бебето ... Какво се е случило с тялото ми след предишното неуспешно раждане не е известно. Трябва ми лекар. Ще мога ли изобщо да износя нов зародиш? Как ще реагира звярът? Толкова много въпроси и тревоги. Вместо радост, изпитвах непреодолим страх.

Но Звярът, мисля, че ще бъде щастлив.

Трябва да е.

Това е първородният му.

-Той доведе ли брат ми?

Обърнах се: Руслан се беше обадил на пазителя на Корина, докато плувах в мислите си. Той се облегна назад на мястото си, отпуснат и спокоен. С цялото си тяло той изрази увереност и бърза победа.

-Да, тя е тук. С мен. Не, няма да я видиш, докато не се уверя, че брат ми е тук. Ще изпратя посредник. Ще му покажеш всичко и ще го пуснеш. Предай исканията си. Среща лице в лице няма да има.

Пауза.

Настойникът на Корин каза нещо в отговор. Можех да видя от лицето на Руслан, че той не се съгласява или иска компромиси в замяна. Те ще се съгласят на нещо по средата, сигурна съм. И двамата са твърде мощни, за да диктуват условия на другата страна.

А аз просто се нуждая от Кирил.

С недоволно лице Руслан изключи телефона.

-Какво каза той? Проблем ли имаме?

-Той иска да се срещне с теб. Това няма да се случи.

-Слушай, най-важното е да спасиш Звяра и той няма да ми направи нищо!- Започнах да натискам, страхувайки се, че Руслан ще се откаже от сделката , когато вече бяхме тук.

Не, няма! -излая Руслан.- Няма да те подложа на риск.

-Ти сам каза, че той може да бъде моят истински баща!

Руслан мълчеше.

Виждах от лицето му, че вече е решил всичко, можех да Скачам по тавана,това нямаше да промени нищо.

- Първо, ще пренаредим колите и ще изпратим посредник. След това според ситуацията.

Раздразнено издишах шумно -облегната назад на мястото си. Руслан каза на шофьора да премести машината, отново обиколихме малко по горските пътища с изключени фарове и спряхме.Всички караха колите така по странен начин. Стояхме, ориентирайки се на север - пред нас имаше храсти, дървета, после започва полето. Зад него има железопътен прелез, група дървета и хълм, зад който се криехме, сега беше вдясно. Джиповете на охраната караха пред нас,пълзейки на зиг-заг около заслона.

Осъзнах, че хората на Маре и самият той са отпред.

Вероятно зад жп прелеза и дърветата. Тук няма много скривалища.

- Той не стреля по колите - казах аз. - Аз съм тук, защо са му такива предпазни мерки?

Не ми отговориха.

-Обади се на Леонард нареди Руслан.

Корумпираното ченге не е беше поканено в колата. Беше оставен да стои в студения дъжд. Руслан плавно спусна прозорецът надолу, разкривайки притесненото лице на полицая. Сивата шапка беше покрита с тъмни петънца поради капките. Тя не го сгряваше и той потреперваше, гледайки собственика с готовността на куче.



-Ще бъдеш посредник. Отиваш при него, виждаш Звяра, говориш с него, разбираш как е. Жив, здрав ли ще бъде? Има ли някакви шансове за промяна на условията за сделката.Ще си запомниш мястото, колко хора са там, къде е Маре. Вземи това. Какво да правиш с него, ще ти кажат отвън.

Ленард кимна, запаметявайки всичко. При последните думи Руслан му даде нещо като малко устройство. енгето го пое в дланта на ръката си и го взе с двата пръста на другата си ръка.

-Какво е това? Устройство за подслушване?

- Не е твоя работа - отговори Руслан и онзи мъдро млъкна.

— Разбрано, шефе.

-Маре се съгласи да те приеме. Няма да стрелят по теб, но трябва да отидеш невъоръжен.

-Съвсем сам?

- Гол, за да не криеш нищо.

-Ъ-ъ-ъ- В очите на Леонард се появи паника. -Шефе, ти сериозно ли?

Звучи ли ти сякаш се шегувам?
- Руслан, за първи път в разговора, погледна в очите му и той изведнъж се втрещи.

По-големият брат рядко гледаше хората в очите, с изключение на най-близките или равните. Малко хора могат да се похвалят с това. Брат му, синът му... Може би и мен. Но ако това се случеше,обикновенно беше лош знак и хората под него се страхуваха. Бояха се от изведнъж проявеното към тях внимание. По лицето на Леонард замръзна безмълвен неописуем страх. Осъзна, че си е навлякъл неприятности. Забъркал се в голяма сделка. И така, може да не се върне днес, ако разгневи една от силите, които са в готовност да се впият една в друга. И шансовете за това са много високи.

-Ще пълзиш към него на колене, с вдигнати ръце. В противен случай ще бъдеш застрелян. Те трябва да видят, че нямаш нищо и ще те пуснат само в този случай. Съблечай се.

Ленърд несъзнателно се сви и погледна през рамо, преценявайки разстоянието до залога на опонента си.Ще пълзи надалеч. Очите му се напълниха с молби, но той бързо прие неизбежността. Лицето му потрепна странно, той смъкна шапката си и започна да сваля куртката си. Хвърли дрехите си в колата на охраната.

-Мога ли да си оставя гащите?" попита той без особена надежда.

-Не!

-Къде да скрия това, което си ми дал, шефе?" С всяка следваща фраза гласът ставаше все по-безжизнен.

-Прихвани го отвътре за бузата."

Леонард сложи маяка в устата си, сдъвка и кимна, казвайки, че е готов. Вече се беше съблякъл, въпреки че вратата на джипа скриваше всичко под гърдите му. Беше настръхнал, опитваше се да не се свива, но виждах колко е му е студено. Само като го гледах и аз замръзнах.

Винаги съм се чудила къде лежи границата на унижението, отвъд която Леонард ще престане да раболепничи пред братята. Изглежда, че тази линия изобщо не е съществувала. Приемаше всичко кротко и обречено. Но той все още избягваше да ме гледа в очите.

-Да вървим- нареди Руслан.

Леонард излезе пред колите, почти не го видях. Той вдигна ръце и след това изчезна от поглед. Явно е коленичил. Дълго време ще пълзи така.

Руслан набра номера и предупреди.

-Моят човек идва. Не стреляй.

Бодигардът премина на бинокъл за нощно виждане през прозореца. Капки трепереха върху черната пластмаса: тя току-що беше използвана навън. Руслан беше на път да излезе.

-Какво му даде?- Попитах, без да разчитам на отговор.



Но Руслан ме изненада:

— Маяк за проследяване.

Намръщих се.

-Защо? Искаш ли да го последваш?

-Не, скъпа. Куршум е насочен към него, ако няма визуална видимост.Но маякът ще покаже,къде е.

Отворих уста от изненада, спомняйки си металната кутия и другите оръжия, които бяха заредени в колата.

-Имате снайперист тук?" - Бях сериозно разтревожена. "По кого ще стреля?"

Руслан забеляза чувствата ми. И разбрах неизречения въпрос: този куршум предназначен ли е за Маре? Или всъщност за звярът накрая? В края на краищата той не каза на Леонард: отиди при пазителя на Корин и хвърли средството. И няма да му позволят да се доближи до такава фигура! А те ще кажат на звяра да се качи. Единственото успокояващо нещо беше, че Леонард получи последните инструкции вече на вън и не ги чух.

Видях, че на Руслан не му харесва, че си пъхам носа в собствените му дела. Въпреки че не ми се сопна толкова грубо, колкото към шестимата си бодигардове..

— Ами ти какво си мислиш, скъпа?- попита тихо и слезе от колата, оставяйки ме сама с паническите ми въпроси.

Снайперист има тук.

Обърнах се, опитвайки се да разбера къде е позицията. Погледът се плъзна по хоризонта, полето, дърветата... И се вкопчи в хълма. Мисля, че разбрах защо изпреварихме колите. Руслан приземи снайперист там и се преместихме тук. От хълма той ще застрахова шефа срещу неуспешни преговори. Или ще премахне Звяра, ако не може да бъде освободен.

Предположих най-лошото.

Що за куршум е това? Не бях чувал преди, че са напътствани сляпо. Той донесе специално оборудване с някаква причина. На всяка цена той иска да стигне до целта.

Опитах се да си представя как ще изглежда.

Ако Леонард хвърли маякът незабелязано, това ще бъде джоб. Като на жизненоважни органи. Така че,ще подава сигнал прекъснато. Голям калибър за унищожаване на целта с гаранция. И сега Леонард го влачи в зъбите си. Хич няма да му провърви, ако нещо се обърка или снайперистът избърза с изстрела.

Спомних си как Лео трепереше в студа.

Жал ми е за него.

Не харесвах корумпираното ченге. Но дори и той не заслужаваше това.Тази нощ той има голям - много голям - шанс да разгневи едно от чудовищата и да умре. Но щом се е свързал с Руслан, тогава ще отговоря изцяло за всичко. Знам по себе си. Трябва да се вземе на предвид,че в случай на лош резултат, някой да се погрижи за котката му Елинор. Той живееше сам, а невинното животно не заслужаваше да умре от глад.

Бях кълбо от нерви и също слязох от колата.

Страхувах се, че Руслан ще ме избута обратно, но той не реагира. Облегнат на покрива на джипа, той наблюдаваше през бинокъл какво се случва.

-Какво има там? -, задушавайки се от поетият студен въздух.

Пълзи, отговори сдържано Руслан. - Засега нищо интересно.

-Мога ли да ти кажа няколко думи?

Той свали бинокъла си и ме измери с поглед.

-Лили, не. Имам работа. Няма да говоря с теб



Прехапах си устната. Той мисли, че нямам какво важно да му кажа, но не е така. Исках отново да попитам за Звяра и да измъкна от него обещание, че няма да го докосне.

-За кого е куршумът?-Попитах упорито пред всички.

Руслан погледна мрачно и не отговори.

По дяволите.

-Ако го застреляш, ще те изоставя-ще намеря начин как да си отида от теб.

Не обясних по кого не трябва да стреля. Всички вече знаят.

-Престани -отсече той.

-Не искаше да говориш с мен насаме! Така че, ние ще говорим пред всички! Ако го убиеш, ще си тръгна!"

Той сложи бинокъла си на покрива на колата и тръгна бързо към мен. Уплаших се, но не отстъпих. Стиснатите зъби ми подсказаха, че Руслан е бесен. Хващайки ме за ръкава, той ме дръпна от колите.

Дишах през зъби, чаках го да започне отново: млъкни, спри и разни такива...

-А ако не?-попита той внезапно.

Издишах трудно.

-Какво?

-Ако не го убия, ще останеш ли?

- Нямахме уговорка за такова нещо ... - Бях объркана и веднага се стреснах. Мисля, че му дадох идеята да сключи сделка точно сега: неговият снайперист няма да напълни Звяра, а аз оставам собственост на Руслан.

Защото няма друг начин как да наречем връзката си. Докато трескаво обмислях какво да отговоря, на помощ изведнъж се притече охранител, който през цялото това време наблюдаваше ситуацията през бинокъл.

-Шефе! Те го вземат..

Руслан оставил разговора недовършен и се върнал към колата. След като се замислих, ги последвах. Дишайки начесто, Руслан долепи окулярът до очите си.

-Какво става там?- Не издържах и тогава сама взех бинокъла на пазача.

Не се ориентирах веднага,в това, в което се взирам. Необичайно - картината беше нощна и не толкова позната, колкото през деня. Но беше напълно видимо. Придвижих окуляра през гората, полето и накрая намерих фигурата. С вдигнати ръце Ленърд беше на колене - разпознах го лесно въпреки разстоянието. Не беше трудно: той беше единственият, който не носеше дрехи. Към него се приближиха двама бойци, не можех да повярвам на очите си, но имаха автомати.

Те принудиха Леонард да легне. След това го поставиха отново на колене, попитаха за нещо. Вече бях започнал да подозирам, че ще бъде умъртвен - мъжете се държаха агресивно, дори докоснаха главата на корумпирано ченге с дулото на едното оръжие ... Но сега той неловко се изправи на крака и се запрепъва още повече под техния ескорт.Пропуснаха го.

— Те идват — прошепнах аз.

Влагата на гората проникна под палтото ми, стана много студено. Какво му е , чудя се, на Леонард в това време. Проследих пътя им: както си мислех, колите на Маре бяха паркирани зад дърветата, като нашите, а също и сгушени заедно.

-Нека поговоря с него.

-С кого? С Маре?

-Може би ще успея да го убедя да уреди всичко мирно", погледнах с надежда към Руслан. Толкова много исках да чуя гласа на Звяра до степен на затъпяване. О, и той ще ми се скара, че съм тук... Особено, ако разбере, че съм бременна и съм намокрила краката си.

-Ще говориш. Това е едно от условията. По-късно.

Облегна се назад и отново вдигна бинокъла си, наблюдавайки какво се случва. Можех само да се моля и да се надявам на положителен резултат.

Леонард беше допуснат вътре в периметъра. Започнах да се изнервям.

На кого е наредено да предаде устройството?

Десет минути по-късно телефонът на Руслан иззвъня.

-Ало?- Той отговори натъртено,доведен до ръба на лудостта си. -Добре, пусни моя човек.Когато се върне, ще говориш с нея.

За пореден път бях изумена как е замислено. Руслан знаеше какво да прави и как да развива преговори. Той беше достатъчно силен, за да може настойникът на Корина да се съобразява с него.

-Не, тя няма да излезе при теб.Само по телефона.

Изнервих се, когато разбрах, че се пазарят за мен. Руслан се опита с всички сили да избегне лична среща.

-Не, няма. Нека брат ми тръгне пръв.

Преговорите започнаха да буксуват.

Разбрах, че Маре иска първо да ме види. В противен случай той отказва да пусне Звяра.

-Нека се случи по едно и също време", извиках по-силно, за да може Маре да чуе през телефона, че съм тук и съм готова да сътруднича. -Ще се срещна с него! Защото искам да видя Звяра! Чуваш, Руслан, не можеш ти да решаваш!

Ти не си баща на детето.
Глава 18

Той веднага затвори обаждането и ме хвана за рамото.

— За какво, по дяволите, се бъркаш там, където не ти е работа, Лили? -процеди през зъби.

Очите му се присвиха, ноздрите му набъбнаха от гняв. Не очаквах толкова остра реакция и си припомних, че може просто да ме заключи в колата и да преговаря сам. Този поглед, озъбването, острата хватка ме отрезвиха.

Руслан просто затвори. Той е готов да се махне напълно, отколкото да последва моето ръководство.

-Съжалявам...

Той ме задържа още няколко секунди, пронизвайки с поглед лицето ми. Сякаш търсеше нещо, към което да се вкопчи, за да полудее окончателно и едва тогава да ме пусне.

Не се намесвай в преговорите, разбираш ли?" В противен случай той ще остане там.

-Да", протегнах длани пред себе си.

Той ме пусна и тласна напред. Отдръпнах се от колата, прехапвайки устните си от безсилие.

Руслан не се обади повторно, въпреки че се надявах.

Той изчака завръщането на Леонард, като се има предвид, че преговорите приключиха. И аз съсипах всичко. Той няма да е първият, който ще се обади, за да не покаже слабост.

Обърнах се към гората, също нямах друг избор, освен да чакам.

Леонард се появи около четиридесет минути по-късно. Нямам представа какво е правил там толкова дълго... И тогава ми просветна: той беше разпитан, преди да бъде освободен. Разбрахме и колко хора е имал Руслан, къде са колите. Довели ли са м?. Въпреки че самият пазител на Корин беше убеден, че съм тук, аз така крещях в телефона ...

-Идва", каза стражът.

Хората на Руслан се придвижи напред, или покриваха, или - което е по-вероятно да е вярно, проверявайки дали това е Леонард и дали са окачили бомба върху него.

Най-накрая Леонард стигна до нас.

Стоях зад колата и джипът не ми позволяваше да го виждам.Тревожно затаих дъх, надникнах в лицето му, опитвайки се да разбера каква новина бе донесъл.

Той трепереше целият. Омазан с кал от главата до петите, той бил принуден да легне на земята, когато бил посрещнат от другата страна, покрит с прилепнали борови иглички и малки горски отломки. Леонард се сви на топка и изглеждаше изключително незначителен, колкото и да се опитваше да се държи смело.

Имаше разрез и отпечатък над веждата. Някой го е ударил там. Може би повече от веднъж - корумпираното ченге беше някак си смачкано.

Мислех, че ще му дадат яке или някой от охраната ще се съблече и ще му предложи палто, но когато поиска дрехи, му хвърлиха шапката, с която се покри. Свивайки устни, сякаш страдаше от непоносим зъбобол, в тази форма той се приближи до Руслан и започна да се мести от крак на крак.Те бяха покрити с кал и глина. Мога да си представя колко му е студено. Но поне е жив.Провървя му.

-Е?" - Руслан не показа нетърпение.- Какво има там? Видя ли звяра?

- Видях го - отговори неясно Ленард, тракайки със зъби..

Никой дори не се сети да му предложи дрехите.

"Жив, но..." Той хвърли бърз поглед в моята посока. - Не много добре. По пътя те искаха да приключат с него, но ние прекъснахме забавлението. Той е на крака, шефе.

-Ще оцелее ли?"

-Аз не съм лекар. Но...мисля,че да.

Какво означава всичко това? Дали прагматично иска да знае шансовете на Звяра, за да реши дали да го измъква или не?

- Много са. Видях десетина-двадесет, но това, мисля, не е всичко. Много, шефе", изглеждаше притеснен Леонард. "Има повече от тях, отколкото от нас. Всички са въоръжени.

-Какво им каза?

Ленард облиза устни, опитвайки се да събере мислите си.

-Казах, че имаш повече хора. Въпреки че това не е така. Страхувах се, че ще ни пометат тук. Подготвяха се, шефе- сериозно.

Само аз видях, че той не е просто озадачен, той скри страха си зад сериозно изражение на лицето си.

- Браво, постъпи правилно. Видя ли Маре?

- Не за дълго, той просто дойде да ме погледне, попита за Лили. Казах, че е тук.

-Даде ли маякът?

-Да.

-Иди да се облечеш. Наградата ще получиш по-късно.

Леонард промърмори нещо неясно и се втурна към колата. Руслан се обади на хората си, за да се консултират. Усамотен зад джипа, Леонард бързо навличаше дрехите си. Приближих се, възползвайки се от факта, че Руслан беше разсеян.

-Леонард! Ти даде това нещо, нали?

Той ми хвърли мрачен, обиден поглед. Така че, той все още беше като треснат. Не нима не ми беше казал , че всички трябва да танцуваме по мелодията на Руслан и да правим това, което той казва? Или този път дори той отиде твърде далеч, въпреки наградата?

-Да.

-На кого?" попитах с нетърпение.

Леонард мълчеше, набързо се обличаше.

- Говори - натиснах аз, усещайки настръхване, пълзящо по гръбнака ми с предчувствие.

- На звяра, на кого друг - промърмори той. -При кого друг бих могъл да отида, освен при него?

Сърцето ми почти спря. Примигнах безсмислено, гледайки в недоволното лице на Ленард, а земята се изплъзваше изпод краката ми.

-Какво има? -Той не разбираше. - Руслан иска да го проследи, ако не му се удаде да го спаси?

Не разбирашещо за вещ е предал.

Залитнах и сграбчих покрива на джипа, за да не рухна в калта. Ленард, вече полуоблечен, изскочи иззад отворената врата и ме хвана за рамената.

-Хей, какво правиш? Не се ли чувстваш добре? - той потърси някого над главата ми и разбрах, че иска да се обади на Руслан.

-Не, недей! Всичко е наред...

Чух гласа си отстрани, почти не усещах устните си. Леонард мисли, че това е проследяващ маяк, но аз знам,какво е всъщност.

Обърнах се в посоката, в която беше Маре, сякаш ги виждах.

Какво възнамерява да направи?

Опитах се да го разбера, без да разбирам плана на Руслан. Иска да застреля звяра там? Или пред очите ми за да ме накаже? Или е крайна мярка, ако размяната не се състои, а Руслан не иска да остави брат си в ръцете на врага? Какво е намислил?!

Беше приключил срещата, а сега не правеше нищо.

Той не се опита да се свърже с Маре или да отправи искания. Той събра необходимата информация за врага и не му хареса.

Безполезно е да го питам.

Той ще направи това, което реши. Дори светът да се разцепи, Руслан ще направи само това, което реши.

Мога сама да преговарям с Маре. Мисля, че бих могла. В края на краищата, той дойде тук за мен.
Направих няколко крачки към гората, все още не разбирах напълно какво искам да направя. Едно нещо ме уплаши: куршумът е предназначен да порази невидима цел. За да застрелят Звяра, той не трябва да бъде изваден на открито.

И се страхувах, че след минута Руслан ще даде такава заповед.

Телефонът му звънна, а устата ми беше пресъхнала.

Обърнах се, наблюдавайки изражението на лицето му.

-Да?" Не, няма да я видиш, отговори остро Руслан.

Маре.Това ме напрегна още повече.

-Те няма да се договорят.

Потръпнах и Леонард, все още треперещ, макар и вече облечен, се приближи незабелязано към мен.

- Те имат предимство в цифри, и то сериозно. Руслан се страхува да не те загуби, скъпа. Той няма да отиде за него. Чувствам, че няма да свърши добре...

Интуицията ми подсказваше същото. Корумпираното ченге говореше с искрено съжаление, сякаш Кирил вече се беше сбогувал с живота.

- Ако имахме време да съберем хора. Но този грабеж из целия град, отвличането на Звяра, всичко това ни удари силно. Успех, е че поне по някакъв начин успя да събере и толкова хора.

Леонард никога не е бил песимист. И щом казва така, вероятно е така.

-Ти си по-важна за него от брат му.

-Какво? Обърнах се, мислейки, че съм чул погрешно.

-Ти си по-важна- повтори тъжно той и се усмихна, опитвайки се да скрие замръзналите си ръце в тесните си ръкави. -Той предпочита да остави звяра да бъде убит, отколкото да загуби теб. Ще видиш. Бях там. Маре го вкара в капан.



-Шегуваш ли се?

Той поклати тъжно глава.

— Ти го видя него,нали? Много ли е лошо?

Говорех за Звяра и Леонард разбра, без да го подканям.

-Той е в съзнание и може да ходи. Това е всичко, което мога да кажа.

-Кажи ми всичко, колко сме далеч е от тях? Има ли сигурност там? Дежурят ли хората на Маре с оръжие?

- Хей, бонбон - рязко седна гласът на Ленард и той ме хвана за ръката. Какво си намислила? Да отидеш там?

- Не е твоя работа - рязко отдръпнах ръката си.

Не прави грешка!..

Но вече се отправих към Руслан. Още не бях направила няколко крачки, за да чуя за какво говорят с Маре. От устните ми се вдигна пара, бях изпълнена с решителност. Дори стиснах юмруци. Шегата настрана? По-добре ли е да остана тук, знаейки, че Руслан ще ме пречупи - този дявол пречупва всички, да видя как Звярът ще бъде убит, а той ще управлява, след като ме изпрати на аборт?

Той ми очерта всичко от самото начало.

Аз бях неговото оръжие срещу Девин. Моето място е в краката на Руслан. И няма илюзии, че нещо може да протече по различен начин. Че ще бъда по-силната и ще мога да спечеля правото да бъда себе си. Не и с него. Руслан пречупва всички, без изключение, като куп упорити клони. Особено жените.С особена лекота.

Но да го направиш под носа на Руслан, да се изплъзнеш в последния момент - това също изискваше смелост. Студеният въздух изгаряше дробовете ми. Очите ми се съсредоточиха върху ивицата замръзнала земя зад дърветата, която се простираше до железницата.

-Ще говориш с нея по телефона.Но няма да дойде. Това е всичко, което мога да предложа. Ако не си доволен, сделката се анулира.

След разкритието на Леонард всичко ми стана по-ясно.

Руслан огъва линията си. Ако Звярът не бъде предаден, вече не е страшно. В края на краищата корумпираното ченге му даде маякът. Проблемът ще бъде решен.

Не съжалява ли?

Може би това, което най-много ме впечатли в този човек, беше неговата безсърдечност.

Погледнах гърба му и не разбрах как би могъл? Семейството на Звяра го приело като дете, отгледало го е и въпреки че е трябвало да се справя сам по много начини. От него се е изисквало повече от собственото им отроче ,но можеше ли наистина да се отърве от полубрат си без съжаление?

Минах в съзнанието си за случаите, когато той показваше емоции.

Може би най-поразителното - когато Ник беше пребит, и ... Когато вярвахме,че загубихме бебето ни.

Нищо повече.

Не сърце, а камък.

-Няма да ти я дам!" -Той нададе вой, а аз потръпнах от крясъкът му. . Няма да я пипна, но не искам да се връща.

В гласа му имаше не просто емоции, а някаква гибел. Сякаш това е последната дума. По-твърд от гранит, по-силен от огън. За звяра това означавало смърт. Сега Маре ще откаже, а Руслан ще заповяда да стрелят.

Нито аз, нито ти.

Не съм готова за това.

Обиколих колите в дъга. В черно палто се губех на фона на тъмните, рошави ели и черната пръст, върху която още не беше паднал сняг. Руслан беше зает да говори, погледите на малкото ни охранители бяха вперени в него - всички чакаха какво ще каже шефът.

Само Леонард ме следеше. Но той мълчаливо ме гледаше как вървя зад колите.

Сега стоях пред барикадата ни и гледах напред. Трябва да реша, не мога да стоя тук дълго време - Руслан ще забележи, че не съм с тях. Но сякаш чаках нещо, решителен тласък.

Отпред имаше дървета. Няма да ме хванат сред тях - едва ли някой ще се осмели да тича след мен през полето, като ме застрелват. Основното нещо е да не бъда простреляна от насрещно движещ се огън. И Руслан ... надявам се, че няма да нареди на снайпериста си да стреля по мен.

Маре няма да ме убие.

Той, за разлика от Руслан, няма нужда от мен за нищо.

Обърнах се, погледнах през рамо, докато той вървеше там сред охраната и беше на телефона, още без да осъзнава какво съм намислила. Това беше моят прощален поглед. Не го обичах, но той означаваше много в живота ми.

Може би не го обичах, но... Не знам точно какво чувствам към него. Няма такава дума или ми е непозната. Трудно е да обичаш жесток човек. Те изкореняват всички чувства към себе си толкова безмилостно, сякаш се борят със своите собствени.

Отстрани на терена ме дърпаше вятърът, наситен със студ и влага. Почти заваля сняг. Още малко и зимата ще дойде.

Малко ли съм ти казал досега?-изръмжа Руслан. -Тя е моя.

Обърна се и направи някакъв жест с ръка.

Не разбрах нищо, по дяволите! Руслан вдигна ръка и я сгъна в лакътя и описа полукръг с пръст, гледайки зад себе си - където нямаше нищо! Сигнализира на снайпериста.

Да те вземат дяволите!

Разбрах за какво говори:той сам каза на Маре, че вече не съм нужна след раждането на детето, но не иска да се откаже от мен. Може би е дошъл на срещата, за да разбере къде е Звяра и да го изчисти, за да не бъде изнудван.

Отблъснах се от бронята на джипа и се втурнах към дърветата, осъзнавайки, че втори шанс няма да има.

Просто Руслан не мислеше, че съм достатъчно луда, за да тичам към Маре. Той мисли, че съм същата като преди и ще следва заповедите му. Той греши. Тичах колкото се може по-силно и студеният вятър се наби в лицето ми. Веднага се озовах зад черните стволове на дърветата, листата хрупаха под петите ми. Побягнах, без да подбирам пътя, изритвайки черните влажни клони. Свърши се тясната ивица гора и аз се озовах в полето.

Не мислех какво ще се случи по-нататък и дали ще успея да постигна целта си.

Така че имам повече шансове.

Маре мисли, че съм му дъщеря и няма да ми направи нищо.

Рев, който набираше сила, долетя в ушите ми,зад гърбът ми - крещеше Руслан. Нямам представа какво, думите бяха изтрити от вятъра, но чух чувствата му. Това беше ревът на ранена мечка. Гняв, ярост, болка.

Тичах колкото се може по-бързо,но още не беше достатъчно. Изчислението беше, че никой няма да посмее да тича след мен, знаейки, че може да получи куршум от другата страна.

Но след няколко десетки метра бях повалена на земята от тежко тяло.

Имах чувството, че камион се е блъснал в мен. Рухнах неловко, първо на колене, притеснявайки се за стомаха си, а той се облегна отгоре - не видях кой е и в първия момент реших, че Руслан е изпратил пазач. Но миризмата на познат отвратителен парфюм удари носа ми. Той тичаше след мен лично. Ударих се отстрани, коляното ми изтръпна и ме болеше, отказвайки ми да се изправя. Колко болезнено... Какъв срам! Сълзи се надигнаха в очите ми.

Руслан ме дръпна по гръб и ме обърна с лице към него, без да става. И двамата лежахме на земята, той ме държеше здраво с една ръка и дишаше тежко. Пара се въртеше между нас от дишането ни с отворени усти..

-Какво, по дяволите, правиш?" Той изсъска. -Ти луда ли си? Имаме бебе!

"!"

-Махни се!

Да се махам?- попита рязко той, стискайки с пръсти бузите ми като с менгеме, докато ме заболя. -Ако ни убият, какво ще стане с детето?! Какво ще стане с него,идиотке, такава? То те чака у дома! Или ти е все едно?

-Не смей да ми казваш това!" Изкрещях, опитвайки се безпомощно и хаотично да го шамаросам в лицето. Опитвах, докато не заорах бузата му с ноктите си.

Бях наранена от думите му, от тона му, от погледа му.

Заради сина ми бях готова да си сваля кожата. Не заслужавах това...

-Хайде, погледни ме! -Той се претърколи на една страна, без да вдига глава. Така че лежехме, сякаш на брачното легло както някога, само че вместо мека постеля от пера под нас имаше замръзнала земя.

Руслан ме хвана за лицето с две ръце и гневно дишаше пара.

-Не се извръщай! Той няма никого освен нас! -Той изръмжа, вече беше болезнено, а Руслан ми говореше почти в устата, бяхме толкова близо.- "А ти бягаш под куршумите!" Бягаш..

Хватката на лицето ми се отпусна, когато спрях да се съпротивлявам и той обви двете си ръце около мен. Сълзите по бузите му бяха горещи и болезнени, като игли. за какво, по дяволите, е тичал след мен...

-Аз също от много неща съм се отказвал - прошепна той в ухото ми. -Мислиш ли, че съм имал сладък живот? Не, Лили... Няма сладък живот за хора като мен.

Внезапното преследване и неговите откровения ме изтощиха. Лежах на студената земя като чувал. Огъвайки краката си и свивайки се, почувствах равнодушно как Руслан жадно опипва гърба ми с длани. Прокрва пръсти през през косата ми, мачка я, докосва лицето ми. Лежахме, открити и беззащитни на пометения терен, а изход нямаше.

След това, чрез докосване, той намери устните ми и ме целуна. Устните му бяха ледени, като моите, но устата му беше топла. Беше кратка целувка. По-скоро няколко къси, когато докосна устните ми със своите, притискайки ме близо до себе си и нямаше къде да се отдалечи.

— Твърде късно е — прошепнах аз през целувката.

Зарових нос в яката на палтото му и затворих очи.

Не мислех, че ще тича след мен.

Мислех, че ще е достатъчно да се измъкна иззад дърветата и никой няма да рискува живота си, особено той лично. Още не съм чул изстрел, но кой казва, че и това няма да стане? Е, той е глупак.

-Никой няма да ме докосне- прошепнах аз. -Ако се притесняваше за детето, трябваше да останеш, а не да тичаш след мен..."

Беше студено под палтото ми. Това е градско нещо, не е проектирано да лежи на земята през ноември. Положих глава на ръката му, лицето ми се стопли от дъха на Руслан, но няма да можем да останем така дълго време. Ще трябва да се вземе решение.

Приех го за себе си. Но какво да правя с Руслан?

Пръстите му се стегнаха по врата ми, докато ме целуваше отново със затворени очи. Толкова е нетипично за него да се целува в екстаз в такъв момент, че заподозрях нещо ... Не знам какво. Може би просто е избягал, очаквайки да бъде застрелян, свали ме с тялото си за да легна,за по-безопасно. Просто се радва на това,радва се на минутката свобода и живот преди изстралът. Наслаждава се на живота. Опрях пръсти на бодливата му брадичка. Пръстите ми се плъзнаха по бузата, докато не се отдръпна, миризмата на парфюма му оставаше по възглавниките им...

- Няма да ме докоснат - повторих отново аз. - Пълзи назад, можеш да бъдеш застрелян.

- Не - промърмори той, целувайки врата ми, а аз имах предчувствие, че Руслан сега като огромен паяк ще ме омотае в мрежите си и ще ме повлече назад.

Телефонът му иззвъня.

Извади телефона, но вместо да го притисне към ухото си, го сложи на земята и включи високоговорителя:

-Шефе, идват към вас!-истерично изкрещя един от неговите хора.